，首先感受到的是安静。，而是某种……被刻意维持的、低噪环境下的安静。空气中有淡淡的消毒水味，混合着某种旧纸张和电子设备特有的气息。他睁开眼睛，看到的是弧形的金属天花板，镶嵌着柔和的白色灯带。。，穿着干净的病号服。左手手背上连着输液管，透明的液体一滴一滴流入静脉。他试图坐起来，但全身肌肉立刻传来强烈的酸痛感，尤其是胸口——那种灼痛感还在，像有块烙铁贴在皮肤上。“别动。”。，看到床边坐着一位三十岁左右的女性，穿着白大褂，长发在脑后简单地束起。她手里拿着电子病历板，正抬头看着他，眼神专注而专业。“李医生。”叶安下意识地说——他看到了她胸前的名牌。
“记性不错。”李医生笑了笑，放下病历板，“你昏迷期间我们见过几次，但我以为你没印象。我是李雨薇，基地医疗主管。你现在感觉怎么样？”
叶安沉默了几秒，仔细感受身体的状况。
“头痛。肌肉酸痛。胸口……很烫。”
“正常反应。”李医生点头，“你在能量严重透支的状态下强行维持变身，还承受了黑暗能量腐蚀。没有当场脑死亡已经是奇迹了。”
她站起身，从旁边的仪器台上拿起一个手持扫描仪，对准叶安的胸口。
扫描仪发出柔和的蓝光。
叶安低头，看到自已病号服的领口被拉开了一些。在他胸口正中央，心脏上方的位置，那个发光的印记清晰可见——
不再是模糊的、不规则的形状。
而是一个标准的、边长约三厘米的菱形。
颜色是纯净的蓝色，边缘泛着极淡的白金光晕。在菱形内部，似乎有极其细微的光纹在缓慢流动，像呼吸一样明暗交替。
而在菱形印记周围，那些黑色的、蛛网般的腐蚀纹路依然存在。它们从印记边缘向外蔓延了大约五厘米，颜色比之前更深了，像是墨水滴在皮肤下。
“这是什么？”叶安问。
“我们也在研究。”李医生放下扫描仪，表情严肃，“初步判断，这个菱形印记是你与特利迦奥特曼融合的‘锚点’，或者说，是你身体容纳光能量的‘接口’。它的形状和特利迦胸口的彩色计时器完全一致。”
她调出扫描仪上的图像，投影在空气中。
那是叶安胸部的能量分布图。菱形印记处有一个明亮的光点，从那里延伸出无数细微的光之脉络，像神经网络一样遍布他全身。而那些黑色纹路，则像寄生藤蔓一样缠绕在这些光脉上，试图侵入、阻断。
“好消息是，光之脉络的活性在增强。”李医生说，“你刚被送来时，这些脉络暗淡得几乎看不见。现在它们已经恢复了基础亮度，说明你的身体在自我修复。”
“坏消息呢？”
“这些黑暗腐蚀纹。”李医生放大图像，“它们在缓慢扩散。虽然速度很慢——按目前的扩散速率，要覆盖你全身大概需要十年——但它们会持续侵蚀你的生命力，削弱你与特利迦的融合稳定性。更重要的是……”
她顿了顿，看向叶安的眼睛。
“每次你变身战斗，尤其是在对抗黑暗能量时，这些腐蚀纹的活性都会增强。它们以负面情绪和黑暗能量为食。如果有一天，你心中的光芒被黑暗压倒，或者你在战斗中吸收了过多的怨恨能量……”
“会怎样？”
“你会被从内部腐蚀。”李医生的声音很轻，但每个字都很清晰，“先是失去变身能力，然后是光之脉络坏死，最后……这些黑暗纹路会取代你的血液循环系统。到那时，你的身体会成为艾兹的完美容器。”
叶安静静地听着，脸上没有任何表情。
五年荒漠求生，他早就习惯了接受最坏的可能性。死亡不是什么遥远的概念，而是每天都要打交道的邻居。区别只在于，以前可能会饿死、渴死、被怪兽杀死，现在多了一种死法：被黑暗从内部吃掉。
“有治疗方法吗？”他问。
“陈教授和陆明宇在研究。”李医生关掉投影，“但目前还没有突破性进展。超古代文献中提到过类似的情况——被黑暗侵蚀的光之战士，唯一的净化方法是‘纯粹信念的火焰’。但具体是什么，怎么操作，文献残缺不全。”
她重新坐下，翻开病历板。
“说点实际的。你现在融合度是31%，比昏迷前提升了1%。这是好事，说明你的身体在适应光能量。但31%依然很低，这意味着你下次变身，可能还是会遇到能量不稳定、技能卡顿、身体负荷过大的问题。”
“变身时间？”
“根据我们对你第一次战斗的能量消耗模型推算……”李医生在病历板上快速计算，“以31%融合度，你最多能维持变身状态5分20秒。如果进行高强度的战斗，这个时间会缩短到3分钟左右。”
叶安沉默了。
三分钟。
要在这三分钟内找到敌人、分析弱点、制定战术、击败对手，还要确保不波及无辜。这几乎是不可能的任务。
“所以我的建议是，”李医生放下笔，认真地看着他，“在融合度提升到至少50%之前，尽量避免正面战斗。如果非要战斗，必须有周全的战术支援和撤退方案。你不是一个人在战斗，叶安。从现在起，你身后有一整个团队。”
团队。
这个词对叶安来说很陌生。
五年来，他习惯了独来独往。信任别人意味着暴露弱点，依赖别人意味着交出主动权。在荒漠纪元，这两件事都可能致命。
