，戈壁的荒芜渐渐被绿意取代。道旁开始出现稀疏的村落，田埂上偶见耕作的农人，只是这些人看过来的眼神总带着几分呆滞，脸上挂着程式化的笑容，像庙里泥塑的神像——精致，却没有活气。，有一搭没一搭地扯着缰绳。他的伤势比预想中更重，离开五行山时爆发的力量像是抽空了他五百年积攒的元气，此刻火眼金睛的红光淡了许多，眼白上的黑斑点反而更明显了些。“师父，前面就是高老庄地界了。”孙悟空忽然坐直身子，鼻尖嗅了嗅，眉头瞬间拧成疙瘩，“好浓的诡气…比长安城外还重。”，只见前方官道尽头有一片青砖瓦房的村落，村口立着块歪斜的木牌，上面刻着“高老庄”三个字。奇怪的是，明明是正午时分，村子里却静悄悄的，听不到鸡鸣狗吠，连炊烟都没有一缕，只有几只黑色的乌鸦蹲在村口的老槐树上，歪着脖子盯着他们，发出“呱呱”的怪叫。“怎么连个人影都没有？”玄奘勒住马缰，心中升起一股不安。，将金箍棒扛在肩上：“俺去看看，师父你在这儿等着。”他刚走两步，又回头叮嘱，“记住，不管听到什么声音，看到什么东西，都别进村，也别接任何人递来的东西。”，看着孙悟空的身影化作一道金光，悄无声息地窜进了村口的阴影里。阳光落在他身上，却像是被什么东西吸走了似的，没留下半分暖意。，鼻孔里喷出的白气在空气中凝结成淡淡的白雾。玄奘低头摸了摸胸前的佛珠，珠子依旧温热，却比往日多了几分滞涩感，像是被无形的东西包裹着。
就在这时，村子里传来一阵女人的哭声。
那哭声咿咿呀呀的，带着说不尽的委屈，听得人心头发紧。哭声从村子深处传来，穿过寂静的街巷，飘到村口，竟带着一种奇异的穿透力，仿佛能钻进人的骨头缝里。
玄奘皱起眉头。这哭声太刻意了，像是有人掐着嗓子在演，可细听之下，又能分辨出其中夹杂着一丝极细微的…咀嚼声？
他想起孙悟空的叮嘱，握紧缰绳想要调转马头，却听见哭声突然近了许多，像是就在村口那棵老槐树下。
“呜呜…好心人…救救我吧…”
一个穿着粗布衣裙的女子从槐树后走了出来。她头发散乱，脸上沾着泥土，眼睛红肿，嘴角却带着一丝诡异的上扬。她的肚子高高隆起，像是怀了足月的身孕，走路时却轻飘飘的，脚尖几乎不沾地。
“女施主，你怎么了？”玄奘强压下心中的不适，尽量让自已的声音听起来平和。
女子抬起头，露出一张惨白的脸，眼睛里没有黑瞳，只有一片浑浊的白：“我…我是高老庄的人…我丈夫被妖怪掳走了…呜呜…肚子里的孩子快保不住了…”她说着，突然朝玄奘扑了过来，“法师，你救救我们吧！村子里的人都快被那妖怪害死了！”
玄奘下意识地后退，却被女子抓住了衣袖。她的手冰冷刺骨，指甲又尖又长，几乎要嵌进玄奘的肉里。一股浓烈的腥甜气味从她身上传来，和长安那个锦盒里的怪虫味道一模一样。
“放开我师父！”
一声怒喝，金光乍现。孙悟空不知何时从村子里冲了出来，金箍棒带着劲风横扫而至。那女子尖叫一声，被打得倒飞出去，撞在槐树上，“噗”地吐出一口黑色的血。
她落在地上，身体开始扭曲变形，隆起的肚子像破麻袋一样瘪了下去，裂开一道长长的口子，里面滚出的不是婴儿，而是一堆沾着粘液的碎骨和毛发。
“原来是只‘蚀骨妪’。”孙悟空啐了一口，金箍棒指着那怪物，“专靠吸食孕妇精血化形，藏在高老庄装神弄鬼，当俺老孙看不出来？”
蚀骨妪发出刺耳的尖啸，身体化作一团黑雾，朝着孙悟空扑来。孙悟空早有防备，火眼金睛红光一闪，黑雾像是被烈火灼烧，发出“滋滋”的声响，瞬间消散了大半。剩下的残魂还想逃窜，被金箍棒一下砸中，彻底化为飞灰。
