第章绝境净惊鸿现净廊达步。沈朝夕数过。
从踏入宫第，就里数过无数遍。步，
够个岁姑娘变成岁皇太。也够个活变成。今，
步属于。“些。”老太监尖催促，“误吉，担待得起？
”着，脚穿着双脚趾布，每步踩冰青板，
都像踩刀尖。叫阿福，个还宫卖葬父，被贩子卖宫里。
今净子。没哭。从踏入宫起，就。太监嘛，
总过鬼，才能算真正入宫当差。只没到，条么。“站。
”清女突然响起，像夜里砸冰子。阿福猛抬。廊尽，
正对着净方向，何顶肩舆。名太监抬着，面着个女。
杏宫装，丝凤凰纹绣，髻挽，珠翠环绕。得极美，
眉却像凝着千化。半靠肩舆，只撑着额角，姿态慵懒，
神却得像腊里冰刀子。阿福只，就慌忙。膝盖受控制弯，
个趴跪。皇太。个晏朝最尊贵女。先帝皇，当今陛母，
垂帘政、握权柄沈太。帮刚才还耀武扬威老太监，
此刻跪得比还，袋几乎钻缝里。“太娘娘问话，们聋？
”肩舆旁个穿青缎比甲宫女，约莫岁，得眉清目秀，话却带着分凌厉。
为首老太监趴，音都抖：“回、回太娘娘话，
、个刚入宫太监，今儿个、今儿个送净……”“净？”肩舆，
沈朝夕终于。放撑着额角，直子，目越过众跪伏太监宫女，
落跪最面瘦。“抬起。”阿福敢。“太娘娘让抬。
”宫女已经到面，语比方才柔些，“别怕。”阿福抬起。
第次清沈朝夕。岁皇太，美得像真。眉如含黛，
目若横波，肌肤胜，唇点朱砂。但双睛里，么都没。没度，没绪，
没活着该任何。像尊供佛堂里观音像。沈朝夕也。
个瘦得皮包骨，蜡，嘴唇干裂，只双睛还算干净。
此刻双睛里装满恐惧、茫然，还点……倔。倔？。“？
”“回、回太娘娘，。”阿福音哑，但吐字还算清晰。“里还么？
”“没。都。”沈朝夕挑挑眉。旁边老太监赶紧赔笑解释：“太娘娘，
、个没根底，买，没亲没故，正适宫里当差……”“本宫问话？
”老太监，狠狠抽自己个嘴巴，趴再敢吭。
沈朝夕目落阿福。盯着很久，久到阿福以为自己袋搬。
然句话，让所都愣。“个，本宫。
”太懿旨救残净还着，里隐隐传股血腥。老太监跪，
表像活吞只癞蛤蟆。“太、太娘娘……、适吧……”“适？
”沈朝夕连皮都没抬，“教本宫事？”“奴才敢！奴才敢！
”老太监拼命磕，额磕青板，砰砰作响，“只、只太监已经登记册，
按规矩送净……若太娘娘，也、也得等净之……”“规矩？
”沈朝夕突然笑。笑得很，很淡，甚至以很美。但跪所，
包括阿福，都受到股彻骨寒。“本宫垂帘政，
批过折子比过盐都。跟本宫讲规矩？”老太监瘫。
青缎比甲宫女已经到面，里何块腰牌，往晃：“清楚，
慈宁宫牌子。太娘娘，再个字，今儿个就送鬼第批客。
”老太监彻底哑。阿福跪，个都懵。么。
刚才还向净，准备挨刀，从此变成个男女阉。
现却被皇太句话救。为么？没抬，
却能到清目还落。“起，跟。”青缎比甲宫女拉起。
阿福踉跄着站起，双腿还抖。识回净方向，
扇已经。“别。”宫女压音，“算命。慈宁宫，好好当差，
别太娘娘丢。”阿福张张嘴，问么，却现自己根本该么问。
只个卖葬父穷子，被卖宫里等，连太监都还没当成半条命。
皇太为么救？肩舆已经起。沈朝夕靠回垫，阖双，
从到尾没再。阿福跟肩舆面，穿过宫，过宫。