但他没有反驳。
因为他知道李医生是对的。第一次战斗，如果没有那个男人的牺牲，如果没有最后时刻的那一点点信念爆发，他早就死了。单打独斗的时代已经结束了——从他握住那个神光棒的那一刻起。
“我知道了。”叶安说。
李医生似乎看出了他的想法，笑了笑。
“别太紧张。陈教授说你有很强的意志力，这是对抗黑暗腐蚀最好的武器。现在，你需要休息。我给你注射了营养液和肌肉松弛剂，接下来24小时……”
她的话被突然响起的警报声打断了。
不是那种刺耳的、高频的警报，而是低沉的、重复的嗡鸣，像某种巨兽的心跳。同时，房间的灯光从白色切换成暗红色，有节奏地闪烁。
李医生立刻起身，快步走到墙边的通讯面板前。
“指挥中心，这里是医疗区。发生什么事？”
通讯器里传来一个急促的男声，带着明显的紧张：
“李医生，3号探测阵列检测到高强度怨恨能量波动！坐标B-7区域，距离基地只有十五公里！能量特征和三天前叶安遭遇的‘狰狞初代’高度相似，但强度提升了至少40%！”
“新的狰狞巨人？”
“大概率是。而且……它在移动，方向是东侧的9号生存型据点。那里有三百多名平民，防御力量薄弱。”
李医生的脸色变了。
她回头看向叶安。
叶安已经坐了起来，正在拔手上的输液针。动作干脆利落，针头拔出时带出一小串血珠，但他眉头都没皱一下。
“你需要休息。”李医生说，但语气已经不那么坚定了。
“9号据点有多少孩子？”叶安问。
李医生沉默了两秒。
“……大概五十个。还有十几个伤员。”
叶安掀开毯子，下床。腿有些软，但他扶住了床沿，稳住了身体。
“我的衣服和装备在哪？”
“叶安，你现在不适合战斗。融合度只有31%，黑暗腐蚀还在……”
“所以更应该去。”叶安抬起头，看着李医生。他的眼睛很平静，但深处有一种不容动摇的东西，“如果等它摧毁了据点，吸收了三百人的怨恨，它会变得更强。到那时，我就算融合度100%也不一定能赢。”
李医生盯着他看了几秒，然后叹了口气。
“跟我来。”
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一、基地与团队
医疗区外面是一条弧形走廊。
墙壁是银灰色的合金，地面铺着防滑涂层。走廊两侧有很多门，门上标着不同的功能标识：实验室、储藏室、数据分析中心、装备维护室……
但最引人注目的，是走廊墙壁上的显示屏。
那不是普通的显示屏。它们像壁画一样嵌在墙里，展示着动态的全息图像：有的是复杂的能量流图谱，有的是荒漠地形的三维模型，有的是某种古老文字的解码过程。图像在缓缓变化，发出柔和的微光，让整个走廊看起来像某种高科技神殿。
“这里是‘环形基地’。”李医生一边快步走一边解释，“建在一处超古代遗迹上方，深度在地下五十米。主体结构是旧时代的地铁网络改造的，加上我们自已扩建的部分，总面积大概两万平方米。”
她在一扇双开门前停下。
门自动滑开，里面是一个圆形大厅。
大厅中央是一个巨大的全息投影台，周围环绕着十几张控制台。每张控制台前都坐着人，穿着统一的深蓝色制服，手指在虚拟键盘上快速敲击，眼睛盯着悬浮在空中的数据流。
而在大厅正前方的墙壁上，是一整面弧形屏幕。屏幕被分成十几个区域，分别显示着荒漠不同区域的实时监控画面、能量波动曲线、气象数据、据点通讯状态……
这里是指挥中心。
叶安跟着李医生走进来，立刻吸引了所有人的目光。
那些目光很复杂：有好奇，有审视，有期待，也有担忧。叶安能理解——对他们来说，自已大概是个突然出现的、不确定的变量，一个带着传说中的奥特曼力量的、但同时也被黑暗侵蚀的年轻人。
“陈教授。”李医生朝大厅中央走去。
一个头发花白的老者从全息投影台前转过身。
他大概六十岁，穿着白大褂，戴着老花镜，镜片后的眼睛炯炯有神。他的背挺得很直，手里拿着一块电子记事板，整个人散发着学者特有的、专注而温和的气质。
陈教授。
“叶安醒了？”陈教授快步走过来，仔细打量着叶安，“感觉怎么样？有没有头晕、恶心、视觉模糊？”
“还好。”叶安简短地回答。
“让我看看你的印记。”陈教授说着，已经掏出了一个小型扫描仪——比李医生用的那个更精密。他扫描了叶安胸口的菱形印记，数据立刻同步到中央全息台。
全息台上浮现出叶安的全身能量模型。
“融合度31.2%，比昨天提升了0.2%。”陈教授点点头，“光之脉络活性良好，黑暗腐蚀扩散速度……0.03毫米/小时，比预期慢。很好，你的意志力在抑制它。”
他关掉扫描仪，看着叶安。
“我是陈文渊，超古代文明研究专家，这个科研团队的负责人。三天前，是我们的巡逻队在B-3区域发现了你，还有那个男人……的遗体。很遗憾，我们没能救他。”
叶安沉默了一下。
“他最后是笑着离开的。”
