侯门骨灰镯

前世，我是侯府最贤惠的儿媳，用嫁妆养活全家，换来的却是婆母小姑将我推入深池。

重生回到落水那天，我当场吐出一口黑血——原来三年慢性毒药，已让我病入膏肓。

我连夜搬空所有嫁妆，只留一封休书：“世子，你的福气还在后头。”后来，

他们跪在医仙谷外求我救命。而我轻抚腕上骨灰镯，温柔一笑：“嘘，我夫君在里面睡觉呢。

”——既然这侯府吃人不吐骨头，那就让我的骨灰，成为他们永生永世的噩梦。

灵堂里气味很杂。线香燃尽后那点枯涩的焦味，

白烛泪堆积散发出的、暖烘烘又腻人的油脂气，还有弥漫在每一寸空气里、怎样也驱不散的，

属于死亡本身的，冰冷的霉尘气。这些味道拧成一股绳，勒得人太阳穴突突地跳。

我的魂儿飘在描金绘彩的横梁下头，看着下面那片刺目的白。真白啊。孝布，纸钱，挽联，

还有那一张张被这白色衬得格外木然或虚伪的脸。正中间那口楠木棺材，厚重，沉实，

边角雕着繁琐的福寿纹，此刻棺盖敞着，像是在等待什么。等待我。我的身体，

正被人搀扶着，或者说，架着，一步一步，挪向那口棺。身上是世子夫人规制的殓服，

层层叠叠的锦缎，绣着精细的鸾鸟，针脚密得让人透不过气。头发梳得一丝不苟，

戴了整套赤金镶红宝的头面，沉甸甸地压着脖子。脸上敷了厚厚的粉，白得瘆人，

两颊却反常地晕着两团胭脂，嘴唇也点得殷红。像个精心装扮后，却失了生气的纸偶。

搀着我的是两个膀大腰圆的婆子，我名义上的贴身伺候人，王妈妈和李妈妈。

她们的手像铁钳，牢牢箍着我的胳膊，指尖几乎要嵌进我的肉里。我脚下虚浮，

腿脚软得不听使唤，大半重量都压在她们身上。视线所及，是自己裙摆下露出的一点鞋尖，

绣鞋面上珍珠缀成的梅花，一步一颤。耳朵里灌满了声音。婆母，定远侯夫人王氏，

用一方素白帕子按着眼角，哭得抑扬顿挫：“我那儿媳啊……怎的就这么狠心，

撇下我们这一大家子去了……平日里最是孝顺知礼不过的……”我的小姑，侯府千金谢云瑶，

挨在母亲身边，也跟着抽噎，

“嫂嫂待我极好的……前儿还说要给我绣个新的荷包花样……怎么就……定是那日的风太大，

池边的石头太滑了……”风太大？石头太滑？我心里只想笑。那日哪有什么风？

池边的青石板我走了千百回，闭着眼都能绕开那几处微微苔滑的地方。是她们，

一个假意惊呼失手碰落了茶盏引我回头，一个就在我身后，

用那双保养得宜、戴着翡翠戒指的手，稳稳地，狠狠地，推在了我的后腰上。扑通一声。

水真冷啊，四面八方涌过来，堵住口鼻，缠住手脚。锦缎的裙子吸饱了水，变成沉重的枷锁，

拽着我往下沉。我挣扎，扑腾，模糊的视野里，是池边两张飞快靠近、向下张望的脸。

没有惊恐，没有呼救，只有一种紧抿着唇的、专注的审视，像在确认猎物的死亡。然后，

她们退开了些，身影模模糊糊，声音却透过水面，诡异地清晰了一瞬。“……放心，

这池子偏僻，这个时辰没人来。”“……药劲儿也该差不多了，纵使会水，也扑腾不起来。

”药？什么药？没等我想明白，更多的水呛进来，肺里火辣辣地疼，

意识很快沉入更深的黑暗。再“醒”来，就成了这副鬼样子，被人摆布着，要送去活埋。不，

不是活埋。是殉葬。为谁殉葬？我那成婚三载，聚少离多的夫君，定远侯世子，谢恒？荒谬。