等待么，但至此刻——还活着。慈宁宫赐名慈宁宫。
阿福跪正殿砖，敢抬。砖鉴，能照自己子——破烂衫，
，跟座碧辉煌宫殿格格入。殿燃着熏，种浓烈刺，
而淡淡、清冽，像梅。“叫么名字？”还清音，
此刻起没么吓。“回太娘娘，叫阿福。”“阿福。”沈朝夕遍，
“谁起？”“俺娘。福。”“福。”沈朝夕音里绪，
“娘倒起名。”阿福该接么，只能跪着。殿沉默片刻。“抬起。
”阿福抬起。次，清沈朝夕。隔着距跪伏角度，
而真真切切清。还张美得像真，
但此刻里再方才净种空洞，而……审？打量？还别么？
沈朝夕凤，居临着。很久，久到阿福背始冒汗。“叫么着？
”“阿福。”旁边宫女提。“阿福。”沈朝夕点点，“从今起，改个名字。
”阿福愣。“叫。”沈朝夕，“让活着，就得好好活着。，
久久活着。”阿福子里嗡。让活着。句话像惊劈里。
忽然么——皇太救，善，顺，故。
需个活着。为么？没敢问。“谢太娘娘赐名。”磕。沈朝夕没再话，
只摆摆。青缎比甲宫女，：“跟，领裳、领腰牌。从今儿起，
就慈宁宫洒扫太监。”阿福——现叫——跪，又磕个，
才起跟着宫女往。到殿，鬼使神差回。沈朝夕还凤，
睛望着，么。打，把层融化些许，
丝……疲惫？只瞬。收回目，踏殿。，，
沈朝夕嘴角微微勾起个弧度。很，很淡，几乎。但确实笑。
流言蜚语绕侧。已经换慈宁宫太监裳，虽然还瘦，
但比刚好。每作很简单——扫、擦、洒，
干都最粗使活。但现件奇怪事。慈宁宫太监宫女们，
对个太监，态度非常……微妙。欺负。没欺负。但也亲。
没跟话。种，就像贴着个“危险勿”标签，
所都刻跟保持距。“，打。”管事太监吩咐，语公事公办，
完就，绝跟个字。打。回候，
正好撞见两个宫女廊咬朵。“……太娘娘为么救？”“谁呢。
儿净边都传遍，太娘娘亲自拦，没过事。”“啊，
”音压得更，“太娘娘几从没亲自过，个……”“嘘——！
”两见，刻闭嘴，假装理盆，等过，又凑起嘀嘀咕咕。
装作没见，提着桶往里。也答案。皇太为么救？
净，么太监跪着，为么偏偏？只个卖葬父穷子，
没背景、没靠、没本事，连字都认识几个。太娘娘伺候，
慈宁宫里百号太监宫女，个比？通。
但件事很清楚——管太娘娘为么救，条命都。从起，
就太娘娘。夜半磨墨窥孤半个。摸清慈宁宫规矩。
太娘娘作息非常规律。每卯起，辰用膳，巳到午殿政或召见臣，
午过回殿休息，申再，酉用膳，戌熄灯。但现，
太娘娘得很。负责洒扫偏殿，正好能见正殿户。每，
正殿灯都亮到很。候更，候更。盏灯才熄。太娘娘吗？
夜里，起茅。回候，鬼使神差绕到正殿边。果然，灯还亮着。
户映着个纤细子，着，似乎字。站儿，准备。“谁？
”殿传音，得像冰。里紧，赶紧跪：“奴才，起夜过，
惊扰太娘娘，罪该万。”殿沉默片刻。“。”爬起，推。
殿燃着烛，沈朝夕案，穿着素寝，髻散，披散肩。
面案堆满奏折，墨砚摆。没化妆太娘娘，
起……没么。但也更疲惫。青，苍，抿紧唇角。
每处都着两个字：累，但撑着。“半夜，院子里瞎转么？”沈朝夕放，
着。“奴才……”该么解释。总能“担”吧？。
沈朝夕也没追问。盯着几息，忽然：“磨墨吗？”“。”“过。