陈教授愣了愣，然后郑重地点了点头。
“那很重要。在对抗艾兹的战斗中，人类的笑容和信念，是比任何武器都强大的力量。你已经证明了这一点。”
他转身指向全息台。
投影切换成荒漠地图。一个醒目的红色光点正在地图上移动，从B-7区域向东，朝着一个绿色标记（9号据点）缓慢但坚定地前进。
“如你所见，新的威胁出现了。”陈教授说，“根据能量特征分析，这次出现的应该是‘狰狞爱迪’——以爱迪奥特曼的光痕为基底形成的精英级狰狞巨人。它的怨恨能量注入量比狰狞初代高一个等级，技能复刻威力达到本体6成，智能程度也更高，有基础追击本能。”
“它能飞吗？”叶安问。
“理论上，如果它复刻了爱迪的飞行能力，那就能飞。”陈教授调出一些数据，“但根据记录，狰狞巨人在初次召唤后的前30分钟，处于‘能量稳定期’，一般不会使用高耗能技能。所以它现在应该是步行前进。以它的速度，到达9号据点大概需要……25分钟。”
25分钟。
叶安看了一眼大厅的时钟。
“我的装备在哪？”
“等一下。”一个年轻的男声插了进来。
叶安转头，看到一个戴着黑框眼镜、穿着沾有油污白大褂的年轻人走了过来。他大概二十七八岁，头发有些乱，手里拿着一个平板电脑，手指在屏幕上快速滑动。
“陆明宇，首席技术官。”陈教授介绍，“你的变身器和密钥是他负责分析的。”
陆明宇走到叶安面前，推了推眼镜，眼睛像扫描仪一样上下打量他。
“身高178厘米，体重估计65公斤，肌肉密度高于平均水平，但能量负载能力……”他看了看平板上的数据，“……差得惊人。以你现在的光之脉络强度，承受特利迦53米形态的能量流，就像用吸管喝火山岩浆。”
他调出一张图表，投影在空中。
“这是你第一次变身的能量波动记录。看这里——”他指着一个剧烈波动的曲线，“变身瞬间，能量峰值达到基准值的870%。你的身体承受了相当于十倍重力加速度的冲击。按常理，你应该全身毛细血管破裂，内脏移位，当场死亡。”
“但我没死。”叶安说。
“因为特利迦的光在保护你。”陆明宇关掉图表，表情严肃，“但这不意味着你可以乱来。根据我的计算，以你现在的状态，如果24小时内第二次变身，身体崩溃的概率是37%。如果战斗强度超过第一次，这个概率会上升到52%。”
大厅里安静了下来。
所有人都看着叶安。
叶安看着全息地图上那个移动的红点，看着它距离9号据点越来越近。
“装备在哪？”他重复了一遍。
陆明宇盯着他看了几秒，然后突然笑了。
“有种。”他说，转身走向大厅侧面的一个舱门，“跟我来。”
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二、青铜的蜕变
舱门后是一条向下的通道。
楼梯是金属的，台阶很窄，灯光昏暗。陆明宇在前面带路，边走边说：
“你的两件道具——我们暂时叫它们‘胜利神光棒（青铜版）’和‘希望密钥（休眠态）’——现在在分析室。陈教授认为它们可能是超古代文明的遗物，至少有三千年的历史。”
“三千年？”
“保守估计。”陆明宇说，“青铜神光棒的铸造工艺和纹路风格，和我们在遗迹深处发现的某些祭祀器具属于同一时期。而那个密钥……它的材质我们完全分析不出来，不是地球上任何已知元素。它能吸收、储存、释放光能量，效率高得违反物理定律。”
他们来到一扇厚重的金属门前。
陆明宇输入密码，又进行了虹膜扫描。门缓缓滑开，里面是一个不大的房间。
房间中央有一个透明的工作台，工作台周围悬浮着十几个全息屏幕，显示着各种复杂的数据和三维模型。而在工作台的正中央，两件物品并排放置——
左边是青铜神光棒。
但和叶安记忆中的样子有些不同。它表面的绿锈被仔细清理过了，露出了底下精细的刻纹。那些纹路在灯光下泛着暗金色的微光，像是在呼吸。神光棒整体呈现出一种古朴而神秘的美感，像一件刚从古墓中出土的礼器。
右边是希望密钥。
还是那块灰扑扑的石头模样，静静地躺在那里，没有任何特殊之处。但如果仔细观察，会发现石头表面那些看似天然的纹路，其实和神光棒上的刻纹有某种呼应关系。
“我们做了一些基础测试。”陆明宇走到工作台前，调出一组数据，“神光棒的材料是青铜，但掺入了某种未知的金属成分，使其硬度和能量传导性远超普通青铜。密钥的材质……我们取了一微克样本，用粒子对撞机轰击，结果它把轰击能量全部吸收了，连个火花都没溅出来。”
他看向叶安。
“最有趣的是，这两件东西之间有强烈的量子纠缠现象。当它们距离小于十米时，会自发形成微弱的能量共振。而当你握住它们的时候……”
他调出一段录像。
那是叶安昏迷期间拍的。一个研究人员戴着手套，试图拿起神光棒。在接触的瞬间，神光棒突然爆发出刺眼的白光，将那人弹飞出去。而密钥纹丝不动，任何人都能拿起它，但它不会对任何人产生反应——除了叶安。