谢恒半月前随驾秋狩，据说是为护圣驾，被林中窜出的黑熊所伤，太医救治无效，昨夜殁了。

消息今晨才传回府中。可我这个世子夫人，明明“死”在前头。落水，救起，昏迷，高热，

说熬不过三日。如今看来，是她们嫌我熬得太慢，索性借着谢恒的死，

给我把这最后的步骤省了。病重不治的儿媳，情深义重，自愿殉夫，追随世子于地下。

多贞烈，多感人，多能为侯府博取一道旌表，一块牌坊。而我那点嫁妆，

我沈家倾尽大半家财为我置办的、填进这侯府无底洞般的开销里已所剩无几的嫁妆，

还有我这条命，就都成了这贞烈牌坊下，最不起眼的祭品。

王妈妈的嘴唇几乎贴到了我的耳朵，热气混着一股浓烈的蒜味喷过来，声音却压得极低，

带着一种残忍的快意：“少夫人，您放聪明些，老老实实走完这最后一程，大家都体面。

您要是在这儿闹起来，受苦的可是您自个儿，老奴们手重，万一磕着碰着，破了相，

下去见了世子爷，可不好看。”李妈妈也在另一边咕哝：“就是，横竖都这样了，何必呢。

您乖乖躺进去，闭眼，一会儿就什么都不知道了，痛快。”她们架着我，

已经走到了棺材边上。那股楠木混合着防腐香料的气味愈发浓烈，直冲脑门。

棺材里头铺着厚厚的锦褥，看起来柔软又舒适，像一个华丽的归宿。灵堂里，

王氏的哭声陡然拔高了一个调门：“我的儿啊！你慢些走！你看看你媳妇，她来陪你了！

你们夫妻情深，黄泉路上也有个照应啊——”谢云瑶适时地扑到棺材另一侧，

伸出涂着丹蔻的手，似乎想最后拉我一把，眼泪扑簌簌掉：“嫂嫂！嫂嫂你安心去吧！

家里有我，我会替你孝顺母亲，打理好一切的！”一切？我沈家最后那点产业吗？

宾客们发出唏嘘感叹，有几个老夫人已经掏出了帕子。无人上前，无人质疑。是啊，

一个“病重将死”的妇人，为夫殉情，多么顺理成章。谁会想到光天化日，侯府之内，

正在进行一场谋杀？我被按着，脊背抵住了冰冷的棺沿。上半身已经开始倾斜，

眼看就要倒入那片柔软的死亡之中。不。不能就这样算了。沈归晚！你不能就这样认了！

一股戾气猛地从胸腔里炸开，不知哪里生出的力气，我竟然挣扎了一下，

脖颈上的赤金项圈勒得骨头生疼。我张了张嘴，想喊，想撕破这虚假的悲情，

想告诉所有人她们是凶手！可喉咙里只发出“嗬嗬”的破风声，像漏气的风箱。

那日溺水伤了嗓子，后来灌下去的那些“药”，更是让我口舌麻痹，浑身绵软。

王妈妈脸色一变，手下更用狠劲，几乎要将我的胳膊卸下来。李妈妈则伸出手，

看似在替我整理额前散落的发丝，实则拇指重重按在了我颈后的某个穴位上。

一阵尖锐的酸麻瞬间扩散，我眼前一黑，最后的力气也被抽走。完了。

就在意识彻底沉沦的前一瞬，灵堂外突然传来一阵急促的脚步声，

一个穿着青色比甲的小丫鬟莽莽撞撞冲进来，脸色惨白如纸，声音尖利得变了调：“夫人！

小姐！不好了！前头……前头来报，世子爷、世子爷他没死！活着回来了！已经到二门了！

”“轰——！”像是一道惊雷劈在了灵堂正中央。王氏的哭声戛然而止，

捏着帕子的手僵在半空。谢云瑶脸上的悲戚凝固，瞪圆的眼睛里满是错愕，

随即闪过一丝难以掩饰的惊慌。两个妈妈架着我的力道猛地一松，我像个破布娃娃一样，

软软地顺着棺沿滑坐在地上，脊背撞得生疼，却也暂时脱离了那口棺材。