“这村子…不对劲。”孙悟空看着蚀骨妪消失的地方，眉头皱得更紧，“刚才俺老孙在村里转了一圈，家家户户都关着门，门缝里能看到人影，可喊破喉咙也没人应。而且…俺总觉得有人在盯着咱们。”
玄奘低头看向村口的老槐树，只见刚才被蚀骨妪撞过的地方，树皮裂开了一道缝，里面露出的不是木质，而是暗红色的肉膜，正随着呼吸微微蠕动。他吓得后退一步：“这树…也是诡物？”
“不止这树。”孙悟空用金箍棒敲了敲旁边的石碾子，石碾发出空洞的回响，“你看这石碾的纹路，像不像人的血管？还有那口井，井绳上缠着的不是青苔，是头发。”
玄奘顺着他指的方向看去，村口的老井果然飘着几缕黑色的长发，在井水里轻轻飘荡，像是有生命一般。
“那…猪八戒呢？”玄奘想起孙悟空说的“呆子”，心中不由一紧。
“还没找到。”孙悟空的声音沉了下来，“按道理说，以他的本事，收拾几只蚀骨妪不在话下，可这村子里连他的气息都没有…要么是他藏得太好，要么就是…”
他没说下去，但玄奘已经明白了他的意思。
“我们进村找找吧。”玄奘咬了咬牙，“总不能把他丢在这里。”
孙悟空想了想，点头道：“也好。不过师父你跟紧俺，千万别乱碰东西。这村子里的诡物，怕是比咱们想的更厉害。”
两人一前一后走进高老庄。街道上空无一人，两旁的房屋门窗紧闭，门板上贴着的春联早已褪色，露出底下暗红色的木纹，仔细看去，竟像是用无数细小的指痕组成的。
走在寂静的街巷里，脚步声被无限放大，回音在耳边盘旋，像是有无数人跟在身后。玄奘总觉得背后发凉，忍不住回头，却只看到空荡荡的街道，和自已被拉长的影子——只是那影子的头，似乎比他本人的头大了一圈，还长着两只毛茸茸的耳朵。
“别看！”孙悟空低喝一声，用火眼金睛瞪向玄奘的影子。那影子像是被烫到一样，猛地缩了回去，恢复了正常形态。“这村子里的诡物能勾人影子，被缠上了就会被慢慢同化。”
玄奘心中一惊，连忙收回目光，紧紧跟在孙悟空身后。
他们走到村子中央的祠堂门口，这里的诡气最浓，空气里弥漫着一股腐臭的味道。祠堂的大门虚掩着，门缝里透出微弱的绿光。
“里面有人。”孙悟空做了个噤声的手势，推开门走了进去。
祠堂里阴森森的，正中央摆着一排牌位，牌位前的香炉里插着几根黑色的香，燃着绿色的火苗，散发着刺鼻的气味。供桌后面的墙上挂着一幅画像，画的是个穿着官服的老者，面容和蔼，可眼睛却画得格外大，直勾勾地盯着门口，让人看了浑身发毛。
画像底下，跪着一个穿着粗布衣裳的老汉，正对着牌位磕头，嘴里念念有词。
“是高老庄的庄主，高太公。”孙悟空认出了他，“俺老孙五百年前见过他一面，那时他还是个小伙子。”
高太公似乎没听见他们进来，依旧不停地磕头，额头磕在青石板上，发出“咚咚”的声响，已经磕出了血，却仿佛不知疼痛。
“高太公？”玄奘试探着喊了一声。
高太公猛地停下动作，缓缓回过头。他的脸布满皱纹，眼睛浑浊不堪，嘴角却挂着一丝诡异的笑容。“你们…是来求亲的吗？”
“求亲？”玄奘一愣。
“我家翠兰…要嫁人了…”高太公的声音忽高忽低，像是两个人在说话，“那女婿…可厉害了…能吃能喝…就是长得丑了点…”他一边说，一边用手指着供桌底下，“你们看…他在那儿呢…”
玄奘和孙悟空对视一眼，朝着供桌底下看去。
供桌底下一片漆黑，隐约能看到一团毛茸茸的东西蜷缩在那里，发出沉重的呼噜声。那东西很大，占满了整个供桌底，露出的半截耳朵上长着粗硬的黑毛，鼻子里喷出的白气带着浓烈的酒气。
“呆子！”孙悟空低喝一声，用火眼金睛照去。
那团东西猛地惊醒，抬起头来。只见它长着一张猪脸，鼻子又大又圆，嘴角露出两根尖锐的獠牙，眼睛却紧闭着，脸上满是痛苦的神色。它的身体被无数根黑色的丝线缠着，丝线深深嵌进肉里，渗出暗红色的血。
