“特许”像一块投入深潭的石子，涟漪比林疏月预想的更快荡开。，静思斋就迎来了意料之外的访客。，一位姓周，一位姓吴，皆出身不低，是与林疏月同期入宫的新人里位份较高的。两人由宫女簇拥着进来，环佩叮当，带来一阵混合着脂粉与花露的甜香，瞬间填满了静思斋原本清冷的气息。“林妹妹这里真是清雅。”周美人打量着素净的屋子，语气带着恰到好处的亲昵，“昨日听闻妹妹得了陛下青眼，特来道贺。”，笑吟吟地拉起林疏月的手：“可不是？陛下还许了妹妹去藏书楼呢。那地方我们想去都不敢，怕冲撞了先皇后遗泽。妹妹好福气。”，吩咐春桃上茶。她知道，这二人平素与沈贵妃宫里的掌事太监有些往来，今日前来，试探多于恭贺。，几句闲话后，周美人状似无意地提起：“说起来，贵妃娘娘最爱芍药。御花园东边暖房今年培育了几株罕见的‘金带围’，娘娘欢喜得紧，日日都要去看。妹妹若得空，不妨也去赏赏？说不定……也能遇着圣驾呢。”她眨了眨眼，意有所指。：“妹妹愚钝，只认得些寻常花草，那般名品，怕是欣赏不来。且陛下特许是去藏书楼静心，不敢擅往他处嬉游。”
吴美人脸上笑容淡了些：“妹妹倒是谨守本分。只是这宫里，太过安静了，也容易被人忘了。”她起身，环视一周，“这静思斋什么都好，就是太偏了些，妹妹若是缺什么，尽管开口，咱们同期入宫，本该互相照应。”
两人又坐了一盏茶功夫，说了些不咸不淡的闲话，便起身告辞。临行前，周美人像是忽然想起什么，从腕上褪下一只剔透的翡翠镯子，硬塞到林疏月手里：“一点心意，妹妹千万别推辞。这颜色衬你。”
林疏月推拒不过，只得收下。待人走后，她将镯子拿起，对着光细看。水头极好，是上等的翡翠。只是内圈边缘，有一处极细微的、几乎看不见的磕痕，像是被什么坚硬的东西硌过。
她将镯子递给身后的秋杏：“收起来吧，锁进箱底。”
秋杏有些不解：“才人，这镯子成色多好……”
“让你收就收。”林疏月语气平淡，却带着不容置疑。在这宫里，越是轻易得来的“好意”，越可能藏着看不见的钩子。
春桃却在一旁小声说：“才人，周美人和吴美人……好像是从贵妃娘娘的毓秀宫方向过来的。”
林疏月看她一眼：“以后这种话，放在心里。”
春桃赶紧低头：“是。”
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平静只维持了两日。
第三日下午，林疏月正在窗边临帖，外头忽然传来一阵急促杂乱的脚步声，伴随着严厉的呵斥。
“搜！仔细搜！一个角落都不许放过！”
静思斋原本紧闭的院门被猛地推开，一群穿着深青色宫装的太监和嬷嬷涌了进来，为首的是一位面生的中年嬷嬷，容长脸，吊梢眉，眼神锐利如刀，看服饰品级不低。
春桃和秋杏吓得脸色发白，拦在门口：“你们……你们是什么人？怎敢擅闯才人居所？”
那嬷嬷冷哼一声，亮出一块乌木腰牌：“奴婢永寿宫掌事崔氏，奉贵妃娘娘之命，搜查各宫，追查失物！”
永寿宫，沈贵妃居所。
林疏月放下笔，起身走到门口，福身一礼：“崔嬷嬷。不知贵妃娘娘失了何物？需要如此兴师动众？”
崔嬷嬷上下打量她一眼，皮笑肉不笑：“回林才人的话，娘娘丢了一枚极为要紧的赤金嵌红宝双蝶赶花簪，是陛下亲赐的生辰礼。宫里出了这等事，娘娘震怒，为证各宫清白，特命奴婢带人搜查。还请才人行个方便。”
说是“行个方便”，人却已经不由分说地往屋里走。跟随的太监嬷嬷如狼似虎般散开，开始翻箱倒柜。
春桃急得快哭了：“你们轻些！那是才人的衣裳……哎呀，妆奁！”
秋杏想拦，被一个粗壮的嬷嬷一把推开，跌坐在地。
林疏月扶起秋杏，将她护到身后，目光平静地看着那些人将自已本就简朴的屋子翻得一片狼藉。衣物被抖开，书籍被扔在地上，妆奁里的首饰倒了一桌子……那只周美人送的翡翠镯子，也被翻了出来。
崔嬷嬷的目光在那镯子上停留一瞬，又移开。
搜查持续了约一刻钟。一个小太监突然从林疏月床榻的褥子底下，摸出一个用帕子包裹的物件，脸色一变，快步呈到崔嬷嬷面前。
崔嬷嬷接过，打开帕子——里面赫然是一枚金光灿烂、宝光流动的双蝶赶花簪！蝶翅薄如蝉翼，以细如发丝的金线攒成，花心处镶嵌着鸽血红宝石，在昏暗室内依然流光溢彩，正是贵妃规制。
