第章病起
吴老先病，里突然起。
沈昭华照常私塾，推，却见老先张子。里紧，往里几步，才见老先躺，蜡，睛半闭着，呼吸又又急。
“老先？”
吴老先睁睛，见，勉扯个笑：“姑娘……老夫今起，劳烦姑娘……替老夫着孩子们……”
沈昭华连忙，掖掖被角：“老先，您别话，请夫。”
“必……”老先拉袖子，力得像片落叶，“老夫子，自己……夫过几回，药也……用……”
沈昭华眶子。
“老先，您别样话……”
吴老先摇摇，喘儿，才又：“姑娘，老夫件事……托付。”
沈昭华握：“您。”
“私塾……老夫辈子血……老夫无儿无女，只几个……”着，又喘起，歇好儿才继续，“姑娘个好，教得好，孩子们也……老夫把私塾……托付……”
沈昭华愣。
“老先，么？民女过帮忙……”
“姑娘……”吴老先握紧，“老夫没么值，就子，几张，还几个……姑娘若愿接，往就靠些束脩过子……若愿……私塾就散，孩子们也没方……”
沈昭华着，话。
着么。接私塾，就着陵久待，就着担起份责任，就着……再也能只“帮忙”。
也，若接，吴老先辈子，就真么都没。
“老先，您让……”
吴老先点点，闭睛，像累。
沈昭华站边，着张苍老，里翻涌着清滋。
午课，个。
孩子们似乎也察到么，比往常许，连最翠儿都没闹。沈昭华讲完今字，让们自己描，个老先子，着呆。
阿难么候，站旁边，问：“吴爷爷？”
沈昭华里紧，转着。
阿难没么表，睛却亮亮，像等个答案。
“阿难，别。”
阿难，没再话。
过儿，又抬起，：“难过，就哭。”
沈昭华愣愣，然笑笑，摸摸。
“难过。”
阿难着，似乎么，最还没。
午放，沈昭华柳条巷。
周素果然很好，棵槐，就能见。敲敲，个岁丫鬟，周娘子，连忙把往里让。
周素正院子里喂鸡，见，把里簸箕放，笑着迎：“沈姑娘，么？”
沈昭华礼，把吴老先事遍。
周素完，笑容淡，叹。
“吴叔个，辈子教育，临还放几个孩子。”拉着沈昭华，“姑娘，么？”
沈昭华沉默儿，：“民女。接私塾，民女怕担起；接，又怕老先血就么散。”
周素点点，，：“姑娘，句实话，别怪嘴。”
“娘子请讲。”
“姑娘个女子，带着幼妹，陵无亲无故，总得个营。教虽挣得，但好歹个正经当，名也好。吴叔私塾虽，但几，坊邻居都认。姑娘若接，往就站稳脚跟。”
沈昭华着，里渐渐清起。
周素又：“至于担起……姑娘吴叔儿教些，打过，们都夸姑娘教得好。就够。姑娘若难处，尽管，能帮定帮。”
沈昭华站起，郑礼。
“谢周娘子。”
周素连忙把扶起，笑着：“别客别客。过两吴叔，顺便跟些，撑腰，们敢欺负。”
从周素，已经擦。
沈昭华回积善堂，里沉甸甸，又丝莫名踏实。
接私塾，着真陵扎根。
再过客，再暂留，而里，，，活。
起干里，起沈老宅，起株老杏。
些都回。
陵，吗？
。
只，从今往，得靠自己。
回到积善堂，杏正院子里收裳，见回，连忙迎：“姑娘，您算回。吴老先边……”
“。”沈昭华打断，“老福爷爷呢？”
“院劈柴呢。”
沈昭华院，把午事跟老福。
老福完，沉默儿，然：“姑娘，您若接，老奴支持您。陵虽，但咱们总算个落脚方。往姑娘教，老奴面点活干，杏帮着照顾姑娘，子总能过。”
沈昭华着，眶些。
“老福爷爷，您跟着受苦。”
老福摇摇，眶也：“姑娘别样话。老奴条命老爷，只还，就得护着姑娘周全。”
夜里，沈昭华又失眠。
躺板，着隔壁昭仪均匀呼吸，翻覆着。
透，落片。
从怀里摸枚玉佩，端详。
玉佩还块玉佩，润如初。枝梅，还样着。
已经从沈昭华。
从沈昭华，干里沈嫡女，爹娘疼，妹妹陪伴，个许诺言。
如今，陵个普通教先，带着幼妹，带着忠仆，带着枚玉佩，独自面对茫茫世。
个儿，还活着没，之还能能再见面。
但还等。
等个消息，等个回。
传更夫敲梆子音：咚——咚——咚——
更。
把玉佩贴，闭睛。
从干里到陵，过百里。
百里，很久很久。
久到以为，辈子都完。
但终究，还到。
接，还，。
只，得继续。
为昭仪，为老福，为杏，为吴老先托付，也为……为个儿。
，亮渐渐沉。
处传鸡鸣，，两，。
亮。
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（第章完）
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