“是猪八戒！”玄奘惊呼。
猪八戒似乎没听到他们的声音，只是痛苦地挣扎着，嘴里发出含糊不清的嘶吼：“放开…放开俺…翠兰…别碰她…”
“这丝线…是‘锁魂丝’。”孙悟空的脸色变得凝重，“是诡物用怨念凝聚的，能锁人元神，时间长了，会把他的神智彻底吞噬。”
高太公看着他们，笑得更诡异了：“他不听话…他想阻止翠兰…他得死…”
“你到底是谁？”孙悟空金箍棒一横，指着高太公，“真正的高太公在哪？”
高太公的身体突然剧烈地抽搐起来，皮肤下像是有无数条虫子在蠕动。他的脸慢慢裂开，露出里面另一张脸——一张年轻女子的脸，正是刚才那个蚀骨妪的模样！
“我是高翠兰啊…”女子的声音带着诱惑的甜腻，“我是太公的女儿…是八戒的娘子…你们看，我们多恩爱…”
她一边说，一边伸出手，指甲变得又尖又长，朝着供桌底下的猪八戒抓去。
“找死！”孙悟空怒喝一声，金箍棒直刺而出。
“高翠兰”尖叫着后退，身体化作无数只黑色的飞虫，朝着祠堂四周散去。飞虫落在牌位上，牌位上的名字开始扭曲变形，变成一张张痛苦的人脸；落在画像上，画像里老者的眼睛突然转动起来，死死地盯着孙悟空。
“困住他们！”画像里的老者开口了，声音苍老而阴森。
祠堂的门窗“砰”地一声关上，供桌突然升起，朝着孙悟空砸来。牌位上的人脸发出凄厉的尖叫，化作无数道黑气，朝着玄奘缠去。
“师父小心！”孙悟空一把将玄奘推开，金箍棒横扫，将供桌打得粉碎。木屑飞溅中，他看到供桌的木头里嵌着无数根细小的骨头，像是孩童的指骨。
“这些牌位…都是被吃掉的村民！”玄奘看着那些扭曲的人脸，心中一阵恶寒。
“不止村民。”孙悟空用火眼金睛扫过整个祠堂，“这祠堂的地基，是用人骨铺的；梁柱里灌的是精血；连这香炉里的香灰，都是骨灰！高老庄早就不是村子了，是个巨大的祭坛！”
画像里的老者发出得意的狂笑：“没错！五百年了，我用这村子养了无数的诡物，就等这头蠢猪落网！他以为自已是在保护翠兰？他不知道，翠兰早就被我炼成了‘蚀骨花’，他守在这里，不过是在给我当养料！”
“你到底是什么东西？”孙悟空的声音冰冷刺骨。
“我？”老者的脸在画像里扭曲变形，“我是高老庄第一个被诡气吞噬的人，是这里的‘地灵’！当年天蓬元帅撞破月宫的秘密，被贬下凡，我就知道机会来了！他的元神里有天庭的仙气，最适合用来滋养蚀骨花！”
他的声音变得狂热：“只要把他炼成花肥，我的蚀骨花就能盛开，到时候，整个大唐都会变成我的花园！你们来得正好，再加个金蝉子转世的和尚，这花一定开得更艳！”
“放屁！”孙悟空怒喝一声，金箍棒朝着画像砸去。
画像突然燃烧起来，绿色的火焰中，老者的脸发出凄厉的惨叫。祠堂剧烈地摇晃起来，地面裂开一道道缝隙，露出底下密密麻麻的白骨。那些锁着猪八戒的锁魂丝突然收紧，猪八戒发出一声痛苦的嘶吼，身体开始膨胀，皮肤变成青黑色。
“不好！他要被诡气吞噬了！”孙悟空大惊失色。
就在这时，猪八戒紧闭的眼睛突然睁开。他的眼睛里一半是赤红，一半是清明，显然还在抵抗。“猴哥…别管俺…快带师父走…这村子…要塌了…”
“废话！俺老孙什么时候丢下过兄弟！”孙悟空怒吼一声，纵身跳到猪八戒身边，用火眼金睛的红光灼烧那些锁魂丝。锁魂丝遇光即燃，发出刺鼻的气味。
玄奘也反应过来，连忙掏出佛珠，念起之前那段晦涩的经文。佛珠的金光洒在猪八戒身上，他身上的黑气明显消退了几分。
