忘归巢

京中贵妇圈皆笑言，拜我沈氏，胜过广蓄奴仆。自我与镇北侯周廷之复婚后，

便成了全京城最热衷收纳家奴的正室。我不再在意周廷之如何宠爱那位如夫人。

即便嫡子唤她“娘亲”，我也充耳不闻。府中只多了一条新规矩。每提一次柳芊芊的名讳，

便需拨一个家奴到我名下。凭此，不到半月，我名下奴仆已添了三十人。成亲纪念那日，

周廷之与儿子在书房叙话，又一次提及柳芊芊。二人神色略显不自在，

我却只是熟练地摊开掌心，亮出随身携带的奴契册子。“一个家奴，记在城南别庄我的名下。

”儿子终究忍不下去，稚嫩的脸上满是鄙夷：“娘亲，你眼里除了这些贱籍奴婢，

还能容下别的吗？这般小事也要计较，真是连柳姨的半分明理都不及。”我不争辩，

只将册子也转向儿子。“一个。既然由你起头，你也该付。”……儿子愕然瞪大双眼，

仿佛不识得我。我只将册子又往前递了递：“一个家奴，总不需为娘再催你第二遍吧？

”“哗啦”一声。周廷之挥袖扫落了案上茶盏，将儿子护在身后，眉心紧蹙。“沈书意，

你闹够没有？”我抬眼望他，唇角弯了弯：“如何算闹？并非我执意带孩儿去见她。

”周廷之面色一僵，旋即如常。他握住我执册的手，声调放缓。“是为夫之过。

今日是你我佳期，莫要动气，可好？”从前我连梦中都盼他一句软话。而今只听出满心厌烦。

“我未曾动气。你代孩儿，将人给我便是。”周廷之那所剩无几的耐心终于耗尽。“好，

好得很。”“沈书意，你真是令本侯刮目相看。”他从怀中取出一枚小巧的青铜奴印，

蘸了朱砂，在我那册子上狠狠按下一记红痕，随即将儿子一把抱起，拂袖而去。

我垂眸看着册上新增的印记，并不在意他们去了何处。反正，柳芊芊自会告知我答案。

展开方才婢女悄然递入手中的纸条，她传来的消息总是准时。今日，

父子二人陪她去了西郊别院赏梅，画面上看去，他们才更像真正的一家骨肉。

毕竟这等阖家游赏的寻常乐事，周廷之与儿子从未与我共赴。莫说是赏梅，便是一同用膳，

父子二人也常寻了借口避开我。片刻，另一婢女悄步近前，呈上一卷画轴。展开，

是几幅周廷之与柳芊芊在梅林旁的写意小像，笔触暧昧。

府外一位专事打探隐私的“包打听”，遣人捎来口信，语带胁意：“侯夫人，

您也不想侯爷的雅事传得满城风雨吧？既已重修旧好，总需坐稳这主母之位，不是么？

”我懒怠回应，挥手令婢女将人逐出。他们的荒唐，凭什么要我来收场？一个时辰后，

关于镇北侯与新纳如夫人情意缠绵的流言，已如风般传遍街头巷尾。周廷之回府时，

看我的眼神沉郁，压着怒意。“你干的好事？

”我瞥向他手中那卷显然是市井流传的拙劣仿画。原是那“包打听”在他那儿也未讨到便宜，

便恼羞成怒，将事情散了出去。看周廷之的神色，分明认定是我背后指使。

我声气平稳：“非我所为。那人未能得偿所愿，便如疯犬乱吠罢了。”周廷之冷笑一声，

捏住我的下颌：“奴仆？这世上还有谁比你更痴迷蓄奴？”“同我复姻，

头一桩便是索要田庄奴仆，连孩儿无心之言你也要夺人为奴。”“你在此惺惺作态，

不觉得可笑么？”指甲掐入掌心，我挣脱他的钳制。明明他说的俱是实情，

可我仍觉心口闷痛，难以呼吸。明明他知晓，我广蓄奴仆，

是为暗中安置那些因战乱家破、即将被发卖的孤苦妇孺。可他却只当这是我争宠夺权的手段。