满堂的宾客先是一静，随即“嗡”地一声炸开。“什么？世子没死？”“活着回来了？

这……这可是天大的喜事啊！”“那……那这殉葬……”所有人的目光，

不由自主地投向了瘫坐在地、一身殓服、妆容诡异的我，又飞快地掠过那口敞开的棺材，

最后定格在脸色青白交加的侯府夫人和小姐身上。王氏不愧是主持中馈多年的侯夫人，

最先反应过来。她猛地站起身，脸上瞬间切换成难以置信的狂喜，眼泪说流就流，

这次倒真带了几分真切：“恒儿！我的恒儿没死？苍天有眼！苍天有眼啊！”她一边哭喊着，

一边踉跄着就要往外冲，似乎急于去确认儿子的生死。谢云瑶也反应极快，一把扶住母亲，

声音还带着哭腔，却已换了内容：“母亲！母亲您慢些！哥哥吉人天相，定是平安无事的！

咱们快去迎哥哥！”她搀着王氏，眼角余光却狠狠剜了一眼那个报信的小丫鬟，

又极快地扫过我，眼神里的怨毒几乎要溢出来。好好的计划，全被打乱了。

我若此刻“殉”了，谢恒活着回来，这殉葬就成了天大的笑话，甚至是不祥之兆。

侯府的脸面往哪儿搁？她们必须立刻赶去前面，处理谢恒“死而复生”带来的混乱，

以及……思考如何处置我这个突然变得尴尬无比的“未亡人”。灵堂里乱成了一锅粥。

宾客们交头接耳，神色各异，有真心替侯府高兴的，有纯粹看热闹的，

也有目光闪烁、若有所思的。管事们慌忙驱散众人，收拾局面。那口敞开的棺材杵在那里，

像是一个无声的讽刺。没人再管我。我瘫在冰冷的地上，殓服厚重的缎子贴着皮肤，

激起一阵阵寒栗。方才那一下挣扎和摔落，似乎耗尽了我魂体里最后一点依凭的力气，

眼前的景象开始晃动、模糊。耳边嘈杂的人声渐渐远去，变成一种沉闷的嗡嗡响。

只有意识还在顽强地闪烁。谢恒……没死？他活着回来了。在我被他的母亲和妹妹推下水，

在我被灌药，在我被穿上寿衣、架上灵堂，准备活生生塞进棺材为他“殉葬”的时候，

他活着回来了。多么可笑。前世……是了，这是前世。我已经死了，死在那冰冷的池水里，

死在这虚伪的灵堂上。现在飘着的，不过是一缕不甘的残魂，看着自己荒唐结局的回放。

那么现在呢？现在这算什么？回溯？定格？若真有神明，让我看到这里，是怜悯，

还是更深的嘲弄？让我看清她们是如何害我，看清这侯府是如何吃人不吐骨头，

却在我最绝望的时刻，让那个我名义上的夫君“死而复生”，打断这场殉葬的戏码？然后呢？

然后我这“病重”的未亡人，是该“惊喜过度”跟着痊愈，

还是该“哀恸夫君历险”继续缠绵病榻，直到被她们用另一种方式悄无声息地抹去？恨。

滔天的恨意像是沉寂的火山，在魂魄深处汹涌鼓荡，却没有实体可以承载，

烧得我魂魄都在滋滋作响。我不甘心。沈归晚，你不甘心！凭什么？凭什么我真心待他们，

孝敬婆母，善待小姑，用嫁妆填补府中亏空，换来的是水下冰冷的推拒，

是碗沿抵着牙齿灌下的毒药？凭什么她们害了我，还能顶着贞烈婆母、孝顺小姑的名头，

风光地活下去，甚至可能用我的死，谋取更多的利益？

若有来世……若有重来一次的机会……混沌的黑暗再次袭来，比之前更加浓重，

带着一种拖拽的力量，将我这缕残存的意识往下拉。灵堂的景象，王氏谢云瑶仓皇的背影，

那口可笑的棺材，都在迅速缩小、淡去。最后一丝知觉，是喉头弥漫开的、熟悉的腥甜气。