“找到了！”崔嬷嬷声音陡然拔高，锐利的目光直刺林疏月，“林才人，赃物在此，你还有何话说？”
静思斋内一片死寂。春桃秋杏面无人色，惊恐地看着林疏月。搜查的宫人们眼神各异，有鄙夷，有同情，更多的是一种看好戏的冷漠。
林疏月看着那枚簪子，脸上没有崔嬷嬷预料中的惊慌失措。她甚至往前走了两步，仔细看了看那簪子，然后，轻轻摇了摇头。
“嬷嬷确定，这是贵妃娘娘丢失的那一枚？”
崔嬷嬷一愣，随即怒道：“铁证如山，你还想抵赖？”
“不敢。”林疏月语气依旧平稳，“只是臣妾记得，陛下赏赐之物，内务府皆有记档，每件御赐之物，或刻有内造印记，或留有暗记。不知贵妃娘娘这枚簪子，可有何特殊标记？”
崔嬷嬷皱眉：“娘娘的簪子，自然有宫中匠作的印记……”
“嬷嬷可否指给臣妾看看？”林疏月打断她，指着簪子内侧一处极隐蔽的凹陷，“若臣妾没记错，陛下亲赐、内务府顶尖匠人制作的赤金首饰，印记通常在此处，以细针阴刻，需对光细辨。这枚簪子此处……似乎光滑无痕？”
崔嬷嬷脸色微变，拿起簪子对着窗口光线看去。果然，那处本该有印记的地方，空空如也。
“这……许是你刮去了！”
“赤金坚硬，阴刻印记深入金属，若要刮去而不留痕迹，除非将此处熔了重铸。”林疏月不疾不徐，“嬷嬷若不信，可请内务府懂行的公公来验看。或者……”她顿了顿，“嬷嬷不妨仔细看看这红宝石。真正的鸽血红，在强光下可见如丝绸般的金红光泽，俗称‘糖色’。这枚宝石，颜色虽艳，光泽却略显呆板，像是……上等的尖晶石仿的？”
她声音不高，却字字清晰。崔嬷嬷额角渗出细汗，捏着簪子的手有些发颤。她确实奉命来“栽赃”，却没料到这位看似寡言的林才人，竟对御赐之物规制如此了解，一眼看穿破绽！这簪子是匆忙找来的仿品，虽形似，细节却经不起推敲。
“大胆！”崔嬷嬷强作镇定，色厉内荏，“你一个才人，怎敢妄议御赐之物真伪？分明是狡辩！来人，将林氏拿下，带去永寿宫听候贵妃娘娘发落！”
几个太监就要上前。
“且慢。”
一个苍老、平静的声音从院门口传来。
众人回头，只见一个穿着灰蓝旧袍的老太监，不知何时站在那里，背着手，像一尊沉默的石像。正是藏书楼里那位。
崔嬷嬷脸色一变，竟显出几分忌惮，勉强行礼：“魏公公。”
魏公公？林疏月心中一动。姓魏，能在贵妃掌事嬷嬷面前如此镇定，绝非普通老太监。
魏公公慢吞吞地走进来，目光扫过一片狼藉的屋子和崔嬷嬷手中的簪子，最后落在林疏月脸上，停了停。
“崔嬷嬷好大的威风。”他声音沙哑，“贵妃娘娘丢了东西，搜查六宫是正理。只是，定罪需讲究人赃并获，证据确凿。咱家方才在外头听着，林才人所言，似乎不无道理？”
崔嬷嬷咬牙：“魏公公，此事是贵妃娘娘懿旨……”
“贵妃娘娘自然是要查明真相。”魏公公打断她，“可若拿着件说不清来历的仿品，就定了一位陛下亲口嘉许、特许入藏书楼的才人的罪……传出去，恐怕有损娘娘贤德，也让陛下不悦。”
他顿了顿，语气依旧平淡，却带着沉甸甸的分量：“况且，咱家记得，这静思斋毗邻之处，虽偏，却也紧挨着几处要紧地方。动静闹得太大，惊扰了不该惊扰的人……恐怕崔嬷嬷，也担待不起。”
崔嬷嬷脸色白了又青。魏公公话里的警告她听懂了。静思斋后头，除了藏书楼废院，确实还靠近……冷宫，以及一些早已无人居住、却牵扯前朝旧事的宫苑。那些地方，是宫里的禁忌。
更重要的是，魏公公提到了“陛下亲口嘉许”。这事若闹到御前，一个“构陷宫嫔”的罪名，她这个掌事嬷嬷担不起，甚至可能牵连贵妃。
她死死攥着那枚假簪子，指甲掐进掌心。半晌，才从牙缝里挤出一句：“魏公公说得是。许是……奴婢看走了眼，这簪子……还需再仔细查验。”
魏公公点点头：“既如此，崔嬷嬷还是先去别处搜查吧。莫要耽误了正事。”
崔嬷嬷狠狠瞪了林疏月一眼，带着人灰头土脸地撤走了。院子里瞬间空了下来，只剩下满地狼藉和惊魂未定的春桃秋杏。
魏公公没再看林疏月，转身慢悠悠往外走。
“多谢公公解围。”林疏月在他身后行礼。
魏公公脚步未停，只留下一句轻飘飘的话，随风传来：“咱家只是路过，说了句实话。林才人既认得尖晶石与鸽血红的区别……想必也认得，什么该碰，什么不该碰。”