“它们认主。”陆明宇说，“确切说，它们认的是你体内的‘光’。只有拥有特利迦光之脉络的人，才能激活它们。”
叶安走到工作台前。
他伸出手，没有犹豫，直接握住了神光棒。
入手冰凉。
但下一秒，温暖的感觉从握柄处传来，像握手一样。那些暗金色的刻纹开始发光，光芒很柔和，像月光。同时，工作台上的希望密钥也开始震动，表面的灰扑扑外壳出现细微的裂纹，从裂缝中透出莹白的光。
“它们在呼应你。”陆明宇低声说，眼睛盯着数据屏，“能量读数在上升……每秒0.3%……0.5%……还在加速……”
叶安另一只手拿起密钥。
在接触的瞬间，密钥外壳彻底剥落——不是物理破碎，而是像冰雪消融一样褪去，露出里面莹白的本体。光芒从密钥核心涌出，和神光棒的光芒交汇、融合，在空气中形成一道柔和的光柱。
然后，叶安脑海中浮现出一个画面。
不，不是画面。
是一个感觉。
他感觉到神光棒在“渴望”什么。渴望战斗，渴望保护，渴望完成某个未尽的使命。那种渴望不是语言，不是图像，而是一种纯粹的情绪共鸣，直接从道具传递到他的意识深处。
“它们……有意识？”叶安问。
“很难说。”陆明宇看着数据，眉头紧皱，“量子意识理论认为，足够复杂的量子系统可能产生基础意识。这两件道具的能量结构复杂度……是我们见过的任何系统的十倍以上。但它们表现出的，更像是‘程序化的本能’——被预设了‘寻找光之战士并协助其战斗’的指令。”
叶安低头看着手中的两件道具。
神光棒的光芒渐渐稳定下来，但那些刻纹的亮度比之前明显提高了。密钥也是如此，莹白的本体更加通透，核心的光点脉动得更规律、更有力。
它们似乎在……进化。
因为他的使用，因为他的战斗，因为他的誓言。
“我需要一个安全的变身地点。”叶安说，“不能在基地里。”
陆明宇点点头：“陈教授已经安排了。跟我来。”
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三、辰野烈
他们通过另一条通道，来到基地的出口区。
这里像一个车库，停着几辆改装过的越野车和运输车。墙壁上有武器架，摆放着各种枪械和能量武器。几个穿着战术装备的人正在检查车辆，气氛紧张而有序。
其中一个年轻人特别显眼。
他大概二十岁，个子很高，估计超过185厘米。短发，肤色是长期户外活动的小麦色，五官轮廓分明，眼神锐利得像鹰。他穿着一件深绿色的战术背心，腰间挂着手枪和军刀，正在给一把改装过的狙击步枪做最后检查。
动作干净利落，每一个步骤都精确得像机器。
“辰野烈。”陆明宇低声介绍，“武装型据点出身，前哨兵，现在是我们的外勤护卫队长。他是……嗯，脾气有点冲，但战斗力是团队里最强的。”
话音未落，辰野烈已经转过头来。
他的目光像刀一样扫过陆明宇，然后落在叶安身上。在叶安手中的神光棒和密钥上停留了一秒，眼神变得复杂——有审视，有警惕，还有一丝难以掩饰的……敌意？
“这就是那个‘奥特曼’？”辰野烈开口，声音低沉，带着明显的怀疑。
“特利迦奥特曼的人间体，叶安。”陆明宇纠正道，“陈教授已经批准他参与这次行动。”
辰野烈放下枪，走了过来。
他比叶安高半个头，居高临下地看着他，目光像在评估一件武器。
“听说你三天前干掉了一头狰狞巨人。”他说，“但自已也差点死了，昏迷到现在。融合度……多少来着？31%？”
“是。”叶安平静地回答。
“31%。”辰野烈重复了一遍，嘴角扯出一个没有笑意的弧度，“你知道基地最弱的能量炮是多少输出吗？35%融合度级别的。而你，连那门炮都不如。”
“小烈。”一个温和但不容置疑的声音响起。
叶安转头，看到一个四十多岁的中年男人走了过来。他穿着同样的战术装备，但气质更加沉稳，脸上有道浅浅的伤疤，从眉骨延伸到颧骨。他的眼睛很亮，眼神里有种久经沙场的老兵特有的、看透一切的平静。
“苏队长。”辰野烈立刻站直了些，语气收敛了不少。
苏队长对叶安点点头：“我是苏振武，前武装据点指挥官，现在是基地的护卫总负责人。小烈说话直，你别介意。他只是在担心——担心你实力不足就上战场，会白白送死，还会连累别人。”
他看向辰野烈。
“但你忘了，叶安三天前救了一个人。那个人最后是笑着死的。在荒漠纪元，能让人笑着死，比让人活着哭难得多。”
辰野烈沉默了。
他盯着叶安看了几秒，然后移开目光。
“随你便。”他转身走回车辆旁，“但丑话说在前头：如果战斗中你拖后腿，我不会管你。我的任务是保护平民和团队，不是给菜鸟当保姆。”
叶安没有回应。
他只是握紧了手中的神光棒和密钥。
苏队长拍了拍叶安的肩膀：“别放在心上。小烈就是这样，嘴上不饶人，但真打起来，他会是第一个挡在你面前的人。他父母……都是死在狰狞巨人手里的。他对这些怪物有很深的恨意。”