***“咳……咳咳咳！”肺腑间一阵尖锐的绞痛，像是被生锈的钝刀子反复割扯，

又像是沉在水底太久，终于冲破水面那一刻的窒息与爆裂。我猛地睁开眼，

剧烈的咳嗽控制不住地从喉咙深处涌上来，咳得眼前发黑，浑身痉挛。冰冷的，

带着水腥气的空气灌入鼻腔。触感是湿漉漉的、紧贴在身上的绸缎，沉甸甸地往下坠。

视线模糊了好一会儿，才渐渐清晰。映入眼帘的，是细腻光滑的浅粉色丝绸，

上面绣着折枝玉兰的图案，是我今年生辰新做的夏衫之一。视线再往上，

是菱花窗格透进来的、有些晃眼的午后天光，以及……一张凑得极近的脸。年轻，娇俏，

柳叶眉，杏核眼，此刻睁得圆圆的，里面盛满了“恰到好处”的惊慌与担忧。

手里捏着一方素锦帕子，正作势要往我脸上擦。“嫂嫂！嫂嫂你总算醒了！可吓死瑶儿了！

”谢云瑶的声音带着哭腔，指尖微微发颤，“怎么这么不小心，走着路也能绊倒？

幸好王妈妈眼疾手快拉了你一把，只是滑坐到池边，裙角湿了些，若是掉下去可怎么得了！

”我的瞳孔猛地收缩。这张脸，这个声音，

这副情态……和灵堂上那个扑在棺材边假哭的侯府千金，瞬间重叠！我还没死？不，不对。

这不是灵堂。没有白烛，没有棺材，没有那些戴着虚伪面具的宾客。这是……侯府后花园，

碧波池畔的凉亭边。身上是落水那天穿的衣裳，时节也是夏末初秋，空气里还有未散的暑气。

王妈妈……拉了我一把？我僵硬地转动脖颈，看向身侧。另一个熟悉的身影映入眼帘，

王妈妈那张堆满横肉、此刻却努力挤出关切表情的脸。她半弯着腰，

一只手还虚虚地扶在我的后背上，正是刚才“眼疾手快”“拉”住我的姿势。“少夫人，

您没事吧？可磕着碰着哪儿了？”王妈妈的声音带着惯有的讨好，

眼神却飞快地和我身边的谢云瑶交换了一下。就是这里。就是这一刻。前世，就是在这里，

谢云瑶假意惊呼，引我回头，王妈妈便是在我身后，不是拉，而是推！那力道，那角度，

我至今记得清清楚楚！重生了。我真的重生了。回到了落水这一天，

这个一切悲剧尚未发生的节点！巨大的冲击让我一时失语，只能剧烈地喘息，

胸腔里那火烧火燎的疼痛还在持续，每一次呼吸都带着铁锈般的腥气。是了，落水时呛了水，

但更主要的……是那“药”。

那让我缠绵病榻、口不能言、最终被她们摆布至死的“慢性毒药”！

她们刚才……是不是又想故技重施？只是因为某种原因，推的动作变成了“拉”？

是因为我提前醒了？还是因为别的？谢云瑶见我瞪着她不说话，只是喘气，

眼里飞快地掠过一丝不耐，但很快又被担忧覆盖。她拿着帕子要来擦我额角并不存在的冷汗，

声音更加柔软：“嫂嫂是不是吓着了？脸这样白。快，我扶你起来，地上凉。王妈妈，

搭把手，我们扶嫂嫂回房歇着，再请个大夫来瞧瞧。”王妈妈连忙应声，两人一左一右，

就要将我架起来。就在她们的手即将碰到我胳膊的瞬间，

那股在灵堂上冲垮我最后防线的戾气，混杂着前世沉尸水底的冰冷怨毒，

还有此刻看清仇人面目的滔天恨意，猛地再次爆开！比上一次更加凶猛，更加尖锐！

“别碰我！”我不知哪来的力气，猛地挥开她们的手，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。动作太急，