“吼！”猪八戒猛地发力，挣脱了最后几根锁魂丝。他站起身，身高足有三丈，浑身肌肉贲张，獠牙外露，看起来比刚才狰狞了十倍，眼神却清明了许多。
“呆子，还能打不？”孙悟空咧嘴一笑。
“能！”猪八戒抄起身边的九齿钉耙——不知何时，他的兵器出现在了供桌底下，“敢阴俺老猪，今天把你们这些杂碎全扒了皮！”
祠堂的摇晃越来越剧烈，屋顶开始往下掉碎石。画像里的老者尖叫道：“一起死吧！让你们都给我的蚀骨花陪葬！”
地面突然裂开一个巨大的口子，一股浓郁的黑雾从底下喷涌而出，黑雾中隐约能看到一朵巨大的花，花瓣像是用无数张人脸组成的，正在缓缓绽放。
“蚀骨花！”孙悟空脸色一变，“师父，快用佛珠镇住它！这花一旦完全开放，方圆百里都会变成死地！”
玄奘不敢怠慢，将佛珠抛向空中。佛珠在空中化作一道金色的光网，罩住了那朵蚀骨花。金光与黑雾碰撞，发出“滋滋”的声响，蚀骨花的绽放速度明显慢了下来。
“俺去对付那老东西！”孙悟空对猪八戒喊了一声，纵身朝着燃烧的画像飞去。
“好！”猪八戒挥舞着九齿钉耙，挡在裂口前，不让黑雾扩散，“猴哥，你快点，俺快撑不住了！”
他的身体已经开始出现诡异的变化，手臂上长出了黑色的鳞片，嘴角的獠牙越来越长，显然锁魂丝的侵蚀还没完全消退。
玄奘看着在空中激战的孙悟空，又看看苦苦支撑的猪八戒，心中焦急万分。他知道，光靠佛珠的力量镇不住蚀骨花，必须找到它的根！
他的目光扫过祠堂，落在那些牌位上。每个牌位上的人脸都在痛苦地嘶吼，仿佛在向他传递着什么信息。玄奘忽然想起孙悟空的话，这祠堂的地基是人骨铺的，那蚀骨花的根…会不会就在地基下面？
“八戒！打地基！”玄奘大喊一声。
猪八戒虽然不知道他想干什么，但还是毫不犹豫地抡起九齿钉耙，朝着地面狠狠地砸去。“轰隆”一声，地面裂开更大的口子，露出底下盘根错节的黑色根须，根须上沾满了粘稠的血液，还在不停地蠕动。
“找到了！”玄奘心中一喜，将胸前的佛珠解下，朝着根须扔去。
佛珠落在根须上，爆发出耀眼的金光。根须像是被烈火灼烧，发出凄厉的惨叫，迅速枯萎变黑。黑雾中的蚀骨花剧烈地颤抖起来，花瓣一片片掉落，露出里面一个模糊的女子身影——正是高翠兰的模样。
“不！我的花！”画像里的老者发出绝望的嘶吼，身体在绿火中彻底燃烧殆尽。
随着蚀骨花的枯萎，祠堂的摇晃渐渐停止，那些黑气和诡物也随之消散。孙悟空落在地上，喘着粗气，火眼金睛的红光几乎完全褪去。猪八戒也恢复了些人形，只是脸色依旧苍白，身上的鳞片还没完全消退。
“总算…搞定了。”猪八戒一屁股坐在地上，拿起旁边一个酒葫芦，咕咚咕咚灌了几口，“他娘的，这老东西真难缠，差点把俺老猪的元神都吞了。”
玄奘走到他身边，看着他身上的鳞片：“你没事吧？”
“没事没事。”猪八戒摆了摆手，打了个酒嗝，“这点小伤算啥？想当年俺老猪在天庭当元帅的时候，比这凶险的场面见多了…咳咳，不说这个。”他像是想起了什么不好的事情，连忙岔开话题，“师父，你刚才那佛珠真厉害，比观音菩萨的净瓶还管用。”
提到观音菩萨，孙悟空的脸色沉了沉：“别跟俺提她。这村子里的诡气，隐约有她的气息。”
“啥？”猪八戒瞪大了眼睛，“菩萨她…她怎么会和诡物有关系？”
孙悟空没说话，只是走到祠堂门口，看着外面渐渐恢复正常的村庄。阳光重新照进村子，那些紧闭的门窗打开了，里面走出的村民眼神虽然还有些呆滞，却不再是之前的诡异模样。村口的老槐树恢复了正常，井里的黑发也消失了。
“或许…是俺想多了。”孙悟空低声说了一句，语气里却带着不确定。