叶安点点头。
他能理解。恨意是荒漠纪元的通用语言，每个人都会说，只是口音不同。
“准备好了吗？”陈教授的声音从通讯器里传来，“狰狞爱迪距离9号据点还有十八分钟。叶安，我们需要你到地面指定坐标待命。陆明宇会给你一套通讯装备，实时传输战场数据。”
“坐标是多少？”叶安问。
陆明宇递过来一个战术腕表：“已经设定好了。戴上这个，它能显示全息地图、能量读数、还有你的实时生命体征。另外，这是耳麦——我们通过这个跟你通话。”
叶安戴上腕表和耳麦。
腕表屏幕亮起，显示出一个简洁的界面：左上角是他的心率（72）、血压（正常）、融合度（31.2%），中间是荒漠地图，一个绿点（他自已）和一个红点（狰狞爱迪）正在靠近。右下角有个倒计时：17:43。
“出发吧。”苏队长说，“小烈，你开3号车，送叶安到C-4坐标。然后你在外围待命，提供远程支援。记住，除非紧急情况，不要靠近主战场。”
辰野烈没有说话，只是点了点头。
他跳上一辆改装越野车，发动引擎。叶安坐上副驾驶座，系好安全带。
车辆驶出车库，进入一条向上的隧道。
隧道很长，灯光昏暗。引擎声在封闭空间里回荡，震得人耳朵发麻。两人一路无话，只有腕表上的倒计时在一秒一秒减少。
17:12。
16:45。
16:03。
终于，前方出现了亮光。
出口。
越野车冲出隧道，重新回到荒漠的地表。
午后的阳光刺得叶安眯起眼睛。风卷着沙粒打在车窗上，发出密集的沙沙声。放眼望去，天地间只有一种颜色：黄。深黄，浅黄，灰黄，褐黄，无穷无尽的黄，直到地平线。
辰野烈猛打方向盘，车辆在沙地上甩出一个漂亮的弧线，朝着东边驶去。
“C-4坐标是一片古建筑废墟。”他终于开口，声音在引擎声中显得有些模糊，“地势相对高，视野开阔，适合变身和观察。9号据点在你东南方向两公里处，是个小型环形营地，防护墙只有三米高，挡不住狰狞巨人一脚。”
他顿了顿。
“如果你真的要打，我给你个建议。”
叶安看向他。
“别想着‘保护所有人’。”辰野烈盯着前方，侧脸线条冷硬，“你做不到。挑最重要的目标保护——孩子，医疗帐篷，净水设备。其他的，能救就救，救不了就放弃。犹豫就会死人，贪心就会全灭。这是战场，不是童话。”
叶安静静地听着。
然后他说：“三天前，有个人教了我一件事。”
“什么？”
“笑容。”叶安说，“即使是在最绝望的时候，人也可以选择微笑。而那个微笑，可以改变一切。”
辰野烈嗤笑一声。
“幼稚。”
“也许吧。”叶安没有争辩，“但我会证明它是真的。”
车辆在一个小沙丘顶部停下。
前方是一片古代建筑的遗迹——可能是神庙，也可能是宫殿，只剩下一些石柱和基座还立在沙中。风化的石头上刻着模糊的图案，和神光棒的纹路有几分相似。
“到了。”辰野烈说，“下车。我要去东侧那个更高的沙丘建立狙击点。记住，你只有一次机会——变身，迎敌，速战速决。如果三分钟内解决不了，我会呼叫苏队长启动备用方案。”
“备用方案是什么？”
“基地有三发‘光能导弹’，是用超古代光能量核心改造的。威力足以重创精英级狰狞巨人，但也会把方圆五百米内的一切夷为平地。”辰野烈看着他，“那是最后的手段，意味着放弃9号据点，放弃里面的所有人。你不想看到那一幕，对吧？”
叶安点点头。
“那就别让我用。”辰野烈说完，拎起狙击步枪，跳下车，头也不回地朝东侧沙丘走去。
叶安独自站在废墟中。
风吹起他的头发和衣角。他低头看着腕表：倒计时14:22。
狰狞爱迪正在逼近。
9号据点里，三百多人对此一无所知。他们可能在分配今天的饮用水，可能在修理破损的帐篷，可能在照顾伤员，可能在对孩子说“一切都会好起来的”。
而这一切，可能在十五分钟后化为废墟和尸体。
叶安握紧了神光棒和密钥。
他闭上眼睛，回想三天前的战斗。那种巨大的身躯，那种澎湃的力量，那种守护的决心。然后，他想起那个男人的微笑，想起自已许下的誓言：
我要让在这荒漠中的每一个人，绽放笑容。哪怕只是微笑。
当他再次睁开眼睛时，眼神已经变得无比坚定。
他按下密钥尾端的按钮。
咔嚓。
密钥变形，齿状结构重组完成。
“Ultraman Trigger！Multi Type！”
电子音响起，清晰而有力。
叶安双手握住神光棒，用力一拧——
喀拉。
青铜神光棒从枪形态转换为变身器形态。T字形的结构在阳光下泛着暗金色的光泽，那些古老刻纹仿佛活了过来，在表面缓缓流动。
他将密钥插入插槽。
严丝合缝。
咔嗒。
“Pull up！Zai Peili Ao！”
更强烈的电子音。神光棒开始震动，光芒从刻纹中涌出，越来越亮。密钥核心的光点脉动加速，像一颗微型心脏在跳动。
叶安举起变身器，对准天空。
深吸一口气。
然后，用尽全身的力气，喊出那句话——
“构筑未来，希望之光——”