我低低笑出声。方才挣扎间，手背被他腰间玉佩的绦子划破。儿子瞧见我手背渗血，

脸色一变，扑过来要看。我原以为他会如儿时那般，捧起我的手呼呼。可下一瞬，

他却用指头重重摁上我的伤口。毫无防备，我疼得眼泪瞬间涌上。儿子却邀功似的，

朝着匆匆被接入府的柳芊芊喊道：“柳姨，你瞧见了么？”“坏娘亲惹你落泪，我帮你报仇，

也让她哭了。”“我会像爹爹同你说的那样，永远护着你。”我一怔，

连哭的力气都骤然消散。周廷之急忙去掩儿子的嘴，带着一丝慌乱看向我。“童言无忌，

你身为嫡母，莫要与孩童计较。”我愣了好一会儿，才明白他话中之意。我想抹去眼泪，

泪水却不受控制地淌成一片。周廷之眼底终于掠过一丝无措，将他的绢帕递来：“擦擦，

别哭了……”我同时，再次递出了那本奴契册子。“两个。你们方才，都提了她。

”周廷之的动作僵在半空。良久，他才回过神。看我的眼神先是难以置信，

继而覆上一层寒霜。“砰！”他一脚踹翻了身旁的花几。“沈书意，你还有完没完！

”2“奴仆！你眼里除了这些贱籍奴仆，还能看到什么？”“做我镇北侯的正室夫人，

是辱没你了吗？你如今就只会与本侯算计这个？”“你怎会变成这般模样？”“你这般模样，

让本侯觉得，与你复姻简直是大错特错。”错么？我心中又何尝不这样想。

早知他会在与我成婚期间，就与那柳氏藕断丝连，我无论如何都不会再踏进这侯府一步。

我轻笑出声，再次将奴契册子举起。“我便是这般狭隘之人，满心算计，

自然比不上柳姑娘品性高洁。还请侯爷快些将人划拨过来。”周廷之神情一滞。

儿子早已从柳芊芊身边跑回，张开短短的手臂，挡在周廷之身前。“坏娘亲！

我不准你为难爹爹！”“不就是一个家奴吗？我给！”下一秒，一块他随身佩戴的羊脂玉佩，

直直朝我脸上掷来。孩童下手不知轻重，玉佩坚硬的边缘划过我的脸颊。这动作，

与周廷之用奴印摁下的姿态，如出一辙。果真是侯门父子，不论年岁，

随手便能拿出我当年与他和离时，典当所有嫁妆都凑不出的身家。血珠顺着脸颊滑落，

滴在青砖地上。我没去管，先弯腰拾起了那枚质地温润、价值不菲的玉佩。有了这个，

便能换更多银钱，为庄子上的孤寡多置办些冬衣与粮米。儿子毕竟年幼，见我流血，

顿时慌了，脱口喊道：“娘亲……”他伸手想来拉我，却被一只骨节分明的手挡住。

周廷之一手揽过儿子，似嘲弄般看着我：“安儿，看仔细了。往后你长大了，多的是这般人，

会借着由头缠上来讨要好处。”“你需得多加提防，即便……是你亲生母亲，也不例外。

”说完，他便牵着儿子走了。未曾再回头看我一眼。我默默拭去血迹，回房后身心俱疲，

昏沉沉睡去。再醒来，是被院中清脆如铃的笑语声吵醒的。透过窗，可见庭院里，

柳芊芊正与儿子玩着投壶的游戏，其乐融融。对上我的视线，周廷之毫无愧色，

语气平淡地解释：“芊芊因那些流言蜚语，心中郁结，哭了好一阵。我怕她忧思过甚，

接她过府散心。”“你，莫要多心。”我没作声，只怔怔望着儿子开怀的笑脸。我有多久，

没见他笑得这般毫无阴霾了？见我不语，周廷之脸上掠过一丝极快的不自然，语气稍缓。

“你若不喜，我便让她……”“我并无不喜。”周廷之的话被我截断，他顿了一下，

旋即恢复那副了然又略带讽刺的神情。“以退为进？”“知道拦不住我，便换了路数？