牵动了肺腑，又是一阵撕心裂肺的呛咳。“咳咳咳……呕——！”这一次，

咳出来的不只是气。一团暗红色的、粘稠的、带着黑色絮状物的血块，

猝不及防地从我口中呕出，“啪”地一声，溅落在凉亭边光滑的青石板上，在午后阳光下，

呈现出一种诡异的不祥色泽。那血不是鲜红的，是淤积已久的黑红。里面混杂的黑色，

更是刺目惊心。吐血的瞬间，肺腑间那一直存在的、隐隐的憋闷和刺痛，

仿佛找到了一个宣泄口，骤然变得清晰而具体——那不是落水着凉的后遗症，

那是一种更深层、更顽固的败坏，从内部一点点啃噬生命的蛀空之感。

长期被下毒……慢性毒药……癌症晚期。四个字，如同淬了冰的钉子，狠狠砸进我的脑海。

是了，这就是我一直以来体弱多病、喝多少补药都不见起色的真相！不是天生孱弱，

不是思虑过度，是有人日复一日，在我的饮食、我的汤药里，添加了索命的东西！

谢云瑶和王妈妈显然被这突如其来的吐血吓呆了，两人同时僵在原地，脸色唰地变得惨白，

不是担心，而是惊惧。谢云瑶甚至下意识地后退了一小步，捏着帕子的手紧紧攥住，

指节发白。“嫂、嫂嫂……”她声音发颤，眼神乱飘，不敢看地上那摊污血，

也不敢看我的眼睛，“你……你怎么吐血了？定是方才摔着内腑了！王妈妈，快，

快去叫大夫！快呀！”王妈妈如梦初醒，连滚爬起，嘴里应着：“是，是，老奴这就去！

”转身就跑，脚步竟有些踉跄慌张。我用手背狠狠擦去嘴角残留的血渍，

那冰冷的触感和腥甜的味道，让我的头脑异常清醒，也异常冰冷。我抬起头，看向谢云瑶。

大概是此刻我的眼神太过骇人，她竟又退了一步，强笑道：“嫂……嫂嫂你别怕，

大夫马上就来了……”怕？我慢慢勾起嘴角，尝到了血锈味在口腔里扩散。我怕什么？

死过一次的人，还怕再死一次吗？只是，这一次，死的是谁，可就不一定了。

我撑着冰凉的石阶，一点点，极其缓慢地，自己站了起来。湿透的裙裾贴在腿上，沉重冰凉，

但我脊背挺得笔直。目光扫过地上那摊黑血，扫过谢云瑶惊疑不定的脸，

扫过这精致却腐朽的侯府花园。“不必了。”我的声音依旧沙哑，却带上了一种奇异的平静，

一种破釜沉舟后的冰冷决绝，“一点老毛病，死不了。”谢云瑶愕然地看着我，

似乎不明白我为何是这种反应。按照她们的计划，我此刻应该虚弱不堪，惊慌失措，

任由她们摆布回房，然后“病情加重”，不是吗？我没再看她，转身，拖着湿漉漉的裙摆，

一步一步，朝着我居住的“归晚院”方向走去。脚步虚浮，却异常坚定。每走一步，

前世的记忆就清晰一分。嫁入侯府三年，如何小心翼翼地侍奉婆母，

如何真心实意地对待小姑，如何将自己的嫁妆一笔笔填进侯府亏空的账目，

如何忍受谢恒的冷淡和他那些若有似无的红颜知己……换来的，是婆母表面慈和下的算计，

是小姑撒娇卖乖背后的嫉妒，是夫君相敬如“冰”的漠然，是下人阳奉阴违的怠慢，

是这一碗碗、一盏盏，精心烹制、送入我口的穿肠毒药！好一个高门侯府！好一个诗礼传家！

肺腑间的疼痛还在绵密地发作，喉头腥甜不断上涌，我强行压了下去。不能倒，

至少现在不能。这幅身子，这具被毒药侵蚀得千疮百孔的身子，是我复仇唯一的凭依。

回到归晚院，院门虚掩，里面静悄悄的。我那两个陪嫁过来的丫鬟，碧桃和青杏，

一个被王氏借口针线好调去了绣房帮忙，一个被谢云瑶说缺个伶俐人跑腿要了去。归晚院里，

只剩下几个侯府拨来的、眼高于顶的二等丫鬟和婆子。我径直走进正房，反手关上了门。

背靠着冰凉的门板，我才允许自己微微颤抖起来。不是害怕，是激愤，是仇恨，

是劫后余生却发现自己已置身悬崖的冰冷。冷静，沈归晚。你必须冷静。第一步，确认处境。

重生回到落水这天，毒已深入肺腑，时日无多。侯府众人害我之心已显，

谢恒未死至少目前消息如此，但以他对我一贯的冷淡和对其母其妹的偏袒，

指望他为我主持公道，无异于痴人说梦。第二步，理清资源。我的嫁妆！这是我最重要，