他按下扳机。
“——特利迦奥特曼！！！”
---
四、苦战狰狞爱迪
光。
比第一次更强烈、更纯净、更庞大的光。
从变身器中爆发，从叶安体内涌出，从天空和大地汇聚而来。金色的光粒子像风暴一样旋转、凝聚，将他整个人包裹、分解、重组。
这一次，叶安清晰地感觉到了整个过程。
他感觉到自已的身体在“升维”——从三维的人类形态，跃迁到某种更高维度的存在形式。他感觉到自已的意识在扩展，感官在延伸，思维的速度提升了千百倍。他看到无数光的脉络在虚空中交织，看到特利迦的巨大身躯从那些脉络中“编织”出来。
他看到自已的手变成了银色的巨手。
看到自已的眼睛变成了特利迦那双散发着柔和光芒的复眼。
看到胸口那盏蓝色的彩色计时器——这一次，它一开始就是蓝色的，虽然颜色还有些淡，但确实是蓝色，而且没有闪烁。
他成功了。
第二次变身，融合度……35%。
叶安——现在同时是叶安和特利迦——站在废墟中，五十三米高的身躯在荒漠中投下长长的影子。他低头看了看自已的双手，握拳，松开。动作比第一次流畅得多，虽然还是有些生涩，但不再是那种失控的卡顿感。
他抬起头，看向东南方向。
两公里外，9号据点像一个小小的灰色圆环，趴在沙海中。而在据点和自已之间，一个暗红色的巨大身影正在缓缓移动。
狰狞爱迪。
它和狰狞初代一样，有着爱迪奥特曼的基本轮廓：红银相间的身躯，头部有标志性的冠状突起。但那些“红”是污浊的暗红，像凝固的血液；“银”是病态的灰银，像生锈的金属。它的眼睛是两道更大的血缝，从中流淌出粘稠的暗红色光。胸口的融合核心比狰狞初代的大一圈，旋转得更快，散发着更强烈的怨恨波动。
而最引人注目的，是它背后。
那里有两片扭曲的、像残破翅膀一样的结构，由黑雾和暗红能量凝聚而成。虽然现在还收拢在背后，但显然，它具备飞行能力。
“叶安，能听到吗？”陈教授的声音在耳边响起——通过某种技术，通讯直接连接到了特利迦的感知系统。
“能。”叶安回答。他的声音通过特利迦的发音器官传出，低沉而有力，带着奇特的共鸣。
“很好。你现在融合度是35%，比预期高了4%。变身时间预估为6分30秒。听着，狰狞爱迪的弱点和狰狞初代一样，是胸口的融合核心。但它会复刻爱迪的格斗技能，特别是近身擒拿和投技，你要小心被它抓住。”
“明白。”
叶安迈开步伐，朝着狰狞爱迪走去。
每一步都让地面震动，沙尘飞扬。两公里的距离，对五十三米的巨人来说，只需要二十几步。
狰狞爱迪也发现了他。
怪物停下脚步，转过身，血缝般的眼睛死死盯着这个新出现的光之巨人。它喉咙里发出低沉的咕噜声，那是怨恨能量在声带中摩擦的声音。
然后，它摆出了战斗姿势。
爱迪奥特曼的标志性起手式——双手在身前交错，身体微微前倾，重心下沉。
但它做出来的动作是扭曲的、充满恶意的版本。暗红色的能量从它体内渗出，在周围空气中形成一圈圈黑色的涟漪。
“要来了。”辰野烈的声音插了进来，冷静得像个旁观者，“我在东侧沙丘，狙击步枪已就位。但我这玩意对它来说大概跟牙签差不多，所以别指望我。”
“不需要。”叶安说。
他握紧拳头，特利迦的银色拳头在阳光下泛着冷光。
然后，他冲了上去。
第一步，加速。
第二步，再加速。
第三步，腾空跃起——
特利迦的身体在空中划出一道银红色的弧线，右腿伸直，脚后跟凝聚出白金色的光能，像战斧一样劈向狰狞爱迪的头部！
这是特利迦的招牌格斗技之一：光之飞踢。
狰狞爱迪的反应极快。
它没有硬接，而是侧身躲避，同时右手闪电般探出，抓住了特利迦还在空中的左腿！
叶安心中一惊。
好快的速度！
狰狞爱迪抓住特利迦的左腿，身体旋转，借助惯性将特利迦整个抡了起来，然后狠狠砸向地面！
轰——！！！
沙地炸开一个直径三十米的大坑。特利迦被砸进坑底，彩色计时器闪烁了一下——从稳定的蓝色，变成了淡蓝色，但还没开始闪烁。
剧痛传来。
不是物理疼痛，而是能量冲击带来的精神刺痛。叶安咬牙，双手撑地想要站起来，但狰狞爱迪已经再次冲来。
怪物跃起，双膝并拢，暗红色的能量包裹住膝盖，像两颗陨石一样砸向坑中的特利迦！
千钧一发之际，叶安想起了陈教授的提醒。
爱迪擅长近身擒拿和投技。
不能让它近身。
特利迦双手交叉在胸前——
真理光盾！
淡金色的光盾瞬间展开，像一个半球形的护罩将特利迦保护在内。
狰狞爱迪的双膝砸在光盾上。
砰——！！！
震耳欲聋的撞击声。光盾剧烈震动，表面出现蛛网般的裂纹，但终究没有破碎。冲击力将坑底的沙土再次掀起，形成一片沙尘暴。
狰狞爱迪落地，后退了两步，血缝般的眼睛盯着光盾后的特利迦，喉咙里发出恼怒的低吼。
它没想到这个看起来不强的光之巨人，防御能力这么出色。
叶安抓住机会。
他撤掉光盾，从坑中跃出，双手在身前快速交错，然后组成L型——