直到那灰蓝色的背影消失在宫道尽头，林疏月才缓缓直起身。
春桃和秋杏开始收拾残局，低声啜泣。林疏月却走到院中那棵老槐树下，仰头看着刚抽出的嫩芽。
第一次暗箭，来得比她预想的更快，更直接。沈贵妃甚至不屑于用更精巧的陷阱，直接以势压人。若非她恰好认得珠宝，若非魏公公“恰好”路过……今日恐怕难以善了。
魏公公的出现，是巧合吗？他口中的“不该惊扰的人”，指的是谁？冷宫里的废妃？还是别的什么？
她想起皇帝的话：“这后宫，就是一副大棋盘。”
今日这一局，她险胜半子。但执黑的一方（贵妃），已经毫不掩饰杀意。执白的皇后，此刻又在想什么？会不会乐见其成？
还有那枚消失的真簪子……究竟在哪里？
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当夜，林疏月正准备歇下，窗外忽然传来极轻的“叩、叩”两声，像是石子敲击窗棂。
她警觉地坐起，示意惊慌的春桃噤声。走到窗边，侧耳倾听。
又是轻轻的三声，两长一短。
这是……父亲留下的暗号之一？她心中一紧，轻轻推开一条窗缝。
月光下，院墙根处，一个矮小的人影飞快地将一个小巧的、用油纸包裹的物件塞进墙砖一道不起眼的裂缝里，随即像猫一样悄无声息地溜走，消失在阴影中。
林疏月等了一会儿，确定无人，才让春桃守着门，自已悄悄出去，摸到那处墙缝。油纸包很小，里面是一枚蜡丸。她捏碎蜡丸，里面是一张卷得极细的素笺。
回到屋内，就着烛火，她将素笺在火焰上方小心地烘烤。浅褐色的字迹渐渐显现，是父亲林景禹铁画银钩的笔迹：
“西风渐起，柳絮将飞。户部清账，沈氏不宁。皇后静观，凤仪待动。尔处偏安，谨言慎行，尤避锋芒。阅后即焚。”
很短，信息却极密。
“西风渐起”——事态有变，可能有风浪。
“柳絮将飞”——指春末，也暗示某些人或事（如柳氏？）将卷入。
“户部清账，沈氏不宁”——皇帝或政敌在清查户部账目，贵妃娘家沈尚书处境不妙，难怪贵妃急躁，不惜用粗暴手段打压新人立威。
“皇后静观，凤仪待动”——皇后在等待时机，可能要出手了。
“尔处偏安，谨言慎行，尤避锋芒”——父亲知道她被皇帝“嘉许”之事，提醒她此刻更需低调，尤其要避开沈贵妃（锋芒）。
林疏月将素笺凑近烛火，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬。火焰在她幽深的瞳孔里跳动。
父亲的消息来得及时。前朝的风，果然吹动了后宫的浪。
沈贵妃的失簪陷害，不仅仅是因为嫉妒或打压新人，更可能源于前朝的压力，让她急于在后宫立威，巩固地位，甚至……转移视线？
皇后按兵不动，是想等沈氏自已出错，再渔翁得利？
而她，林疏月，因为皇帝那一句“特许”，无意中成了双方角力的一颗微妙棋子——既被贵妃视为需要清除的潜在威胁，也可能被皇后视为可用的、试探皇帝的卒子。
窗外，夜色浓稠如墨。远处似乎又隐约飘来丝竹声，只是今夜听着，那欢快的调子里，总像是掺着一丝不易察觉的紧绷。
林疏月吹熄了蜡烛，在黑暗中躺下。
指尖无意识地划过枕下——那里，除了乌木私印和笔簪，今日又多了一样东西。是白天混乱中，她趁人不注意，从被翻乱的妆奁底层摸出的、皇后赏赐的那对芙蓉石耳坠中的另一支。
光滑的宝石表面，那道细微的划痕，在指尖触感清晰。
这对耳坠，皇后赏给每个新晋宫嫔的款式略有不同，但大体相似。她只戴了一支，另一支留着。今日崔嬷嬷搜查时，目光扫过妆奁，看到了那支她戴过的、放在明处的耳坠，却没有注意到被压在底层、几乎一模一样的另一支。
为什么留一支？她也不知道。只是一种近乎本能的谨慎：把完全相同的两件东西分开，或许……将来有用。
就像在这深宫里，多留一个旁人不知道的后手，或许就能在某个绝境里，找到一条意想不到的生路。
她闭上眼睛。
棋盘上，黑白子已然交错。下一轮攻防，会在何时，以何种方式到来？
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