，烟如织。苏州府最繁华塘，名叫"揽阁"绣庄，临而，
几净。掌柜个女子，姓沈名棠，今刚满。都绣活奇才，
朵牡丹能绣种，只鹊能绣百种姿态。更奇，经营绣庄段，
竟比些几老掌柜还精妙分。午，细初歇，
沈棠正雅里检批到苏缎。阳穿过雕棂，
衫子投斑驳。得极好，种娇艳美，
而清泉般洁净——眉而黛，唇点而朱，双睛尤其灵，
总带着分笑分清。"掌柜，您丝线送到。
"丫鬟青荷捧着只剔漆盒，脚步。沈棠揭盒盖细细查验，
点点:"好徽州丝，泽润，韧性。收起罢。""。"青荷应着，
却忍嘴，"方才，坊们议论呢。咱们揽阁绣品，
连宫里都传名儿。""莫旁闲话。"沈棠语平，却拿起块素缎，
对着纹理，"名最虚，今能捧，便能踩入。
紧功夫，里。"青荷吐吐舌，敢再言。正着，
传脚步，绣庄管事林嬷嬷。神些匆忙，里拿着封信:"姑娘，
广州边急信。"沈棠接过信，拆指尖微微顿。
信丈夫文轩——准确，曾经丈夫。，双方父母主持，
们成婚。婚过半，文轩便广州经营祖业，就，
期只回过两次，每次留都超过。信只寥寥数语，广州繁忙，
今恐怕又能归，让好打理绣庄，勿挂。沈棠把信折好，塞回信封，
面绪。，样信收过封，容同异。起初还难过，
渐渐，些缘分求得，些，本就该自己。
"姑娘……"林嬷嬷翼翼问，"姑爷今又回?""嗯。
"沈棠转望向，面乌篷缓缓驶过，娘唱吴，调子缠绵又凄凉。
其实里镜似。文轩广州，怕已。，过言语，
边置宅，养美妾。起初信，
证据越越——寄回两越越丰，
信却越越；次托捎回匣胭脂，却岭式样，
苏杭女子用；最半，连两都寄，只周转灵。
沈棠没过追问，问又如何?个儿男，留也徒增烦恼。
倒如把放绣庄，至爿面，些绣娘，能实实握里。"嬷嬷，
"忽然转，"个冯夫订幅《百鸟朝凤》，绣好?""还差些收尾功夫，
约莫能成。""拿，些细节还得再斟酌。"沈棠着，
已经到绣架，拿起针线，"们先吧，个待儿。
"林嬷嬷青荷对，默默退。，子里，
只能见偶尔传摇橹。沈棠绣架，却迟迟没落针。
望着绷架幅未完《夜》——流宛转，照林，切都么美，
却又透着股子清。起嫁。也样，穿着嫁，
镜由梳妆。母亲边簪，边掉泪，:"棠，嫁就比，
凡事忍耐，谅。"当点，里却:若只忍耐谅就能换得瑟鸣，
世么怨偶?独守空闺，很。账本，谈，
些老谋算商周旋。甚至酒——虽然只酌，
但必应酬，也能面改杯。些文轩都。里，
概还个只绣、只顺等待沈姐。沈棠摇，拿起针，
素缎绣片瓣。针尖起落，渐渐宁。罢，负，负。
若负……微微用力，丝线绷得直。就各奔程罢。转到端午。
揽阁挂起菖蒲艾，沈棠每个绣娘都粽子，又额包包。
几绣庄蒸蒸，曾亏待过任何。午，
正教绣娘分丝——根丝线劈成股，每股都匀称断，
苏绣基本功。忽然传阵喧哗，隐约女子哭。沈棠皱皱眉，
放针线。堂里，个衫褴褛女子跪，怀里抱着个两岁孩子。
孩子面蜡，闭着睛，起病得。林嬷嬷正劝:"姑娘，们帮，
们绣庄，医馆啊。""求求们，好……"女子音嘶哑，"男，
婆们，已经两没饭，孩子又着烧……"沈棠过，
蹲摸摸孩子额，烫得吓。"青荷，请李夫。"吩咐，又向女子，
"先起，孩子烧，能直抱着。"女子抬起，张清秀但憔悴。
着沈棠，泪又涌:"您掌柜吗?求您收留们几，绣活，
么活都能干，只孩子饭……"沈棠没话，先让青荷把孩子抱到面厢躺，
又让林嬷嬷熬些米粥。等夫，诊脉，药方，才仔细女子。
"叫么?里?么流落至此?"女子抹着泪，叫柳如眉，本徽州，
嫁个商丈夫。丈夫遇劫匪，财两空。婆克夫，把赶。
乞讨到苏州，点活计，却没敢用样带着孩子寡妇。"刺绣，
"柳如眉急切，"您，随带帕子，自己绣。
"从包袱里掏方素帕，面绣着缠枝莲，针法细腻，构图巧妙，虽及沈棠精湛，
但也算乘。沈棠着帕子，又，沉吟片刻:"先，等孩子病好再。
"柳如眉千恩万谢，又跪，被沈棠扶。当，沈棠灯，
