……
失眠
夜深了。
刘昊躺在床上，睁着眼睛，盯着黑暗中的屋顶。
他已经这样躺了半个时辰，翻了七八个身，换了五六个姿势，还是睡不着。
窗外传来更夫的声音：“天干物燥，小心火烛——”拖得长长的，在夜色里回荡。然后是几声狗叫，然后又是寂静。
刘昊叹了口气，坐起来。
他披上外袍，走到窗前，推开窗户。
月光涌进来，清冷的，像水一样。院子里一片银白，几株枯草在风中微微颤动。远处的回廊隐没在阴影里，偶尔传来巡夜仆人的脚步声。
刘昊靠在窗边，看着月亮。
脑子里乱得很。
禁闭虽然解了，戟也还给了他，但心里的那根弦，始终绷着。
他想起今天在巷子口看见的那张脸。
清瘦，狭长的眼睛，透着精明。
那个神秘人，就在蓟城，就在他眼皮底下活动。他和公孙范勾结，和刘和勾结，他们在谋划什么？
“等刘和回来，世子之位就是他的。到时候，刘虞那边，就好办多了。”
这话是什么意思？
他们想架空刘虞？还是想逼刘虞退位？还是……想杀了他？
刘昊攥紧拳头。
还有两年多。
两年多后，公孙瓒会动手。如果再加上这些人从中作乱，刘虞的处境会更危险。
他必须做点什么。
可是，能做什么？
刘昊闭上眼睛，在脑子里梳理自己已经做的事和还没做的事。
第一，他已经结识了赵云。虽然没有正式拉拢，但已经有了交情。赵云答应过，如果需要帮忙，他会来。这是第一步。
第二，他和甄家搭上了线。甄俨回信说，他父亲愿意“助一臂之力”，让他去邺城一叙。这是第二步。
如果和甄家谈成了，有了钱，他就能做很多事。
招兵买马，打造兵器，训练一支精锐。
让赵云来带兵，把现代特种兵的训练方法教给他。体能训练、战术配合、纪律养成……这些东西，他在部队里学了两年，虽然不能完全照搬，但核心的东西可以拿来用。
那样训练出来的兵，会比公孙瓒的白马义从差吗？
刘昊的心跳快了一拍。
白马义从是厉害，但也不是无敌的。他们善射，骑术好，配合默契。但他们的训练方法，是传统的骑射训练。
而他知道的，是两千年后总结出来的训练体系。
科学的热量消耗计算，循序渐进的体能提升，小组战术配合，战场上的信息传递……这些东西，如果能用在古代军队上……
刘昊越想越远。
一支比白马义从更精锐的骑兵，打出名声来，自然会有更多人才来投奔。
到时候，他就有本钱了。
可是……
刘昊睁开眼睛，看着窗外的月亮。
月光很亮，照得院子里一片清冷。
他想起现实。
他没有钱。
没有兵。
没有地盘。
只有一个空头公子的身份，还有一双盯着他的眼睛。
梦想虽好，现实很残酷。
刘昊苦笑了一下。
他想起一句话：千里之行，始于足下。
先做眼前能做的事。
先想办法离开蓟城，离开阿福的监视。
去邺城，和甄家谈。
去颍川，结交那些未来会名震天下的人。
一步一步来。
刘昊深吸一口气，正准备回去睡觉。
突然，他脑子里闪过一个念头。
颍川书院！
对啊，他怎么没想到！
颍川书院，司马徽创办的地方，那里聚集了天下最聪明的年轻人。郭嘉、荀彧、荀攸、钟繇、陈群……这些人，现在应该还在书院读书，或者刚刚学成。
如果能结识他们，如果能拉拢其中几个……
刘昊的心跳快了一拍。
但很快，他又冷静下来。
去颍川书院，需要理由。他一个幽州牧的儿子，无缘无故跑去颍川，别人会起疑。阿福会知道，那个神秘人也会知道。
得有个正当理由。
刘昊想了很久，突然眼睛一亮。
读书。
对，就说去颍川书院读书。
父亲一直希望他好好读书，将来做个文官。这个理由，父亲一定会同意。
而且，从蓟城去颍川，要经过冀州。邺城在冀州，正好顺路。他可以找个机会，甩开阿福，先去邺城见甄俨。
一举两得。
刘昊越想越觉得可行。
他站起来，在屋里走了几步。
就这么定了。
明天一早，就去和父亲说。
他回到床边，躺下。