”过，跪案边，拿起墨锭，始磨墨。作很，很稳。沈朝夕，
没再话，继续批奏折。烛，殿只磨墨尖划过张。
过久，沈朝夕终于放，揉揉眉。“，吧。”磕个，
起往。到，传淡淡音——“夜里，还。”愣，
回。沈朝夕已经阖双，靠背，像着。应“”，
退殿，好。站廊，抬着亮，
忽然得——太娘娘好像也没么怕。为何救无牵挂从起，
每都正殿磨墨。沈朝夕从跟话，也从主。只默默磨墨，
磨完就跪旁边等着，等沈朝夕批完批奏折，再磨批。
候沈朝夕突然问句——“今么？”回答。沈朝夕就再问。
候沈朝夕着奏折笑，然把奏折扔到边。着，敢吭。
候沈朝夕批累，靠背阖儿。就跪旁边，，等睁，
继续磨墨。样子，持续个。个夜里，
沈朝夕忽然句话——“就问，为么救？”里墨锭顿顿，
然继续磨。“娘娘让问，奴才问。”沈朝夕笑。次真笑，
种冰冰笑，而带着点，带着点欣赏，还带着点清。“点。
”又拿起本奏折，批几个字，然扔到面。“。”。
奏折桩案子——户部侍郎贪墨赈灾两，证据确凿，本该斩决。
但奏折最附字：该侍郎乃庆王姻亲，请太娘娘从落。“懂吗？
”沈朝夕问。点：“懂。保。”“保，庆王。
庆王先帝弟弟，当今陛皇叔，握兵权，朝党羽众。个太，里，
过块挡。”着，敢接话。沈朝夕站起，到，背对着。
“救，因为么都没。”愣。“没背景、没靠、没牵挂。
宫里，没牵挂，才最全。”沈朝夕回过，着，“懂吗？
”跪，抬起。着沈朝夕睛。双睛里疲惫、算计、防备，
还丝……孤独？忽然。太娘娘怕，太累。个撑着个，
没以信任，没以真话，连个稳都到。救，
因为么都没，害。但还个原因，没。需个活陪着。
怕只个磨墨太监。磕个。“太娘娘救奴才命，
奴才条命就太娘娘。”沈朝夕着，神复杂。半晌，——“起吧。磨墨。
”求问字为君侧个。慈宁宫站稳脚跟。依干着洒扫活，
夜里依正殿磨墨。沈朝夕依么跟话，但偶尔赏些点，
或者让添件裳。宫里向始变。些原本对避之及太监宫女，
始主跟打招呼。管事太监再用公事公办语吩咐干活，
而笑着问句“啊，累累，歇儿？”为么。
因为太娘娘。夜里，沈朝夕磨墨候，忽然问句——“太娘娘，
奴才能能求您件事？”沈朝夕也抬：“。”“奴才认字。
”沈朝夕里。抬起，着。“为么？”“奴才，
娘娘边需只磨墨。”着，“奴才点本事，
以能帮娘娘更事。”殿很久。久到以为沈朝夕，准备磕请罪，
沈朝夕——“起，每午正殿，教。”愣。猛抬，
着沈朝夕。沈朝夕已经继续批奏折，任何表。但烛映照，
根似乎丝。没敢，赶紧磕：“谢太娘娘！”夜，
磨墨磨得特别卖力。流言起愫过得很。转，慈宁宫待半。
已经认识几百个字，能懂简单奏折，甚至能帮沈朝夕理文。
沈朝夕对越越信任，候甚至让传话、腿，办些私密事。
宫里流言也始传——“吗？慈宁宫个太监，太娘娘……”“嘘！
命？”“就跟，啊，太娘娘夜夜召殿，
待就半宿……”“磨墨吗？”“磨墨？呵，信？”到些流言候，
正扫。着，假装没见。但里却：太娘娘些流言？
如果，……突然敢往。夜里，正殿磨墨候，
现沈朝夕神点样。，也。而……复杂。“今字练吗？
”沈朝夕问。“练。”“。”拿起，个字——沈朝夕。
完才现对，慌忙跪：“奴才该！奴才该直娘娘名讳……”“起。