玄奘知道他心里的矛盾，却不知该如何安慰。他看着那些逐渐恢复神智的村民，他们茫然地站在自家门口，看着满目疮痍的村庄，眼神里充满了恐惧和不解，显然对之前发生的一切毫无记忆。
“他们…会好起来吗？”玄奘轻声问道。
“难。”孙悟空摇了摇头，“被诡气侵蚀过的人，魂魄就像被虫蛀过的木头，就算醒了，也会留下病根。夜里怕是总会做噩梦，梦见那些被吃掉的同伴。”他顿了顿，又道，“这已经是最好的结果了。至少，他们还活着。”
猪八戒走到祠堂角落，那里有一个布满灰尘的木箱。他打开箱子，从里面翻出一件破烂的青色僧衣，拍了拍上面的灰，披在身上。“师父，猴哥，俺老猪早就想离开这鬼地方了。那高翠兰…哦不，那蚀骨花伪装的玩意儿，天天缠着俺，要不是俺得盯着它，早就跑了。”
“你早该跑了。”孙悟空白了他一眼，“若不是你贪图那点香火供奉，能被这地灵困这么久？”
“俺那不是贪图供奉！”猪八戒涨红了脸，急忙辩解，“俺是想查清这地灵的底细！它背后肯定有人指使，不然哪来的锁魂丝？那玩意儿可是灵山特产，寻常诡物根本弄不到！”
“灵山？”玄奘心中一动，“你是说，这地灵和西天灵山有关？”
猪八戒重重点头，从怀里掏出一块黑色的碎布，布上绣着一个歪歪扭扭的莲花图案：“俺在供桌底下找到的。这布的料子是灵山的云锦，上面的莲花纹带着诡气，和俺当年在天庭见过的‘污莲印’一模一样——那是被诡气侵蚀的佛门弟子才会用的标记！”
孙悟空接过碎布，用火眼金睛仔细一看，瞳孔骤然收缩：“果然是污莲印！这地灵背后，真有灵山的人撑腰！”
他的脸色变得极其难看，五百年前被镇压的记忆涌上心头——当年如来佛祖将他压在五行山时，指尖也曾闪过类似的莲花印记，只是那时他并未在意，如今想来，那根本不是佛门法印，而是用来滋养诡气的符咒！
“师父，”孙悟空的声音带着一丝寒意，“这西行路，比俺老孙想的还要凶险。灵山那帮伪佛，怕是早就布好了天罗地网，就等咱们自投罗网。”
玄奘沉默片刻，目光坚定：“就算是刀山火海，也得走下去。否则，三界只会被这些诡物彻底吞噬。”
猪八戒看着玄奘，突然咧嘴一笑：“师父说得对！俺老猪虽然本事不大，但也知道善恶是非。当年俺在天庭，就是因为撞破了嫦娥那婆娘用玉兔精元滋养诡物，才被玉帝贬下凡的。这笔账，俺还没跟他们算呢！”
他拍了拍胸脯：“从今往后，俺老猪就跟着师父和猴哥，一路向西！管他什么伪佛真佛，谁敢挡路，俺一耙子拍扁他！”
孙悟空哼了一声，嘴角却微微上扬：“算你还有点骨气。不过你这呆子吃得多，一路上可别指望俺老孙给你找吃的。”
“嘿嘿，这个好说，”猪八戒搓了搓手，“俺鼻子灵，找吃的本事可比你强多了！”
三人正说着，村口突然传来一阵喧哗。只见那些恢复神智的村民举着锄头扁担，朝着祠堂围了过来，为首的正是那个真正的高太公——此刻他脸上再无之前的诡异笑容，只剩下惊恐和愤怒。
“就是他们！是他们把村子弄成这样的！”高太公用手指着玄奘三人，声音因为激动而颤抖，“还有那个猪妖！就是他霸占了我女儿，害了全村人！”
村民们群情激愤，纷纷怒骂着上前，将祠堂围得水泄不通。他们显然把之前的灾难都归咎到了猪八戒身上，毕竟蚀骨花一直用高翠兰的模样与猪八戒纠缠，在他们看来，就是猪妖作祟。
猪八戒急得满脸通红：“你们胡说！俺老猪是在帮你们！是那地灵和蚀骨花害了你们！”
可村民们根本不听他解释，他们被恐惧冲昏了头脑，只知道眼前这个长着猪脸的妖怪和这两个突然出现的僧人，与村子的灾难脱不了干系。
“打！打死他们！”不知是谁喊了一声，锄头扁担纷纷朝着三人招呼过来。
“真是一群蠢货！”孙悟空怒极反笑，正想动手，却被玄奘拦住。