这一次，他很快睡着了。
请命
第二天一早，刘昊去正院请安。
刘虞正在用早膳，看见他进来，招招手让他坐下。
刘昊跪坐下来，却没有动筷子。
“父亲，”他说，“儿子有一事想求。”
刘虞抬起头，看着他。
“什么事？”
刘昊深吸一口气，说：“儿子想去颍川书院读书。”
刘虞愣了一下。
“颍川书院？”
“是。”刘昊说，“儿子这些天读书，越读越觉得自己浅薄。父亲给的这些书，儿子都看了，但很多地方不懂。听说颍川书院是天下最好的学堂，司马徽先生是当世大儒，儿子想去那里求学。”
刘虞看着他，目光里有一丝惊讶，也有一丝欣慰。
“你怎么突然想去那么远的地方？”
刘昊低下头：“儿子想了很久。父亲常说，要多读书，多见识。儿子在蓟城待了十六年，没见过外面的世界。想去看看，长长见识。”
刘虞沉默了一会儿。
然后他笑了。
笑容里，有欣慰，也有一丝复杂的情绪。
“昊儿，你能这么想，为父很欣慰。”
他放下筷子，看着刘昊。
“颍川书院，确实是个好地方。司马徽先生，为父也听说过，是个有大学问的人。他教的弟子，不少已经出仕为官，名声在外。”
刘昊点点头。
刘虞又说：“只是路途遥远，来回要几个月。你从未出过远门，为父不放心。”
刘昊抬起头：“父亲可以派几个人跟着。儿子保证，路上小心，不乱跑。”
刘虞看着他，目光柔和。
“你真的想去？”
“真的。”
刘虞想了想，说：“好。为父答应你。”
刘昊心里一块石头落了地。
“多谢父亲！”
刘虞摆摆手，示意他别急着谢。
“不过，不能马上走。为父要给你准备准备，还要写封信给司马徽先生。他虽不认识为父，但同为宗室之后，应该会给几分薄面。”
刘昊点点头。
刘虞又说：“三天后，你出发。我让田畴给你挑几个可靠的随从，一路上也好照应。”
刘昊愣了一下：“田掾史？”
“嗯。”刘虞说，“他办事稳重，让他安排，我放心。”
刘昊心里一暖。
父亲虽然严厉，但对他，是真的好。
“父亲，”他说，“谢谢您。”
刘虞看着他，笑了。
“你这孩子，怎么突然这么客气？”
刘昊也笑了。
“就是想说。”
刘虞摇摇头，拿起筷子。
“吃饭吧。吃完饭，去看看你阿母，跟她说一声。她要是知道你出远门，肯定舍不得。”
刘昊点点头，拿起筷子。
阿母
从正院出来，刘昊去了周氏的院子。
周氏正在院子里晒太阳，看见他来，笑着招手。
“昊儿来了？快过来坐。”
刘昊走过去，在她旁边坐下。
周氏看着他，目光温柔。
“你父亲跟我说了，你要去颍川书院？”
刘昊点点头。
周氏叹了口气，伸手摸了摸他的头。
“那么远，阿母舍不得。”
刘昊心里一酸。
“阿母，儿子会常写信回来的。”
周氏笑了，眼眶有点红。
“写信？那么远，信送到都要几个月。等你信到了，你都该回来了。”
刘昊不知道说什么。
周氏拉着他的手，轻轻拍了拍。
“昊儿，阿母知道你长大了，有自己的想法。你想去，阿母不拦你。但你答应阿母，一定要照顾好自己，别饿着，别冻着，别和人打架。”
刘昊点点头。
“阿母放心，儿子记住了。”
周氏看着他，眼眶又红了。
她站起来，说：“你等着，阿母给你做点吃的，路上带着。”
刘昊想说不必，但看她已经转身进屋，只好作罢。
过了一会儿，周氏提着一个包袱出来，里面装着几包点心，还有一双新做的布鞋。
“这鞋阿母做了半个月，本来想等你生辰时给你，现在提前给你吧。路上穿。”
刘昊接过包袱，心里滚烫。
“阿母……”
周氏摆摆手，不让他说。
“去吧。去看看你二哥，他今天在家。”
刘昊点点头，转身离开。
走出院子，他回头看了一眼。
周氏还站在门口，看着他。
阳光照在她身上，把她的影子拉得很长。
刘昊深吸一口气，大步往前走。
书信
接下来的三天，刘昊忙得脚不沾地。