柳如眉端着茶。孩子药，已经熟，也梳洗过，换干净裳，
起清秀婉。"掌柜恩，如眉没齿难忘。"把茶放，又礼。
"必礼。"沈棠示，"问，丈夫，
么?""单帮，么都。丝绸、茶叶、药材……最趟，
广州批珍珠。"广州。沈棠。"曾提起，
广州么相识?"柳如眉:"倒次，
广州认识个典当朋友，姓汪，对颇为照顾。"沈棠点点，没再追问。
等柳如眉退，灯，量良久。起个，文轩封简信。
起种种蛛丝马迹。起自己岁华，就样等待蹉跎。
候个断。么断?个女子，
难千里迢迢广州质问丈夫?还封休自己?都成。沈棠吹熄灯，
睁着睛。透过纱，投朦胧。
起母亲临终话:"棠，女子世，最紧本事。本事，
便没能贱。"现本事，里个结，还解。初，乞巧节。
苏州姑娘们都拜织女，乞巧。揽阁，沈棠院摆案瓜果，
带着绣娘们起祈福。柳如眉孩子已经好，跟青荷面。
柳如眉自己也成绣庄得力绣娘，巧，又肯，沈棠常亲自指点。拜完织女，
巧果，穿针比试，院子里片笑语。沈棠却些焉，
抬——牛郎织女还能见面，呢?，个，送信。
信从广州，却文轩迹。沈棠拆，微变。
信派广州打消息。面，文轩广州确实置宅，养个女子，
女子还个儿子，如今已经两岁。更让惊，文轩最顺，
赔，正处筹借，甚至打算卖掉苏州些产业。而揽阁，
就打算变卖产业之列。沈棠捏着信，指尖。等待，等竟个。
"姑娘，么?"林嬷嬷神对。"没事。"沈棠把信收袖，勉笑，
"们继续玩，些乏，先回歇息。"回到里，，才任由泪掉。
为文轩负——个预料。为自己傻，为些浪费，
为世对女子公。哭儿，擦干泪，到妆台，着镜自己。岁，
正最好纪，眉目如，肌肤胜。神里，已经没女真，
取而代之种冽清。打妆匣最底层，取只锦囊。锦囊里块玉佩，
当聘礼。还几封信，文轩，字里也曾经过。
封封过，然拿起剪刀，把信剪得碎。玉佩也准备砸，举起，又放。
何必呢。负，些物件。留着罢，当作警，提自己往再犯同样错。
正着，敲。柳如眉。"掌柜，您没事吧?"柳如眉端着碗莲子羹，
"您没么……""谢。"沈棠接过碗，着，"如眉姐，问，
如果，如何?"柳如眉愣，随即么。几相处，
沈棠虽未，但柳如眉何等聪，端倪。"……"柳如眉苦笑，
"若掌柜半本事，就落得今般田。""问个。"沈棠直，
"问，如果丈夫负，却又能——因为无处，
因为世，因为种种束缚——么办?"柳如眉沉默良久，:"等。
""等么?""等回转，或者……等遭报应。"柳如眉音很，
却带着种刻骨寒，"但，只自欺欺。回转男太，
报应又得太迟。到，苦还女自己。"沈棠点点，把莲子羹完。
碗底见空，已经决定。"如眉姐，趟广州。
"柳如眉惊:"您……""闹，也求。"沈棠放碗，神平，
"拿回属于。揽阁苦经营起，每针每线，
都血。文轩卖，得先问问答答应。""您个女子，
如何与对抗?广州，脉、势力……""所以需帮忙。
"沈棠握，"如眉姐，丈夫常广州，边还相识?或者，
没么法子，能让悄悄过，惊文轩?"柳如眉，
睛忽然亮:"!丈夫个结拜兄弟，姓陈，现广州航运。
为仗义，当丈夫事，还托们送过子。以信，请照应您。
"沈棠阵流:"谢。""掌柜别么。您救们母子，份恩，
永记得。"两商议到夜，制定详细计划。沈棠能以真名广州，
扮作普通商妇。柳如眉信陈老板，只故之妻往广州办事，请掩护照应。
至于揽阁，沈棠交林嬷嬷暂管。林嬷嬷跟母亲半辈子，最靠。
切都排妥当，已。沈棠择个吉，带着青荷，悄悄登客。
，烟波浩渺。沈棠站，望着越越苏州，杂陈。
第次，却为斩断自己姻缘。青荷些害怕:"姑娘，
咱们真吗?万姑爷……""记，从今往，再叫姑爷。"沈棠打断，
"叫老板，或者文轩。"青荷噤，敢再言。沈棠望着滔滔，
默:此为修好，只为讨个公。若，便助臂之力;若无，
也靠自己，条。帆鼓满，顺。个，广州。
里物与苏州截然同。更拥挤，商贩更喧哗，空里弥漫着腥料。
沈棠青荷起客栈，按照柳如眉址，到陈老板货栈。