。（hua）恢复意识后的第一个认知。，带着铁锈与某种甜腻的腥气，从口鼻涌入，从指缝渗入。，却发现身体沉重如铅，每一寸骨骼都像是被碾碎后重新粘合，发出不堪重负的呻吟。：渴。，是从灵魂深处燃起的火焰，烧灼着她残存的意识。，她需要水，需要清凉的液体浇灭这来自骨髓的焦灼。。
但透过薄薄的眼睑，她能感觉到外面跃动的火光，听到模糊的、有节奏的吟唱。
那声音古老而扭曲，仿佛每个音节都透着不祥。
“……以血为引……以骨为阶……”
“……恭迎吾主……自永眠归来……”
“……赤地千里……涤净凡尘……”
赤地千里。
这四个字像烧红的钉子，猛地凿进她的意识。
某种难以言喻的悸动在体内炸开，那是一种近乎本能的共鸣，混杂着渴望、厌恶，与深不见底的悲怆。
她是谁？
为什么在这里？
“赤地”……
是什么？
疑问如潮水翻涌，但更汹涌的是那股要将她吞没的干渴。
本能压过了一切思考。
她的手指微微蜷缩，触碰到身下干燥的，带着沙砾感的表面。
是河床。
干涸龟裂的河床。
而浸染她的，是泼洒在龟裂缝隙间、尚未完全渗入地底的、温热的血。
吟唱声陡然拔高，变得尖锐而狂热。
“时辰已到——！”
“奉上祭品——！”
“恭迎旱神——！”
旱神。
这两个字如同最后一道惊雷，劈开了混沌的黑暗。
赤嬅猛地睁开了眼睛。
第一眼看见的，是猩红。
残阳如血，将低垂的云层染成一片污浊的暗红，沉甸甸地压在头顶，仿佛随时会滴下血来。
空气凝滞，没有风，只有一股混合着血腥、香料焚烧和某种肉体轻微腐败的沉闷气味。
她躺在一条宽阔河床的中央，身下是纵横交错的裂缝，最宽处可容孩童的手臂。
裂缝里是干涸的淤泥，颜色深褐，边缘卷曲。
以她为中心，方圆数丈的河床上，用疑似朱砂混合血液的颜料，画着一个巨大而繁复的图案。
扭曲的符文，环绕的恶兽，中心是一个抽象的人形，被火焰与干裂的大地图腾包裹。
而她，正躺在那个“人形”的心脏位置。
身下的图案是温热的。
不仅仅是夕阳的余温，更像是从地底深处透出的一股不自然的燥热，透过不知何材质制成的素白袍子，熨帖着她的皮肤。
她试图坐起，手臂撑在河床上。
触手是粗粝的沙石和干硬的泥块。她的手指细长，骨节分明，肤色是一种近乎透明的苍白，与身下深褐的河床、暗红的图案形成刺目的对比。
视野晃动，伴随着剧烈的眩晕和头痛。
破碎的画面在脑海中闪过。
洁白的云阶，青色的衣袖，甘霖落下时草木舒展的轻响，万民模糊的跪拜身影……
紧接着是撕裂般的痛楚，无边的黑暗，以及仿佛持续了千万年的、焚烧五脏六腑的焦渴。
记忆是散落的碎片，无法拼凑。
渴。
她抬起头，望向图案之外。
河床两岸，黑压压地跪着数十人。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，脸上混合着一种病态的狂热。
最前方是一个穿着破烂黑袍的身影，身形佝偻，兜帽低垂，看不清面目，只露出一双干枯如鸟爪的手，捧着一截森白的不知是何种生物的腿骨。
刚才那扭曲的吟唱，正是从此人喉中发出。
黑袍人身旁，倒伏着几具牲畜的尸体。
它们的喉咙被利落地割开，鲜血汩汩流出，沿着河床轻微的坡度，蜿蜒着顺着图案流向她。
那些血，在距离她身体还有三尺远的地方，就诡异地消失了。
如同被无形的火焰蒸腾，化作极淡的血色雾气，袅袅升起，然后消散在凝滞的空气里。
赤嬅看着那消失的血，喉咙里发出嗬嗬的声响。
心中竟被那液体勾起了几乎要冲破理智的渴望。
水……
液体……
黑袍人似乎察觉到了她的动静，吟唱声戛然而止。
那双捧着骨杖的手，因为激动，微微颤抖起来。
黑袍人猛地向前匍匐，额头重重磕在干硬的河床上，声音嘶哑尖利：
“醒了！醒了！旱神……旱神苏醒了！”
两岸的村民一阵骚动，有人跟着磕头，有人惊恐地向后缩，更多的则是麻木地看着，眼神空洞。
赤嬅无暇理会他们。
她的目光被黑袍人身旁一样东西吸引了。
那是一个粗陶水罐，敞着口，放在地上。
借着昏暗的天光，能看到罐口内晃荡的水面，清澈，映着血色天空的倒影。
水。
所有的声音、画面、疑惑，瞬间被那一点清澈的光斑吞没。
只剩下烧穿灵魂的渴。
她不知道哪来的力气，猛地从图案中心挣扎起身。
素白的袍子沾染了暗红的“颜料”和河床的污渍，贴在身上。
她踉跄着，朝着那个水罐走去。
一步，两步。
脚下的沙石发出轻微的碎裂声。
随着她的移动，以她足尖落地点为中心，河床上那些看似早已干透的淤泥，以肉眼可见的速度冒出扭曲空气的热浪。
几株顽强生长在裂缝边缘、不知名的枯黄色野草，在她经过的瞬间，彻底失去了最后一丝黯淡的颜色，化为灰白的粉末，悄无声息地散落。
她浑然未觉，眼里只有那个水罐。
黑袍人抬起头，兜帽下的阴影里，两点幽光闪烁，紧紧盯着她，看着她踉跄的步伐，看着她眼中纯粹的、野兽般的渴求，喉咙里发出压抑不住兴奋的咕哝。
近了，更近了。
三丈，两丈，一丈……
赤嬅的手伸向水罐，苍白的手指几乎要触碰到粗陶冰凉的边缘。
就在这时——
“哗啦……”
死寂中，水罐内传来
一声轻微却又清晰无比的声响。
那原本平静的水面，仿佛被无形力量从内部抽干了生命力，以一种诡异的，毫无征兆地状态沸腾起来。
水面急速下降，清澈的水体在眨眼间变得浑浊，然后化作一团灰白色的水垢，紧紧吸附在罐壁上。
最后，连那点水垢也迅速干裂、剥落，成为罐底一点微不足道的灰烬。
整个过程，不超过三次呼吸的时间。
赤嬅的手指，僵在了距离空罐子只有一寸的空中。
她怔怔地看着空荡荡的陶罐，罐底那点灰烬刺痛了她的眼睛。
发生了什么？
黑袍人猛地直起身，骨杖重重顿地，声音因激动而变形：“赤地！赤地千里！旱神之威！尔等看见了吗？！水泽退避，生机绝灭！此乃吾主重临世间的征兆！”
村民们更加骚动，恐惧终于压过了狂热，开始有人向后爬去。
赤嬅缓缓收回手，低头看着自已苍白依旧、未曾沾染半分水渍的指尖。
刚才那一瞬间，当她对那罐水产生极度渴望时，似乎有一股微弱却不容抗拒的“吸力”，从自已体内散发出去……
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