他先去看了二哥刘华。刘华比他大两岁，平时话不多，但对他还不错。听说他要出远门，刘华送了他一把短刀，说是防身用。
刘昊收了，道了谢。
然后他开始准备行李。
衣服、鞋子、干粮、药品、几卷书……阿贵在旁边帮忙，嘴里絮絮叨叨。
“三公子，您这一走，小的可怎么办？”
刘昊看着他，笑了。
“你跟我一起走。”
阿贵愣住了。
“啊？”
“怎么，不想去？”
阿贵回过神来，激动得脸都红了。
“想！想！小的做梦都想跟着三公子！”
刘昊拍拍他的肩膀。
“那就去准备准备。记住，这件事不能告诉任何人。”
阿贵用力点头。
“小的明白！”
第二天夜里，刘昊把阿贵叫来。
“阿贵，有件事要你去办。”
阿贵精神一振：“三公子请吩咐。”
刘昊从怀里掏出一封信，递给他。
“这封信，你明天一早送去真定，亲手交给赵云。记住，不能让任何人看见。”
阿贵接过信，小心地收好。
“三公子放心，小的明白。”
刘昊看着他，目光认真。
“阿贵，这件事很重要。赵云是我的朋友，我要他等我，不要急着做决定。你务必将信送到，然后把他的回话带回来。”
阿贵点点头。
“小的这就去准备，明天一早就出发。”
刘昊拍拍他的肩膀。
“路上小心。”
五、赵云的疑惑
三天后，阿贵回来了。
他风尘仆仆，脸色疲惫，但眼睛亮亮的。
“三公子，信送到了！”
刘昊让他坐下，倒了碗水。
“慢慢说。”
阿贵喝了几口水，喘了口气，说：“小的找到赵家村，见到了赵云。他看了信，一开始很惊讶，后来……后来他问小的，三公子为什么要他等？”
刘昊心里一紧。
“你怎么说？”
阿贵说：“小的说，三公子没说，只让小的送信。赵云想了很久，然后说……”
他顿了顿。
“说什么？”
“‘刘公子的话，我记下了。请他放心，我会等的。’”
刘昊松了口气。
“就这些？”
“就这些。”阿贵说，“他还让小的带句话给三公子——‘保重’。”
刘昊愣了一下。
然后他笑了。
赵云，这个人，值得交。
他不知道的是，此刻在真定赵家村，赵云正坐在院子里，看着手里的信发呆。
信不长，只有几行字：
“子龙兄台鉴：
弟近日将远行颍川，特修书一封，望兄静候时机，切勿轻举妄动。尤需谨记：万万不可投公孙瓒。
待弟归来，当与兄共商大事。
弟刘昊顿首”
赵云看了三遍，眉头越皱越紧。
不能投公孙瓒？
为什么？
公孙瓒的白马义从，天下闻名。他从军报国，投公孙瓒是最自然的选择。可刘昊为什么让他不要投？
他想起刘昊那张脸。
十六岁的少年，眼神却像三十岁的人。说话做事，沉稳得不像话。
他说不能投公孙瓒，一定有他的道理。
可是，什么道理？
赵云想了很久，想不明白。
他把信收好，放进怀里。
刘公子，你到底在谋划什么？
出发
第三天清晨，刘昊站在府门口。
阿贵牵着两匹马，马背上驮着行李。旁边站着两个随从，是田畴挑的，一个叫张武，一个叫李平，都是三十来岁，看着老实可靠。
刘虞站在门口，看着他。
“路上小心，到了颍川，记得写信回来。”
刘昊点点头。
“父亲放心，儿子记住了。”
周氏站在刘虞旁边，眼眶红红的，强忍着没哭。
刘昊走过去，给她行了一礼。
“阿母，儿子走了。”
周氏拉着他的手，用力握了握。
“好孩子，路上小心。”
刘昊点点头，翻身上马。
他回头看了一眼。
刘虞和周氏站在门口，看着他。
阳光照在他们身上，把他们的影子拉得很长。
刘昊深吸一口气，打马而去。
阿贵和两个随从跟在后面。
马蹄声得得，渐渐远去。
尾巴
走出城门，刘昊回头看了一眼。
城门口，有个人影一闪，躲进了巷子里。
阿贵也看见了，小声说：“三公子，是阿福。”
刘昊点点头。
意料之中。
那个神秘人不会放过监视他的机会。阿福肯定会跟着。
刘昊收回目光，继续往前走。
他早有准备。
从蓟城去颍川，要经过冀州。邺城在冀州，正好顺路。他可以找个机会，甩开阿福，去邺城见甄俨。