哉佩利敖光线！
这一次，光线没有散开。
35%的融合度，让叶安对能量的控制力提升了一个档次。白金色的光束从特利迦右臂射出，凝实、集中、带着强烈的净化气息，直击狰狞爱迪的胸口！
狰狞爱迪的反应再次证明它是精英级。
它没有试图躲避或防御，而是做出了一个出乎意料的动作——
它张开了嘴。
不是普通的张嘴，而是将那张撕裂的嘴扩张到不可思议的大小，像一个黑洞。暗红色的能量在喉咙深处旋转，形成一个漩涡。
然后，它“吞”下了哉佩利敖光线。
不是吸收，不是抵消，而是真的吞了下去。光束射入它口中，消失在那片黑暗中，连个火花都没溅出来。
“什么？！”指挥中心里，陆明宇惊呼，“它在吞噬光能量？！”
陈教授盯着数据屏，脸色凝重：“不……它在‘转化’。看这里——狰狞爱迪胸口的融合核心，能量读数在上升。它把特利迦的光线能量转化成了黑暗能量，用来强化自已！”
战场上，叶安也感觉到了。
他停止发射光线，但已经晚了。狰狞爱迪吞下了大约三秒的光线，胸口的融合核心亮度提升了20%，周围的暗红色纹路变得更加狰狞，能量波动更加强烈。
怪物发出一声满足的低吼。
然后，它背后的“翅膀”张开了。
不是真正的翅膀，而是两片由黑雾和暗红能量凝聚成的、不断扭曲变形的膜翼。膜翼扇动，卷起狂风，狰狞爱迪庞大的身躯缓缓离地，升到了五十米的空中。
它会飞了。
而且因为吸收了特利迦的光线能量，它现在更强了。
“叶安，撤退！”陈教授的声音传来，带着明显的焦急，“它现在能量强度超过精英级标准30%，你不是对手！启动备用方案，让辰野烈呼叫光能导弹！”
“不行。”叶安说。
他抬头看着空中的狰狞爱迪，看着它那双血缝般的眼睛，看着它胸口那个旋转的融合核心。
然后，他低下头，看向两公里外的9号据点。
从五十米高空，狰狞爱迪可以轻易地飞过去，在光能导弹发射前就摧毁那里。就算导弹击中了它，爆炸的余波也会杀死据点里的大部分人。
没有退路。
必须在这里解决它。
“教授。”叶安说，声音平静得连他自已都惊讶，“告诉我爱迪奥特曼的弱点。”
陈教授沉默了一秒。
然后他快速说道：“爱迪是全能型战士，没有明显弱点。但它有个特点——为了保持全能，它在单一属性上不会追求极致。也就是说，它的力量、速度、防御、能量，都是‘优秀’但不是‘顶尖’。如果你能在某一个方面超越它……”
“我明白了。”叶安说。
他看向空中的狰狞爱迪。
怪物正在凝聚能量。暗红色的光在它双手间汇聚，形成一个不断膨胀的能量球——那是爱迪的必杀技“沙库修姆光线”的黑暗复刻版。能量球越来越大，直径很快就超过了十米，散发出毁灭性的波动。
这一击如果打向9号据点，整个营地会瞬间蒸发。
没有时间犹豫了。
叶安闭上眼睛。
他回想起第一次变身时，那个男人最后的微笑。
回想起自已许下的誓言。
回想起这五天来，在基地看到的那些画面：李医生照顾伤员时的专注，陈教授研究古籍时的热情，陆明宇调试设备时的执着，苏队长训练队员时的严格，还有那些不知名的团队成员，在各自的岗位上默默努力的样子。
这些人，都在为了一个目标而努力：让人类在这个绝望的时代，活下去。
而活下去，需要希望。
需要笑容。
需要光。
“特利迦……”叶安低声说，“把你的力量……全部给我。”
不是祈求，不是命令。
是请求。
是伙伴之间的托付。
下一刻，他感觉到胸口那个菱形印记开始发烫。不是灼痛的烫，而是温暖的、充满力量的烫。光芒从印记中涌出，流遍他全身，流遍特利迦的每一寸光之躯体。
融合度在跳动。
35.1%。
35.3%。
35.7%。
36.2%。
在绝境的压力下，在守护的决心下，在与光的共鸣下，融合度突破了临界点。
当叶安再次睁开眼睛时，特利迦的彩色计时器，从淡蓝色变成了纯净的、明亮的蓝色。
而他的眼睛——特利迦的眼睛——散发出前所未有的光芒。
狰狞爱迪的能量球凝聚完成了。
直径十五米的暗红色能量球，内部有无数黑色闪电跳跃。怪物双手向前一推，能量球朝着特利迦呼啸而来，所过之处空气都在扭曲、燃烧。
叶安没有躲避。
他迎着能量球冲了上去。
但不是硬扛。
在能量球即将击中他的瞬间，特利迦的身体突然变得模糊——不是消失，而是以极高的频率在小范围内快速移动，留下无数残影。
能量球穿过了残影，击中了后方五百米处的一座沙丘。
轰——！！！
沙丘被整个炸飞，沙粒在高温中熔化成玻璃态，像雨一样洒落。
而特利迦的真身，已经出现在狰狞爱迪的正下方。
“什么？！”指挥中心，陆明宇惊呼，“刚才的速度……达到了音速的1.5倍！这不可能！35%的融合度不可能支撑这种速度！”
陈教授盯着屏幕，眼睛睁大：“不……不是35%。叶安的融合度刚才突破了……现在是36.5%！而且还在上升！”
战场上，特利迦跃起。