”“你从前，可不是这般能忍的。”是啊，从前我若知晓他与柳芊芊私下相见，

定会闹得阖府不宁，若在他衣上闻到陌生香气，更会愤而剪碎他所有衣裳。从前的我，

容不得半点沙子。可如今的我，学“乖”了。情爱算什么？握在手里，

能庇护那些苦命人的实在东西，才要紧。于是，我再次向他摊开册子：“侯爷方才，

提了她两次。两个家奴，请记下。”周廷之嗤笑一声，连连点头。“好，给你。

”“本侯这里，还有一笔更大的‘买卖’，你可愿做？”我抬眼直视他。

他会有这等“好意”？似是看穿我心中疑虑，周廷之慢条斯理地开口。“三日后，

安国公府的诗会，京中有头脸的夫人小姐都会到场。”“你去，当众说明，市井那些流言，

是你善妒，雇了画师仿造构陷芊芊的。”“事成之后，我将西郊那处带五十户佃农的田庄，

全数过到你名下。”“你疯了？”我难以置信，“那流言不是早已被你派人平息了吗？

”我不明白，明明是他自己行事不周，留人话柄，为何要我去担这污名？

周廷之声音冷了下去。“流言是止了，可芊芊为此受了惊吓，夜夜难安，你难道不该赔罪么？

”我气得发笑：“你凭什么认为我会答应？”周廷之不慌不忙，从袖中取出一枚银锭。

“就凭这个。你庄子上的那些人，如今能安稳度日，是靠谁施舍的米粮？看管他们的庄头，

又是谁家的人？”那些孤苦妇孺的脸庞仿佛就在眼前。我的拳头攥紧，又无力地松开。

“……好，我应你。”点头的刹那，我浑身力气像是被抽空，冷汗浸透里衣。

一旁的儿子却高兴地拍起手来。他嫌我挡了路，用力推了我一把，跑向柳芊芊。“太好了！

坏娘亲终于要去给柳姨赔不是了！”“柳姨才是天仙般的人儿！”柳芊芊以袖掩唇，

眼波流转间，得意之色几乎要溢出来：“书意姐姐，真是对不住，

安儿许是……与我更投缘些。”我扯了扯嘴角，尝到一丝苦涩：“是，我与他，不亲。

”转身离开时，我并未看见周廷之眼中那抹复杂难辨的幽深目光。3安国公府，诗会偏厢。

府里拨来服侍的仆妇，正“尽心尽力”地将我发髻梳得松散老气，衣裙也挑了最暗沉的颜色。

而另一边的水榭中，柳芊芊被好几个手艺顶尖的梳头娘子与丫鬟簇拥着，珠翠环绕，

光艳照人。儿子围着她打转，声音清脆：“柳姨今天比画上的仙女还好看！”他转头瞥见我，

小脸立刻垮下，嘀咕道：“娘亲怎么穿得像祖母房里的嬷嬷……”周廷之被国公请去说话，

柳芊芊脸上那温婉的笑意便淡了下去。她走到我面前，将一张写满字的纸轻轻放在妆台上。

“如何？夫君厌弃，亲子疏离的滋味，可还受用？”“即便你仍是侯府主母又如何？

他心尖上的人，始终是我。”她点了点那张纸：“瞧瞧，

这可是廷之亲自为你拟的‘陈情书’，字字恳切，道你因妒生恨，恶意中伤。

”“不提前看看，你这位‘善妒的侯夫人’该如何当众自陈其罪么？”我低头，

纸上那熟悉的、属于周廷之的笔迹刺入眼中。我扯了扯嘴角，

抬头迎上柳芊芊的目光：“你就不怕我鱼死网破，

在诗会上将你如何与他暗通款曲、甚至在我未下堂时就已暗结珠胎之事公之于众？

”柳芊芊笑容一凝，随即以帕掩口，笑得花枝乱颤。

“姐姐若是不怕你庄子上那几十口孤寡冻死饿死，尽管试试。

”她优雅地晃了晃手中一枚小巧的印章。“廷之将调配你那庄子粮米用度的对牌，