但得小心。
阿福盯得紧，那两个随从虽然可靠，但未必是阿福的对手。他只能靠自己。
刘昊在心里盘算着。
走一步看一步。
邺城
走了五天，他们进入冀州地界。
一路上，刘昊故意放慢速度，走走停停，看看风景。阿福远远跟着，不紧不慢。
第六天傍晚，他们到了一个镇子。
刘昊找了一家客栈住下。吃饭的时候，他对张武和李平说：
“明天我想早点走，你们先去休息吧。”
两人点点头，回房去了。
刘昊把阿贵叫来。
“阿贵，明天我要去一趟邺城。”
阿贵愣住了。
“邺城？三公子，咱们不是去颍川吗？”
刘昊压低声音：“邺城顺路，我有事要办。明天一早，你和张武他们继续往南走，我单独去邺城。办完事，我去追你们。”
阿贵急了：“三公子，您一个人去？太危险了！”
刘昊摇摇头。
“没事。我会小心的。你记住，如果有人问起，就说我去解手，然后走丢了。不要提邺城。”
阿贵还想说什么，被刘昊的眼神止住。
“阿贵，你信我吗？”
阿贵看着他，终于点点头。
“信。”
第二天一早，天还没亮，刘昊就起来了。
他换上阿贵的旧衣裳，戴了一顶破斗笠，从后门溜出去。
街上很安静，只有几个早起的贩子。他低着头，快步往镇外走。
走了几里路，他回头看了一眼。
没人跟着。
他松了口气，加快脚步。
邺城是冀州的治所，也是北方最繁华的城市之一。
刘昊走了两个时辰，远远看见了城墙。
城墙很高，城门洞开，人来人往。他跟着人群进城，一路打听，找到了甄家的宅子。
那是城东一座大宅，门口有两棵大槐树，门匾上写着“甄府”两个大字。
刘昊上前敲门。
一个门房探出头来，上下打量他。
“你找谁？”
刘昊拱了拱手。
“在下刘昊，从蓟城来，求见甄俨公子。烦请通报一声。”
门房愣了一下，又打量了他一眼，然后关上门，进去通报。
过了一会儿，门开了。
甄俨站在门口，一脸惊喜。
“三公子！你怎么来了？”
刘昊笑了笑。
“甄兄，冒昧来访，还望见谅。”
甄俨赶紧把他往里让。
“快请进！快请进！”
长谈（上）
甄俨把刘昊领进书房，让人上了茶，然后关上门。
“三公子，你怎么会来邺城？”他问，“你不是去颍川读书吗？”
刘昊心里一动。
“甄兄消息灵通。”
甄俨笑了。
“三公子别误会。甄家做生意，各地都有耳目。你出发那天，我就知道了。”
刘昊点点头。
“实不相瞒，我是借去颍川的机会，绕道来见甄兄。”
甄俨看着他，目光里有一丝好奇。
“三公子这么急着见我，是有什么事？”
刘昊没有立刻回答。
他端起茶杯，喝了一口，在脑子里把想说的话过了一遍。
这事太大了，不能急，不能说错。
他放下茶杯，看着甄俨。
“甄兄，我想先问你一个问题。”
甄俨点点头。
“请说。”
“甄家这些年做生意，什么最赚钱？”
甄俨愣了一下，然后笑了。
“三公子这是考我？”
“不是考，是请教。”
甄俨想了想，说：“粮草、盐铁、布匹、药材，这些都赚钱。但最赚钱的，还是战马。”
刘昊的眼睛亮了一下。
“战马？”
“对。”甄俨说，“北方产马，南方缺马。一匹北方的马，运到南方，价格能翻十倍。但这生意不好做。一是朝廷管制，二是路途遥远，三是有风险。敢做这生意的，没几家。”
刘昊点点头。
“那甄家做吗？”
甄俨沉默了一下。
“做。但不常做。”
“为什么？”
甄俨看着他，目光里有一丝复杂的情绪。
“因为风险太大。前些年，我们和北方一个部落做了一笔生意，运了五百匹马去南阳。结果路上遇到山贼，马被抢了，人也死了几十个。那一次，甄家亏了十几万钱。”
刘昊听着，心里在飞快地转着。
“那甄家现在还做吗？”
甄俨摇摇头。
“这两年没做了。父亲说，这生意太险，还是稳当点好。”
刘昊点点头，没再问。
他端起茶杯，又喝了一口。