不是普通的跳跃，而是将所有的能量集中在腿部，像火箭一样冲天而起。他的目标不是狰狞爱迪的身体，而是——
那双膜翼。
特利迦的双手凝聚出白金色的光刃，在空中划出两道交叉的弧线。
嗤啦——！
膜翼被切断了。
黑雾和暗红能量凝聚成的翅膀，在特利迦的光刃面前像纸一样被撕碎。狰狞爱迪发出一声凄厉的咆哮，从空中坠落。
它试图调整姿势，但特利迦不会给它机会。
在怪物落地的瞬间，特利迦已经先一步落地，双手抓住狰狞爱迪的双臂，一个过肩摔，将它狠狠砸进沙地。
然后，特利迦骑在它身上，拳头如雨点般落下。
每一拳都凝聚着光能，每一拳都打在同一个位置——
胸口的融合核心。
砰！砰！砰！砰！
狰狞爱迪挣扎，暗红色的能量从体内爆发，试图震开特利迦。但特利迦的光之躯体硬扛着这些能量冲击，拳头一刻不停。
融合核心开始出现裂痕。
暗红色的光芒从裂痕中泄露，怪物的咆哮声变得虚弱。
最后，特利迦双手握拳，高高举起。
白金色的光芒在双拳上凝聚，像两颗小太阳。
然后，全力砸下。
咔嚓——！！！
清脆的碎裂声。
融合核心彻底破碎。
暗红色的能量像喷泉一样从狰狞爱迪胸口涌出，它的身体开始崩解，皮囊一块块剥落，露出下面纯粹的黑雾。黑雾试图重组，但在特利迦的光之躯体的辐射下，迅速消散、净化。
十秒后，狰狞爱迪消失了。
只剩下一地黑色的灰烬，在风中飘散。
特利迦站了起来。
胸口，彩色计时器开始闪烁。
蓝色，但闪烁得很缓慢，很有节奏。能量还远没有耗尽。
叶安低头，看着自已的双手——特利迦的双手。银色的手掌上还残留着暗红色的能量残渣，但那些残渣正在被光能净化，一点点消失。
他赢了。
以36.5%的融合度，击败了精英级的狰狞爱迪。
而且，没有依靠任何人的牺牲。
“干得漂亮。”辰野烈的声音从通讯中传来，难得地没有讽刺，只有纯粹的认可，“虽然战术还是一塌糊涂，但至少……你守住了。”
叶安抬起头，看向东南方向。
9号据点依然安好。营地里的人们似乎察觉到了远处的战斗，有些人爬上了防护墙，朝着这边张望。距离太远，叶安看不清他们的表情。
但他希望，他们能露出笑容。
哪怕只是庆幸活下来的微笑。
特利迦的身体开始变得透明。
能量耗尽了。
光粒子从躯体上剥离，飞散，在空气中画出无数道金色的轨迹。叶安感到自已在“下降”，从巨大的光之巨人，变回渺小的人类。
他落回地面，站在废墟中。
手中，神光棒和密钥还在。
但它们的模样……变了。
青铜神光棒表面的刻纹，此刻清晰得像刚雕刻出来。那些纹路不再是暗金色，而是明亮的、流动的金色。整个神光棒散发着一层淡淡的微光，像有生命在呼吸。
而希望密钥，莹白的本体更加通透，核心的光点变成了稳定的蓝色，和特利迦的彩色计时器同色。
它们进化了。
因为这场战斗，因为他的成长。
叶安低头，看向自已的胸口。
病号服下，那个菱形印记在微微发烫。他扯开衣领，看到印记的颜色从淡蓝变成了纯净的蓝，形状更加规整，边缘的白金光晕更加明显。
而那些黑暗腐蚀纹……
依然存在。
但它们的扩散，似乎停滞了。
至少在印记周围一厘米内，黑色纹路没有继续蔓延。像是被某种力量压制、封锁在了那里。
“叶安。”陈教授的声音传来，带着明显的激动，“快回基地。我们需要给你做全面检查。你的融合度……最终稳定在35.8%，比战斗前提升了4.6%！而且，你胸口的黑暗腐蚀扩散速度，降到了0.01毫米/小时，只有之前的1/3！”
叶安点点头。
他最后看了一眼9号据点的方向，然后转身，朝着越野车走去。
辰野烈已经从沙丘上下来，靠在车边等他。看到叶安走过来，他点了点头，没说话，只是拉开车门。
车辆启动，驶向基地的隧道入口。
在进入隧道前的最后一刻，叶安回头，看向荒漠的天空。
夕阳正在西沉，将整片沙海染成血红色。风还在吹，卷起沙尘，像这个时代永远无法平息叹息。
但在这片血红之中，叶安看到了一道微光。
不是太阳的光，不是沙尘反射的光。
而是从9号据点的方向，从那些幸存者的手中，升起的几盏小小的、自制的灯笼。灯笼的光很微弱，在广阔的荒漠中几乎看不见。
但它们确实在那里。
像黑暗中倔强的萤火。
像绝望中不肯熄灭的希望。
叶安闭上眼睛。
“我会守护这些光的。”他低声说，“无论多少次。”
车辆驶入隧道，黑暗吞没了一切。
但叶安胸口的菱形印记，在黑暗中散发着柔和的、坚定的蓝色微光。
像一颗种子。
在荒漠的深处，悄悄生根、发芽。
准备在未来的某一天，长成参天大树，用它的光芒，照亮这个黑暗的时代。
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第二章·完
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