“悟空，不可伤人。”玄奘看着那些被恐惧支配的村民，心中充满了悲悯，“他们只是被蒙蔽了。”
他向前一步，朗声道：“诸位乡亲，我等是西天取经的僧人，路过此地，见村中被诡物侵扰，才出手除妖。这位猪壮士并非妖怪，而是天庭贬下凡的天蓬元帅，一直在暗中保护你们。”
可村民们哪里肯信，一个长着猪脸的怪物怎么可能是天蓬元帅？他们只当玄奘是在为妖怪辩解，攻势更加猛烈。
“师父，跟他们废话什么！”猪八戒也急了，抡起九齿钉耙就要反抗。
“等等！”玄奘突然从怀中掏出通关文牒，高举过头顶，“这是大唐皇帝御赐的通关文牒，上面有陛下的宝印！我乃大唐圣僧玄奘，岂会说谎？”
通关文牒在阳光下泛着金光，上面的玉玺印记清晰可见。大唐国力强盛，贞观之治的威名远播四方，村民们虽然没见过皇帝，但对大唐的威严还是心存敬畏。看到通关文牒，他们的动作明显迟疑了。
高太公走上前，颤抖着接过通关文牒，仔细看了看，又递给身边几个识字的老者。老者们传阅一番，纷纷点头：“确实是大唐的通关文牒，错不了。”
高太公的脸色变得复杂起来，他看着玄奘，又看了看猪八戒，嘴唇动了动，最终叹了口气：“罢了…就算你们是除妖的僧人，可我女儿…我女儿她…”
提到高翠兰，他的声音哽咽起来。蚀骨花虽然是诡物，但外表一直是他女儿的模样，如今花谢魂散，对他来说，就像真的失去了女儿。
玄奘心中一痛，双手合十：“高太公节哀。令嫒的魂魄并未被完全吞噬，贫僧愿为她诵经三日，助她早日轮回。”
高太公愣了一下，随即老泪纵横，对着玄奘深深一拜：“多谢法师…多谢法师…”
村民们见高太公都认了，也纷纷放下了锄头扁担，脸上露出羞愧的神色。
接下来的三日，玄奘果然在高老庄的祠堂里为高翠兰诵经。孙悟空和猪八戒则在村子里帮忙清理诡物残留的痕迹，修补被毁坏的房屋。猪八戒虽然贪吃，但干活却很卖力，尤其是看到那些曾经误解他的村民对他露出感激的笑容时，他那张猪脸上竟露出了几分不好意思的红晕。
三日过后，玄奘诵经结束的那天夜里，祠堂里突然飘起一缕白色的轻烟，轻烟在空中凝聚成高翠兰的模样，对着玄奘盈盈一拜，然后缓缓消散在月光中。
“她走了。”玄奘望着轻烟消失的方向，轻声说道。
孙悟空和猪八戒站在他身后，都没有说话。
第二天一早，高太公带着村民们送来许多干粮和清水，执意要送他们出村。村口的老槐树下，高太公握着玄奘的手，感慨道：“法师，之前是老汉糊涂，错怪了你们。这西行路凶险，你们一定要多加小心。”他顿了顿，又道，“老汉活了大半辈子，最近总觉得这世道不对劲。夜里常梦见西边的天上掉下来好多星星，星星碎了之后，就有好多黑影在地上爬…你们去西天，可千万要当心啊。”
玄奘心中一动，知道高太公说的“黑影”就是诡物。他点了点头：“多谢太公提醒，贫僧记下了。”
三人辞别高老庄的村民，再次踏上西行路。白马驮着玄奘，孙悟空和猪八戒跟在两旁，一路向西而去。
走了约莫半日，猪八戒突然指着前方喊道：“猴哥，师父，你们看那是什么？”
众人顺着他指的方向看去，只见前方的官道尽头，是一条宽阔的大河。河水浑浊如墨，水面上漂浮着无数具白骨，顺流而下，在河面上撞击出“咔嚓咔嚓”的声响。河岸两边寸草不生，只有黑色的淤泥，散发着令人作呕的腥臭。
最诡异的是，河面上没有一座桥，只有一根细细的铁索横跨两岸，铁索上挂满了骷髅头，每个骷髅的眼眶里都闪烁着幽幽的绿光。
“这是…流沙河？”玄奘看着眼前的景象，倒吸一口凉气。他在佛经中见过对流沙河的记载，说它“八百流沙界，三千弱水深。鹅毛飘不起，芦花定底沉”，却从未想过会是这般阴森恐怖的模样。
