，李姨娘的哭声终于穿透了沈府厚重的朱墙，在寂静的庭院里盘旋回荡，带着几分撕心裂肺的绝望。，仅着一身素色襦裙，裙摆被地上的尘土沾染得斑驳，发髻松垮地挽着，几缕散乱的发丝贴在泪痕交错的脸颊上。，膝盖早已被冰冷坚硬的石板硌得生疼，却依旧固执地一遍遍叩首。“老爷，求您开开恩，放了玉柔吧！”她的声音嘶哑得如同被砂纸磨过，带着哭腔的哀求在空气中颤抖，额角撞击地面的声响沉闷而压抑，“她年纪小，不懂事，冲撞了您是她的错，我替她受罚，求您别把她关在柴房里，那地方又冷又潮，会生病的啊！”，细密的雨丝打湿了她的衣衫，寒意顺着布料侵入骨髓，让她忍不住瑟瑟发抖。可她顾不上这些，只是跪在雨中，望着那扇紧闭的书房门，眼中满是焦灼与无助。，沈安国的脾气向来冷硬，一旦决定的事情，极少会轻易更改。可沈玉柔是她唯一的依靠，若是连女儿都保不住，她在沈府的日子，便真的走到头了。，如同沈安国此刻冷硬的心。里面没有丝毫动静，仿佛早已将外面的哭求与狼狈隔绝在外。直到日头西斜，雨势渐渐变大，李姨娘的哭声也渐渐微弱，几乎要支撑不住倒地时，那扇门才被推开一条缝。，居高临下地看着跪在雨中的李姨娘，语气冰冷得没有一丝温度：“老爷说了，二小姐目无尊长，坏了府里的规矩，禁足一月是轻的。再敢哭闹，就把你和二小姐一起送到庄子上，这辈子都别想回来。”
李姨娘浑身一僵，脸上最后的血色也褪去了，只剩下一片惨白。她出身卑微，原是沈府的丫鬟，凭着几分姿色和沈玉柔的讨巧，才勉强坐稳了姨娘的位置。
平日里虽不算得宠，却也能借着女儿的势头，在府里有几分体面。如今沈玉柔失势，她便成了无根的浮萍，府里的下人见风使舵，往日的恭敬早已换成了鄙夷与怠慢。就连她院里的小丫鬟，也敢在她背后嚼舌根，说她“狐假虎威，如今虎倒了，她也该消停了”。
经此一事，沈府内院的风向彻底变了。
下人们都是最精明的，向来懂得审时度势。向来得宠的二小姐触了逆鳞，被关在柴房里形同废人，而那位看似柔弱可欺的大小姐沈清澜，虽即将被送入七皇子府为妾，但终究未曾像二小姐那般彻底惹怒老爷。
更重要的是，那日老爷发落二小姐时，沈清澜恰好称病未出，反倒显得置身事外。在深宅大院里，这份“不沾因果”的运气，加上她嫡女的身份，本身就是一种不可小觑的能耐。
于是，送往沈清澜院里的份例，从往日的勉强周全变成了如今的精细妥帖。
清晨的燕窝粥炖得绵密醇厚，入口即化；午后的点心换着花样送来，精致的糕点上还点缀着新鲜的花瓣；就连伺候的丫鬟仆妇，行礼问安时也愈发恭敬谨慎，腰弯得更低，语气里的讨好与敬畏毫不掩饰。
她们心里清楚，沈清澜虽暂时未得势，但毕竟是要嫁入皇家的人，日后若是能得七皇子宠爱，便是沈府的靠山，此刻万万不能得罪。
对于这些变化，沈清澜看在眼里，却无半分喜意。她坐在窗边，指尖摩挲着一本泛黄的诗集，书页边缘已经有些磨损，却依旧被保存得干净整洁。
她的目光落在窗外院中的芭蕉叶上，雨水打在叶片上，发出“沙沙”的声响，叶片上的水珠晶莹剔透，顺着叶脉缓缓滑落。她的神色平静得不起一丝波澜，仿佛窗外的风雨与府里的变故，都与她无关。
这些不过是拜高踩低的常态，如同风中的柳絮，看似热闹，实则脆弱不堪。她真正的处境，并未有丝毫改善——父亲沈安国虽因书房之事对沈玉柔失望，但将她送入七皇子府的决心，反而愈发坚定了。