交给我保管了。”“你说，我若是一个‘不慎’，将这印章跌落水中，

或是吩咐庄头晚送几日米粮，那些老弱妇孺，可熬得住春寒？”所有的话堵在喉咙里，

我只觉胸口闷得无法呼吸。原来周廷之不仅拿那些人的性命拿捏我，更将这生杀予夺的权柄，

轻巧地放在了柳芊芊手中。寒意从脚底窜起，我额上渗出冷汗，

最后一点挣扎的力气也消失了。走到诗会众人面前，我面色苍白，

机械地背诵着纸上那些莫须有的罪名，只求快些结束这场凌迟。贵女们鄙夷的私语，

夫人们嘲讽的目光，如同细针扎遍全身。甚至有位与柳芊芊交好的小姐，

故意将一盏温茶“失手”泼在我的裙摆上。仪式草草结束，

关于我“善妒失德、构陷良妾”的议论，已如野火般在京中女眷圈里蔓延。

我屏蔽了所有声音，第一时间找到正与安国公寒暄的周廷之。“你要我做的，我已做了。

西郊那处田庄，该过契了。”周廷之淡淡扫我一眼，

对身旁跟着的大夫模样的人吩咐：“给她瞧瞧，脸色怎地如此难看？”他又看向我，

语气疏离：“莫要误会，本侯只是怕你在此晕厥，徒惹笑话。”我抬起头，

正看见不远处柳芊芊把玩着那枚小小的对牌印章，冲我弯起唇角。脑海里最后一根弦，

砰然崩断。“别碰我。”我眼睛发红，死死抓住周廷之的衣袖：“田契！把田契给我！

”有了那处田庄，庄上的人便能自给自足，我就不必再受他们胁迫，仰人鼻息。

我要带她们彻底离开这是非之地。话音刚落，我便被他拂袖甩开。周廷之挥退大夫，

眼神冰冷。“不必诊了。一个心心念念只有田产奴仆的人，最是惜命。”他居高临下，

将一纸契书丢在我脚边。“地契在此，拿了便滚。”“今日是安国公寿辰，莫要在此碍眼，

更莫要带坏了孩儿。”马车早已被侯府扣下。我攥着地契，一路跌跌撞撞跑回城南别庄。

庄子里却一片慌乱，几个面黄肌瘦的妇人正围在一间破旧厢房外哭泣。我冲过去，

只见照顾这些孤寡的赵嬷嬷奄奄一息躺在冰冷的炕上，面色青白，气若游丝。

全身的血仿佛瞬间冲上头顶。我抓住一个正在煎药的妇人，声音发颤：“怎么回事？

赵嬷嬷怎么了？为何不请大夫？”4“为何不请大夫？！”“她脸色都青了，你们看不到吗？

”那妇人支支吾吾，哭道：“夫人……赵嬷嬷旧疾突发，可是……可是庄头说，

粮米银钱的对牌被柳姨娘收了回去，没有对牌，他支不出钱请大夫抓药……我们，

我们实在没办法啊！”没有钱请大夫？“那为何不派人去侯府寻我？！为何？！

”来不及细问，我哆哆嗦嗦地从怀中掏出那张刚刚到手、还带着墨香的地契，

塞给旁边一个稍显机灵的少女。“快！拿这个去城西‘济世堂’找李大夫，他认得这庄子，

用这个抵押，先请他来！快啊！”少女抓着地契飞奔而去。可没多久，她又哭着跑了回来，

手里紧紧攥着那张契书。“夫人……不行……李大夫说，这地契……地契是假的！

官府根本没有这份过户记录！他不敢凭这个赊账救人啊！”假的？怎么可能？

我脑袋“嗡”的一声，仿佛炸开。复姻以来，周廷之“赔”给我的田产店铺，白纸黑字，

怎会是假？“夫人！夫人！” 一个守在赵嬷嬷身边的女孩哭着递过来一张卷起的纸条，

“刚才……刚才有个侯府的小厮骑马过来，扔下这个就走了……”我颤抖着手展开。

是周廷之的字迹，寥寥数语：书意，芊芊看中了西郊一处温泉庄子，手下人办事不力，