也是目前唯一可能动用的资源！父亲生前是皇商，家资颇丰，我的嫁妆单子厚厚一摞，

田庄、铺面、金银珠宝、古董字画……三年下来，被侯府以各种名目“借用”、“周转”，

还剩下多少？必须立刻、马上清点！第三步，谋划出路。留在侯府，只有死路一条。

必须离开！但如何离开？和离？休书？谢恒会同意吗？王氏会放我带着可能剩余的嫁妆走吗？

恐怕不易。更何况，我现在“病重”，她们更会以此为由将我禁锢。一个大胆的，

疯狂的念头，如同黑暗中燃起的鬼火，幽幽地浮现在脑海。她们不是想让我“病逝”吗？

如果……我真的“病”得要死了呢？

一个自知时日无多、心灰意冷、只求离开侯府安静等死的世子夫人……是不是，

反而有可能让她们放松警惕，甚至乐于顺水推舟？毕竟，一个死人，

哪有即将进门的新妇来得重要？她们处心积虑害我，不就是为了给谢恒腾位置，

迎娶那位门第更高、对侯府助力更大的贵女吗？我眼中寒光一闪。就这么办。

我迅速走到梳妆台前，打开首饰匣最底层的暗格。

里面放着几样特别的东西：我的嫁妆单子副本正本在王氏那里“保管”，

母亲去世前偷偷塞给我的一小叠银票和几件便于携带的贵重珠宝，

还有……一枚小小的、不起眼的私章。那是外祖父留给我的，他老人家曾游历四方，

与一些三教九流的人物有旧，这私章，据他说在某些地方或许能派上点非常之用。

我将嫁妆单子副本、银票、珠宝和私章迅速取出，贴身藏好。然后，我坐到书案前，

铺开一张素笺，研墨。笔尖蘸饱了墨，却悬在纸面上方，微微颤抖。不是犹豫，是情绪翻涌。

三年冷暖，一世冤仇，尽付笔端。我闭了闭眼，再睁开时，眸中只剩一片冰封的决绝。

笔走龙蛇，不再是用以讨好婆母、应酬闺秀的簪花小楷，

而是带上了沈家经商时利落劲峭的笔锋。“世子谢恒鉴：归晚自入侯府，谨守妇德，

敬奉尊长，然三载有余，病体沉疴，自知福薄，难奉箕帚。今沉疴难起，恐累君门清誉，

亦不愿枯骨徒占君家寸土。特此书休，自此一别两宽，各生欢喜。嫁妆微薄，已自行料理，

不劳府上。望君另聘高门，早得佳妇。沈氏归晚，绝笔。”没有控诉，没有怨怼，

只有平静的“病体沉疴”、“沉疴难起”，和干脆利落的“休书”。是我休他，

而非被他休弃。这或许微不足道，但于我，于沈家，是一点最后的体面，

也是一根扎在他们心上的刺。嫁妆“自行料理”，更是提前堵住他们的嘴。我将休书折好，

放在书案最显眼的位置，用那方平时用来镇纸的、谢恒某次随手所赠的劣质青玉押住。

做完这一切，天色已经暗了下来。归晚院里依旧安静得诡异，

王氏和谢云瑶那边竟也无人来“探望”。是怕我吐血的模样不祥？还是在商议下一步对策？

正好。我换下湿透的衣裙，擦干头发，重新梳了一个最简单的发髻，只戴了一根素银簪子。

然后，我悄无声息地推开后窗。夜色初降，侯府内院路径复杂，

但得益于前世三年谨小慎微的生活，我对那些仆妇换班、巡夜婆子偷懒的间隙了如指掌。

更重要的是，我知道一条极少人知的、通往侯府西侧一处废弃角门的小径。

那还是刚嫁进来时，偶然从一个老花匠那里听说的。肺腑间的疼痛如影随形，

喉咙里的腥甜气息也一直没散，但我不管不顾。凭着记忆和一股狠劲，

我避开了偶尔路过的灯笼光，像一道沉默的影子，穿过花木扶疏的庭院，绕过假山池塘，

终于摸到了那条被荒草半掩的小径。角门果然废弃已久，门闩都锈死了。但我早有准备，

从头上拔下那根素银簪子——簪头被我刻意磨得有些尖锐——插入门缝，

凭着巧劲一点一点拨动里面的门栓。汗水浸湿了额发，冰冷的铁锈味混着口中腥甜，

让我几欲作呕，但我咬紧了牙关。“咔哒”一声轻响，在寂静的夜里格外清晰。门栓松了。

我轻轻拉开一道缝隙，侧身闪了出去。外面是侯府后巷，狭窄、昏暗，堆着一些杂物，

空气中飘着淡淡的馊水味。自由而冰冷的空气扑面而来，我扶着冰冷的墙壁，