在沈安国看来，沈玉柔“不听话”且可能知晓他与七皇子往来的一些秘密，早已失去了利用价值。
而沈清澜，容貌清丽，性子温顺，又有嫡女的名分，正是用来讨好七皇子、稳固自已地位的最佳棋子。他急于挽回因沈玉柔之事在七皇子心中留下的坏印象，自然会加快将沈清澜送入府中的步伐，以此显示自已的“诚意”。
“小姐，您让奴婢留意的事情，有消息了。”碧荷端着一盏新沏的雨前龙井进来，脚步放得极轻，生怕打扰到沈清澜。
她将茶盏小心翼翼地放在沈清澜手边的桌案上，声音压得极低，语气中带着一丝难以掩饰的紧张，“奴婢打听到，老爷和继夫人那边，已经在悄悄准备您入府的物事了。首饰、衣物都备得极为精致，金的、玉的、绣着鸾凤的，看着就华贵。只是……只是那规格，确实是妾室的规制，没有嫡妻该有的凤冠霞帔。”
沈清澜端起茶盏，轻轻抿了一口。茶水的清香在口中散开，带着雨前茶独有的鲜爽，却驱不散她心底的寒凉。
她的目光落在桌案上的宣纸上，上面是她刚刚写下的小楷，字迹清隽有力，带着一丝暗藏的风骨，如同她此刻看似平静实则坚韧的心境。“嗯，知道了。”她淡淡应了一声，语气平淡得仿佛在说一件与自已无关的琐事。
碧荷看着她家小姐平静的侧脸，心中又是敬佩又是酸楚。小姐真的不一样了，若是从前，听到这等消息，只怕早已泪盈于睫，惶恐不安。
可如今，小姐沉静得像一口古井，深不见底，让人猜不透她心中在想些什么。她知道，小姐看似温顺，骨子里却有着一股不服输的韧劲，只是这股韧劲，被她藏在了平静的外表之下。
“还有，”碧荷犹豫了一下，还是忍不住继续说道，声音压得更低，几乎要贴在沈清澜耳边，“府里都在传，说七皇子殿下对二小姐撞破书房之事极为不悦，觉得老爷管教无方，连个女儿都约束不住。老爷这几日上朝回来，脸色都难看得紧，好几次在书房里摔东西，连继室夫人都不敢上前搭话。”
沈清澜放下茶盏，拿起一旁的湿帕子，慢条斯理地擦拭着指尖并不存在的墨渍，动作优雅而从容。
“父亲自然该烦恼。”她语气平淡，如同在谈论天气，“投诚表忠心的关键时刻，却出了这等纰漏，险些坏了主子的大事。七皇子生性多疑，经此一事，只怕对父亲的‘能力’和‘管教’，都要重新掂量了。他急于挽回信任，定会更加急于将我送出去，以显示他的‘诚意’。”
她的目光微微闪烁了一下，里面闪过一丝不易察觉的锐利。父亲的急于求成，对她而言，既是危机，也是机遇。
她正好可以利用父亲这份心理，以及府中因沈玉柔倒台而短暂出现的权力空隙，来做一些自已想做的事情。
“碧荷，”她转向忠心的小丫鬟，眼中带着一丝郑重，“我让你找的母亲留下的嫁妆单子，可找到了？”
“找到了！”碧荷连忙从怀中取出一本略显陈旧的册子，小心翼翼地递过去，“就在小姐您妆匣最底层的暗格里，奴婢翻了好久才找到的。册子有些受潮，纸页都泛黄了，但上面的字迹还能看清。”
沈清澜接过册子，轻轻翻开。一股淡淡的霉味夹杂着纸张的陈旧气息扑面而来，那是岁月沉淀的味道，带着几分沧桑与厚重。册子上记录着母亲林氏当年嫁入沈府时的所有嫁妆，从金银珠宝到田产铺子，一一罗列，字迹工整秀丽，透着一股大家闺秀的温婉与端庄。
她的生母林氏，出身清流官宦之家，知书达理，温婉贤淑。当年嫁入沈府时，十里红妆，轰动一时，颇引人艳羡。
只是母亲福薄，在她十岁那年便染病离世，留下她独自一人在这深宅大院里艰难求生。母亲去世后，这些嫁妆便由继室王氏“代为打理”。