”沈朝夕着个字，神更复杂。字得算好，但划，很认真。
尤其个“夕”字，最拖得很，像话没完。“个字，”沈朝夕顿顿，
“以许别。”愣，随即磕：“。”沈朝夕没再话，继续批奏折。
跪旁边，得很。为么。但隐约得，么事，正悄悄改变。
---第章流催命符慈宁宫太监，最成宫里。
种招摇过，而里被盯着、议论着、琢磨着。“没，
昨儿个太娘娘赏件狐皮袍子。”“狐皮？贡品，共就件，
太娘娘自己留件，陛件，剩件……”“就。”“啧，
，命真好。”“命好？命到。忘个被太娘娘谁？
”“谁？”“顺子。事儿。太娘娘刚垂帘儿，边也个得力太监，
叫么着……对，顺子。呢？”“么？”“？呵，没。
得悄无息。犯么事儿，被落洗局，没几就病。
”“洗局方……就个。”“所以啊，位能能活过今，还两呢。
”端着茶盘从廊过，把些话字漏朵里。顺子。
第次个名字。原面还个。也个被太娘娘。
也个夜夜殿。然个。洗局。端着茶盘稳得很，
任何表。但里，么沉。顺子之真相夜里，
照常正殿磨墨。沈朝夕批着奏折，忽然句：“今到么？
”里作顿顿。“回太娘娘，没到么。”“撒谎。”沈朝夕也抬，
“候，对。”沉默。该该。沈朝夕放，
抬起着。神，跟平样。平，主子奴才，太太监。
虽然，虽然几分清，但始终隔着层。现层没。等话。
像等个……以话。忽然就。跪，把到些话，
字漏。包括顺子名字，包括洗局，包括些议论“命到”。
沈朝夕完，没么表。但见。握着，指节泛。“顺子。
”沈朝夕遍个名字，“倒个敢面提。”跪着，话。
“害。”沈朝夕音很平，平得像别事，“，
刚垂帘，朝里朝都杀。顺子替办过几件事，办得很好。
好到盯。”着。“些抓，逼秘密。。
们就把扔洗局，顿打，打个，活活打。”沈朝夕顿顿。“到，
么都没。”殿极。烛，映沈朝夕，忽忽。
“些为么杀吗？”摇。“因为。”沈朝夕着，
“宫里，，就个。”跪，抬起。
着沈朝夕睛。双睛里没泪，没伤，只片见底。但见。
片最处，点。点，叫愧疚。“太娘娘。”。沈朝夕着。
“奴才怕。”沈朝夕愣。“奴才条命太娘娘。太娘娘奴才，
奴才就。太娘娘奴才活，奴才就活。其，”顿顿，音，
却稳得像根，“奴才。”殿几息。然，沈朝夕笑。笑，
苦笑，而个真正、从底里泛笑。“点。”，“磨墨吧。
”应，继续磨墨。但次，磨得比任何候都认真。因为，
刚才刻，么样。太娘娘对，只信任。
还种更、清。庆王拦施威压第，办事。
太娘娘让趟御膳，传句话。从慈宁宫到御膳，穿过半个皇宫。，
遇到目。太监、宫女、侍，甚至还几个品级嫔妃，见过，
都几。目里，好奇、打量、羡慕，也……敌。装作没见，
着。到御膳候，迎面群。为首个男子，穿着爪蟒袍，
戴冠，得面如冠玉，双睛却带着几分鸷。赶紧跪边。
“奴才叩见庆王殿。”庆王。
就个握兵权、党羽众、被沈朝夕为最威胁皇叔。庆王面站。
“抬起。”抬。庆王盯着几息，忽然笑。“哟，
就太娘娘边个？得倒周正。”转对边笑，“们，
太娘娘换？个叫么着……顺子？得没个好。
”旁边哄笑起。跪，任何表。庆王弯腰，凑，
压音——“替本王太娘娘带句话：洗局规矩，本王还记得。让也别忘。
”完，直起，笑着带。跪原，等群，才站起。