孙悟空的脸色变得凝重起来，他盯着河面上的骷髅头，火眼金睛中红光闪烁：“这些骷髅头…都带着佛门的气息，像是…取经人的头骨。”
“取经人？”玄奘一愣，“难道在我们之前，还有人去西天取经？”
“不止一个。”孙悟空沉声道，“俺老孙能感觉到，这些骷髅头里，最少有九世的怨气。看来，之前的取经人都死在了这里。”
猪八戒也凑了过来，挠了挠头：“俺听说这流沙河底住着一个妖怪，叫沙悟净，是当年的卷帘大将被贬下凡的。难道…这些取经人都是被他杀的？”
“不好说。”孙悟空摇了摇头，“老沙虽然性子闷，但不是滥杀无辜的人。当年他打碎琉璃盏被贬，据说就是因为琉璃盏里映出了玉帝的诡状，才被灭口的。他守在这流沙河，说不定也有别的原因。”
他的目光落在河中央的铁索上：“你们看那铁索，上面刻着的不是花纹，是经文。这些骷髅头被串在上面，像是在…镇压什么东西。”
玄奘仔细看去，果然发现铁索上刻着密密麻麻的梵文，只是这些梵文歪歪扭扭，像是被人强行刻上去的，透着一股诡异的气息。
“那我们怎么过河？”猪八戒看着汹涌的河水，有些发怵，“这河水里的诡气比高老庄还重，俺老猪的水性虽好，可也不想下去送死。”
孙悟空没有说话，只是朝着河面大喊一声：“沙悟净！俺老孙带着师父西天取经，路过此地，还不出来见俺！”
声音在河面上回荡，却没有任何回应。河水依旧浑浊，骷髅头依旧在水面上漂浮，仿佛这里根本没有人。
“他娘的，这老沙是装聋作哑还是死了？”猪八戒有些不耐烦了。
孙悟空眉头紧锁，他能感觉到河底深处有一股强大的气息，既熟悉又陌生——熟悉的是卷帘大将的元神波动，陌生的是那股气息中夹杂着浓重的诡气，几乎要将原本的气息吞噬。
“他在和诡物打斗。”孙悟空沉声道，“而且…快撑不住了。”
话音刚落，流沙河的水面突然剧烈地翻滚起来，浑浊的河水掀起滔天巨浪，黑色的淤泥被卷上天空，形成一道巨大的泥柱。泥柱中，隐约能看到一个身影在挣扎，他穿着破烂的红色僧衣，脖子上挂着一串骷髅项链，正是沙悟净！
此刻的沙悟净双目赤红，脸上布满了黑色的纹路，手中的降妖宝杖上缠绕着无数根黑色的丝线，正与一个巨大的黑影缠斗。那黑影形似章鱼，有着无数条触手，每条触手上都长着眼睛，死死地盯着沙悟净，发出刺耳的尖啸。
“是‘黑水玄螈’！”孙悟空脸色大变，“这是上古诡物，以吞噬元神为生，怎么会藏在流沙河底？”
沙悟净显然已经到了极限，他被黑水玄螈的触手紧紧缠住，身体上的黑色纹路越来越深，眼神中的清明也越来越淡。
“救…救…师父…”沙悟净艰难地吐出几个字，目光朝着玄奘的方向看来，充满了哀求。
“呆子，掩护俺！”孙悟空大喊一声，纵身一跃，朝着河中央飞去。
“好嘞！”猪八戒也不含糊，抡起九齿钉耙，朝着黑水玄螈的触手砸去，暂时逼退了它的攻势。
玄奘看着河中的沙悟净，又看了看胸前的佛珠，深吸一口气。他知道，这一次，光靠孙悟空和猪八戒怕是不够了。
他翻身下马，走到河岸边上，双手合十，再次念起了那段晦涩的经文。胸前的佛珠爆发出比在高老庄时更加耀眼的金光，金光如同一道利剑，直刺流沙河底。
金光落在沙悟净身上，他身上的黑色纹路瞬间消退了不少，眼神也恢复了几分清明。他抓住这个机会，猛地发力，降妖宝杖挣脱触手的束缚，朝着黑水玄螈的头部狠狠砸去！
“吼——！”
黑水玄螈发出一声凄厉的惨叫，巨大的身体在河水中疯狂地翻滚起来，掀起的巨浪几乎要将整个河岸淹没。
孙悟空趁机冲到沙悟净身边，金箍棒挥舞，斩断了缠绕在他身上的触手。
“老沙，撑住！”