王氏向来贪婪自私，心胸狭隘，沈清澜心中清楚，这么多年过去，母亲留下的嫁妆，恐怕早已被王氏克扣得所剩无几了。
她的目光一页页扫过，仔细地看着上面的每一项记录，指尖轻轻划过那些熟悉的字迹，心中涌起一股对母亲的思念与愧疚。她对不起母亲，前世未能守住母亲留下的东西，还让自已落得个惨死的下场。这一世，她绝不能重蹈覆辙。
最终，她的目光落在了单子上一处位于西城的胭脂铺——“凝香斋”。这铺子地段不算顶好，规模也不大，在前世记忆里，似乎在她入七皇子府后不久就因经营不善关门了。
但此刻，她却从这看似不起眼的铺子里，看到了它潜在的价值——一个绝佳的消息来源。
京城的贵妇闺秀，哪个不爱胭脂水粉？她们平日里深居简出，唯一能自由往来的地方，便是这类胭脂铺、首饰铺。
在挑选货品、闲聊家常之际，多少隐秘之事会在不经意间流露。而凝香斋的掌柜林福，原是母亲林氏的陪房，对母亲忠心耿耿，当年母亲去世后，他便一直守着这家铺子，即便被王氏派来的人架空，也未曾离去。
“准备一下，明日我们出府，去这间‘凝香斋’看看。”沈清澜合上册子，语气不容置疑，如同下达命令的将军。
“出府？”碧荷吃了一惊，眼中满是担忧，“小姐，老爷和继夫人那边……会不会不允？您如今的身份特殊，他们恐怕不会让您随意出府的。”
“放心，他们会允的。”沈清澜淡淡一笑，眼中闪过一丝胸有成竹，“你就去回话，说我这些日子心情郁结，想起母亲生前常去相国寺祈福，如今我即将嫁入皇家，也想亲自去相国寺为母亲祈福，同时也祈求自已日后在府中能平安顺遂。”
她知道，王氏巴不得她早点认命，乖乖嫁入七皇子府，自然不会阻拦她去祈福。而父亲沈安国，此刻正急于讨好七皇子，也不会在这种小事上拂她的意。这个借口，既符合她当下的“人设”，又能让她名正言顺地出府，可谓是一举两得。
果然，当碧荷将话递到王氏那里时，王氏只略一沉吟，便允了。在她看来，沈清澜这是认命了，去求神拜佛寻求心理慰藉而已，只要不闹出事端，她也乐得做这个顺水人情，还能在沈安国面前博个“宽厚”的名声。沈安国那边，也只是简单问了几句，便同意了，甚至还特意吩咐管家，让车夫好生伺候，务必保证沈清澜的安全。
雨夜渐深，天空如墨般漆黑，只有几盏微弱的灯光透过雨幕洒落在大地上。沈清澜静静地坐在窗边，凝视着窗外那片深沉而神秘的夜色，心中却早已波澜壮阔。
她深知，明天将会是一个重要的日子——她将踏出府邸，这是她重生后的首次真正意义上的主动行动。
这个决定不仅关系到她是否能够夺回母亲遗留下来的宝贵产业，还牵涉到她能否在沈府立足生根，甚至影响到她精心策划已久的复仇计划的起始。
因此，她必须倍加小心，步步为营，确保自已所迈出的每一步都是稳健且准确无误的。她拿起那本嫁妆单子，再次翻开，目光紧紧盯着“凝香斋”三个字，眸中闪过一丝坚定。
前世的仇，她一定要报；母亲的仇，她也一定要报。那些曾经欺负过她的人，她一个都不会放过。
窗外的雨还在下，淅淅沥沥，如同她此刻纷乱却又坚定的心绪。
而她的心中，却已然燃起了一丝微光，如同黑暗中的灯塔，指引着她在这深宅大院的漩涡中，一步步走向复仇与救赎的道路。
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