误将那份拟好的假契给了你。勿恼，回头补你两处更好的。纸条从我指间滑落。

眼看赵嬷嬷的呼吸越来越微弱，胸口的起伏几乎看不见，我只觉肝肠寸断，浑身冰冷。

目光绝望地扫过周身，最后落在发间一支略显陈旧的银簪上。这是我嫁入侯府前，

赵嬷嬷省吃俭用，打了送给我的及笄礼。后来家境败落，我什么首饰都当了，

唯独这支簪子一直留着。“这……这是我及笄时的簪子，虽是银的，做工还好，能当些钱！

你们快拿去，先请大夫，我……我再去想办法！”可那去过的少女却哭着摇头，

指着簪头：“夫人……这簪子……这簪头的梅花蕊心，是点铜的，不是银……当铺的伙计说，

是修补过的残次品，不值钱……”我猛地拔下簪子，细看那花蕊，果然颜色有异，黯淡无光。

另一张小小的纸条，从簪子拔下的地方飘落。

上面是儿子歪歪扭扭、显然刚学会不久的字：娘亲对不起哦，柳姨说你的簪子样式别致，

我就把真的那支送给她啦。反正你也不常戴，这个补过的你就留着吧，不要生安儿的气。

银簪“当啷”一声掉在冰冷的地面上。我浑身的力气被瞬间抽空，瘫软下去。

我就这么眼睁睁看着赵嬷嬷的手无力垂下，旁边妇人颤抖着手，

将一方破旧的白布盖过她的头顶，却连一滴眼泪都流不出来了。不知过了多久，

侯府一个小厮寻来，语气平板地传达：“侯爷说，

给夫人的两处田庄和三十户奴仆的契书已备好，让夫人您回府画押。”“另，

今日是小公子生辰晚宴，请夫人务必出席，莫让宾客久候。”我麻木地点头：“好。

”小厮离去后，我看着地上那张轻飘飘的假地契，心里一片死寂的冰凉。

我唤来那个机灵的少女，低声吩咐了几句，

将一直贴身藏着的、真正属于我母亲嫁妆的一处隐秘小田庄的契书和印信交给她，

让她妥善安排庄上众人后路。随后，我整理了一下衣裙和发髻。既然是我的好儿子生辰，

我这做母亲的，岂能空手而去？晚宴设在侯府花园，灯火通明，宾客如云。

柳芊芊打扮得艳光四射，正想凑到儿子身边说话。儿子却有些心不在焉地左右张望，

甩开她的手。“娘亲呢？她怎么还不来？”周廷之坐在主位，指尖不耐地敲着桌面。

“人都到齐了，她又闹什么脾气？”下一秒，府中管事连滚爬爬地冲进来，面无人色，

在他耳边急语几句。周廷之脸色骤变，猛地起身。与此同时，花园入口处，我缓缓走入，

手中高举着一卷明黄色的帛书，声音清晰而冰冷地传遍全场：“应我儿生辰之愿，

为娘特请来宫中宣旨内监，并邀诸位做个见证——”“今日，我便将侯府世子周永安，

过继到柳芊芊姨娘名下。自此，母子名分既定，与我沈书意，再无瓜葛。”全场死寂。

周廷之手边的酒杯，“哐当”一声，砸得粉碎。5我的话音落下，花园内先是一片死寂，

随后便如冷水滴入滚油，瞬间炸开。几位被我提前请来的见证人，此刻纷纷站出，

你一言我一语，将柳芊芊如何用对牌印章威胁我、赵嬷嬷如何因无钱医治而惨死别庄的经过，

清晰道来。甚至，那位曾为赵嬷嬷诊治却被拒之门外的李大夫，也被我请到现场，

老泪纵横地证实了当日情形。李大夫的哭诉，与证人们的言辞相互印证，

勾勒出令人发指的真相。宾客间的窃窃私语变成了震惊的哗然，

无数道目光如利箭般射向台上的周廷之和角落里面无人色的柳芊芊。

我事先安排好的、善于传播消息的几位夫人，更是用扇子掩着嘴，眼中却闪着兴奋的光，