剧烈地喘息了几口，压下喉头的翻涌。不能停。这里还不安全。我辨认了一下方向，

朝着记忆中京城最鱼龙混杂、消息也最灵通的西城方向走去。脚步虚浮，身形摇晃，

但我心中那团火，却烧得越来越旺。第一步，找地方落脚，联系可信之人。父亲虽逝，

但沈家旧部、母亲娘家或许还有可用之人。最重要的是，

要尽快弄清楚我的身体到底糟糕到什么程度，还有……那些被侯府“借”走的嫁妆，

该如何拿回来！哪怕是一星半点，也是我接下来安身立命、乃至复仇的资本。夜色渐浓，

灯火阑珊。我独自走在陌生的街道上，背影淹没在黑暗里，只有偶尔经过的灯笼，

映亮我苍白脸上那一抹冰冷而讥诮的弧度。谢恒，你的“死而复生”，打断了我的“殉葬”。

那我的“病重出走”，会不会也打乱你们“迎娶新人”的如意算盘？游戏，才刚刚开始。

而我的时间，不多了。在毒发身亡之前，在彻底倒下之前，我必须让该付出代价的人，

血债血偿。侯府的牌坊？就让她们自己，用骨头去垒吧。巷子越走越深，

黑暗浓稠得像是化不开的墨。脚下的青石板凹凸不平，几次都险些绊倒。

肺里那把钝刀子割扯得更凶了，每一次吸气都带着嗬嗬的杂音，喉咙口的腥甜味越来越重，

直往上顶。我只能死死咬着下唇，用疼痛强迫自己保持清醒。不能倒在这里。绝不能。

西市到了。即便是夜晚，这里也透着与内城截然不同的、粗粝旺盛的活力。

灯笼高高低低地挂着，光影摇曳，映照着沿街林立的铺面幌子，

卖吃食的、杂货的、估衣的、甚至还有挂着暧昧红灯笼的半掩门户。

空气里混杂着油烟、汗味、劣质脂粉香和不知名的草药气。行人匆匆，车马粼粼，

喧嚣扑面而来，反而让我松了口气——这是最好的掩护。我找了个最不起眼的墙角阴影处，

背靠着冰冷的砖石，稍作喘息。冷汗已经浸透了单薄的中衣，贴在身上，被夜风一吹，

激得我浑身一颤。接下来去哪？医馆？不，现在看大夫毫无意义，京城稍有名气的大夫，

侯府未必不能查到。当务之急，是找个绝对安全、又能尽快确认一些事情的落脚点。

外祖父的私章……我摸出那枚温润的旧玉章，指腹摩挲着上面古朴的篆文。

外祖父行商时交友广阔，三教九流都有接触。他曾提过，若在京城遇到难处，

实在无路可走时，可去西市“宝通号”当铺，找一位姓吴的朝奉，出示此印，或能得些方便。

“宝通号”……我记得外祖父说过，那朝奉年轻时曾欠他一个大人情。只能赌一把了。

我收起私章，辨认了一下方向，沿着喧闹的街市往前走。灯光晃眼，人声嘈杂，

各种气味冲得我头晕目眩，脚步愈发虚浮。好几次，我都觉得快要撑不住，眼前阵阵发黑，

全靠指甲深深掐进掌心那点锐痛提着气。终于，一块黑底金字的“宝通号”招牌映入眼帘。

铺面不算最大，但看起来颇为沉稳，此刻已经上了门板，只留一扇小门供人进出。

我深吸一口气，压下喉头的甜腥，整理了一下鬓发和衣衫，

尽量让自己看起来不那么像逃难或快死的样子，然后迈步走了进去。当铺里头光线昏暗，

高高的柜台后面，只能看见一个戴着瓜皮帽、鼻梁上架着水晶眼镜的老者半张脸。

空气里弥漫着陈年木头、灰尘和一丝若有若无的霉味。听到脚步声，老朝奉头也没抬，

拉长了调子：“客官，典当还是赎取？”我将那枚私章轻轻放在柜台上推了过去，没说话。

老朝奉随意瞥了一眼，起初不甚在意，可当目光落到那印章上时，手指几不可察地一顿。

他缓缓抬起头，取下眼镜，仔细擦了擦，又戴上，拿起印章对着柜台里昏黄的灯光细细端详。

半晌，他抬起眼，目光锐利地扫过我。我此刻的模样实在算不上好，脸色惨白如纸，

嘴唇因为紧咬而失了血色，鬓发散乱，衣衫单薄，但脊背挺得笔直，眼神是冷的，

带着一种穷途末路般的平静。“这印……”老朝奉缓缓开口，声音压低了，

“姑娘从何处得来？”“家传。”我声音沙哑，言简意赅。他又看了我几眼，