沙悟净点点头，与孙悟空背靠背站在一起，共同面对狂暴的黑水玄螈。
猪八戒在一旁看得心急，也想跳下去帮忙，却被玄奘拦住。
“八戒，守住河岸，别让它上岸！”
“好！”猪八戒虽然贪生怕死，但此刻也知道事情的严重性，连忙守在岸边，九齿钉耙挥舞得风雨不透。
玄奘的诵经声越来越急促，金光也越来越盛。他能感觉到，自已的元神正在与沙悟净的元神产生共鸣，那股来自佛珠的净化之力，正源源不断地注入沙悟净的体内。
沙悟净的力量越来越强，他脖子上的骷髅项链突然发出幽幽的绿光，与玄奘的金光交相辉映。那些骷髅头的眼眶中，竟然流出了清澈的泪水，泪水滴落在河水中，将浑浊的河水净化出一片清明。
“这是…前九世取经人的力量！”玄奘心中一震。
原来，沙悟净脖子上的骷髅项链，根本不是他杀人的证据，而是他用自已的元神护住的前九世取经人的残魂！他守在流沙河，不是为了阻拦取经人，而是为了等待真正能净化诡物的人，将这些残魂的力量传承下去！
“杀！”沙悟净怒吼一声，眼中再无一丝迷茫。他与孙悟空并肩作战，降妖宝杖与金箍棒配合默契，金光与绿光交织，形成一道坚不可摧的屏障，朝着黑水玄螈发起了最后的冲击。
黑水玄螈显然感受到了威胁，它发出一声不甘的嘶吼，巨大的身体突然开始收缩，化作一团浓郁的黑雾，想要潜入河底逃走。
“想跑？晚了！”孙悟空和沙悟净同时追了上去，金箍棒和降妖宝杖同时击中黑雾。
“噗——！”
黑雾爆散开来，化作无数只黑色的小虫，朝着四面八方逃窜。
“师父！”孙悟空大喊。
玄奘早已会意，诵经声陡然拔高，金光如网，将所有的小虫一网打尽。小虫在金光中发出凄厉的惨叫，很快就化为飞灰。
黑水玄螈被彻底消灭了。
流沙河的水面渐渐平静下来，浑浊的河水开始变得清澈，漂浮的白骨也慢慢沉入河底，消失不见。横跨两岸的铁索上，那些骷髅头的绿光渐渐散去，化作点点星光，升入天空，仿佛得到了解脱。
沙悟净浑身脱力，瘫坐在河水中，看着玄奘，露出了一个疲惫却欣慰的笑容：“师父…你终于来了…”
孙悟空也松了口气，跳到沙悟净身边，拍了拍他的肩膀：“老沙，苦了你了。”
猪八戒跑到河边，看着清澈的河水，挠了挠头：“这…这就完事了？”
玄奘走到河边，看着水中的沙悟净，轻声道：“悟净，上来吧。从今天起，你就跟我们一起西行。”
沙悟净点点头，在孙悟空的搀扶下，走上河岸。他的身体依旧虚弱，脸色苍白，但眼神却异常坚定。
夕阳西下，金色的阳光洒在流沙河上，波光粼粼，再也不见之前的阴森恐怖。唐僧师徒四人站在河岸上，看着眼前的景象，心中都生出一种劫后余生的感慨。
“好了，人齐了。”孙悟空看着玄奘、猪八戒和沙悟净，咧嘴一笑，“师父，呆子，老沙，咱们继续上路！”
玄奘点点头，翻身上马。猪八戒和沙悟净跟在两旁，孙悟空则走在最前面，金箍棒扛在肩上，目光警惕地扫视着前方的道路。
他们都知道，流沙河的黑水玄螈只是西行路上的又一个考验，前方还有更多的诡物和危险在等着他们。灵山的伪佛，天庭的内鬼，还有那个从鸿蒙初开就存在的“它”，都在黑暗中注视着他们。
但此刻，他们不再是孤军奋战。
有慈悲而坚定的玄奘，有桀骜却忠诚的孙悟空，有贪吃却勇猛的猪八戒，还有沉默却可靠的沙悟净。
师徒四人，一马西行，身影渐渐消失在夕阳的余晖中。
而在他们身后的流沙河底，那被净化的河水中，悄然浮现出一朵金色的莲花，莲花绽放，露出里面一卷残破的经文，经文上只有四个字：
“心净则明。”
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