似乎在判断什么，最终，他微微颔首：“姑娘稍候。”说着，他拿着印章转身进了后堂。

等待的时间并不长，但每一息都让我肺腑的绞痛更加清晰。我靠在冰凉的柜台边缘，

努力调匀呼吸。不一会儿，老朝奉回来了，

身后还跟着一个四十余岁、管家模样、神色精干的中年男子。老朝奉将印章恭敬地递还给我，

对那中年男子低语了一句：“确是沈老先生的信物。”中年男子目光温和了些，

对我拱手道：“这位……夫人，请随我来。”他没有多问，引着我穿过当铺后堂，

走过一条狭窄的通道，来到一处僻静的小院。院子不大，收拾得干净整洁，正房亮着灯。

“此处是敝号一处安静所在，夫人若不嫌弃，可暂歇。在下姓吴，是此间管事。

”吴管事推开正房门，里面陈设简单，但桌椅床榻俱全，被褥干净。“多谢吴管事。

”我没有推辞，此刻也无力推辞。“夫人脸色不佳，是否需要请个大夫？”吴管事察言观色，

问道。我摇摇头：“不必。我自己清楚。只需些热水，再劳烦吴管事，能否替我打听两件事？

”“夫人请讲。”“第一，定远侯府今日有何动向？尤其是……关于世子夫人的。

”吴管事眼神微动，显然已经猜到了几分我的身份，但他神色不变，只点头：“好。

”“第二，”我顿了顿，从贴身处取出那厚厚一叠嫁妆单子副本，翻到记载田庄铺面的几页，

指着一处，“京城西郊，有一处五十亩的田庄，名下可有异动？另外，

东市‘锦瑟轩’绸缎庄，现今的掌柜是谁，经营状况如何？”这两处，

是嫁妆里地段最好、也最可能被侯府动手脚的地方。

吴管事接过单子看了一眼：“这两处……鄙号略有耳闻。田庄似乎去年已转手，具体需细查。

锦瑟轩的掌柜姓赵，但据说是侯府夫人的远亲。夫人放心，这两件事，我尽快给您回音。

”“有劳。”我点点头，身体晃了一下，连忙扶住桌角。吴管事不再多言，

示意一个寡言少语的老妈子送来热水和一套干净的粗布衣裙，便躬身退了出去。门关上，

屋内只剩下我一人。我强撑着洗漱，换下那身华贵却浸满池水和冷汗的绫罗，

穿上粗糙但干燥的棉布衣服。热水暂时驱散了一些寒意，但肺腑的冰冷和疼痛依旧顽固。

我躺到床上，裹紧被子，睁眼看着帐顶。身体极度疲惫，精神却亢奋得可怕。前世的一幕幕，

灵堂的白色，池水的冰冷，谢云瑶和王氏的脸，

还有那口敞开的棺材……走马灯般在眼前旋转。侯府现在应该已经发现我失踪了吧？

连同那封休书。王氏会是什么表情？震惊？愤怒？还是松了一口气？谢云瑶呢？

大概会假惺惺地哭诉一番，然后迫不及待地开始谋划新人选吧。谢恒……他若真的回了府，

看到休书，又会如何？以他高傲的性子，怕是会觉得颜面扫地，怒不可遏吧。呵。

我闭上眼睛，嘴角扯出一个冰冷的弧度。乱吧，越乱越好。不知道过了多久，迷迷糊糊间，

我被敲门声惊醒。是那个老妈子，端着清淡的米粥和小菜进来。我勉强吃了几口，

便再也咽不下。天色微亮时，吴管事来了，脸色有些凝重。“夫人，”他压低声音，

“侯府昨夜确实不太平。先是世子爷重伤回府，惊动了大半个太医院。随后府内似乎寻人，

闹出些动静，但对外只说是有仆役手脚不干净，偷了东西跑了。

至于世子夫人……”他看了我一眼，“侯府对外称，世子夫人因世子重伤，哀恸过度，

旧疾复发，需静养，不见外客。”好一个“哀恸过度，旧疾复发”！既掩盖了我的失踪，

又全了他们的脸面，还能给我日后“病逝”埋下伏笔。王氏的反应，果然够快。

“那田庄和铺子呢？”我更关心这个。“田庄确于去年底，

以世子夫人‘体弱需银钱调养’为由，由侯府做主‘典卖’了，买主是户部一个主事的外室，

但经手人是侯府的一个管事。至于锦瑟轩，”吴管事眉头微皱，“名义上还是夫人的产业，

但账目和现银早已被侯府控制，如今盈利微薄，库存空虚，

那赵掌柜……是侯夫人陪房的儿子。”果然。我早该料到。三年时间，

足够他们将我那些值钱的嫁妆一点点蚕食鲸吞。田庄铺面如此，那些金银首饰、古董摆件，