甄俨看着他，等了一会儿，终于忍不住问：
“三公子，你问这个做什么？”
刘昊放下茶杯，看着他的眼睛。
“甄兄，我想和甄家做一笔生意。”
甄俨愣住了。
“什么生意？”
“战马。”
甄俨的眉头皱了起来。
“三公子，你没开玩笑？”
“没有。”
甄俨沉默了一会儿，说：“三公子，你听我说。战马这生意，不是一般人能做的。你要有门路买到马，要有办法运出去，要有人接货，还要能应付官府盘查。一个环节出问题，就是掉脑袋的事。”
刘昊点点头。
“我知道。”
甄俨看着他，目光复杂。
“你知道，还想做？”
“想。”
甄俨叹了口气。
“三公子，你是刘使君的儿子，不缺钱花，何必冒这个险？”
刘昊看着他，目光平静。
“甄兄，我问你一个问题。”
“请说。”
“你觉得，这天下，还能太平多久？”
甄俨愣了一下。
刘昊继续说：“董卓乱政，关东联军起兵，各路诸侯各怀鬼胎。幽州这边，公孙瓒和我父亲矛盾越来越深。你觉得，能不打起来？”
甄俨沉默了。
刘昊说：“打起来，就要打仗。打仗，就要战马。战马，就是钱。现在囤一批马，等到开战的时候卖出去，利润何止十倍？”
甄俨看着他，目光里有一丝惊讶。
“三公子，你想得挺远。”
刘昊摇摇头。
“不是我远，是这世道逼人想远。”
甄俨沉默了很久。
然后他问：“三公子，你有多少本钱？”
刘昊说：“没有。”
甄俨愣住了。
“没有？”
“没有。”刘昊说，“我就是来找甄家借钱的。”
甄俨忍不住笑了。
“三公子，你空手来找我，开口就要借钱做生意？你知道我们甄家借钱的规矩吗？”
刘昊点点头。
“知道。要抵押，要保人，要利息。”
甄俨说：“那你有什么？”
刘昊看着他，一字一句说：
“我有刘虞之子的身份，有和甄家的交情，有对未来的判断。这三样，够不够？”
甄俨沉默了。
他看着刘昊，像看一个奇怪的东西。
过了很久，他问：
“三公子，你凭什么觉得，未来的战马一定会涨价？”
刘昊说：“因为要打仗。”
“打谁？”
“公孙瓒。”
甄俨的眉头跳了一下。
“公孙瓒？他不是刘使君的部下吗？”
刘昊摇摇头。
“不是部下，是同僚。但他和我父亲理念不合，迟早要翻脸。”
甄俨问：“什么时候？”
刘昊沉默了一下。
“我不知道。但我能感觉到，快了。”
甄俨盯着他看了很久。
然后他问：“三公子，你是不是知道些什么？”
刘昊心里一紧。
他知道，这一刻很关键。
如果他说实话，甄俨会信吗？
一个十六岁的少年，说他知道两年后公孙瓒会杀了刘虞，会杀了刘家所有人？
谁会信？
只会被当成疯子。
但如果他不说，甄俨凭什么相信他的判断？
刘昊深吸一口气。
他决定，说一部分。
“甄兄，”他放低声音，“有些事，我现在不能说。但我可以告诉你一件事。”
甄俨看着他。
“什么事？”
“公孙瓒想要的，不只是打胡人。他想要的是整个幽州。我父亲在一天，他就一天得不到。所以，他们之间，必有一战。”
甄俨的眉头皱得更紧了。
“三公子，这话可不能乱说。公孙瓒虽然和刘使君有矛盾，但毕竟同朝为官……”
刘昊打断他。
“甄兄，你见过公孙瓒吗？”
甄俨愣了一下。
“见过一次。”
“你觉得他是什么人？”
甄俨想了想，说：“勇猛，刚烈，不太好说话。”
刘昊点点头。
“勇猛，刚烈，不太好说话——这样的人，会甘心一直屈居人下吗？”
甄俨沉默了。
刘昊继续说：“我父亲主张怀柔，他主张征伐。两个人理念不同，本来还可以共事。但现在，他兵越来越多，势越来越大，他还会听我父亲的吗？”
甄俨看着他，目光复杂。
“三公子，你的意思是……”
刘昊说：“我的意思是，公孙瓒迟早会动手。不是今年，就是明年，最多后年。到时候，幽州必有一场大战。”
甄俨沉默了很久。
然后他问：“三公子，你凭什么这么肯定？”
刘昊看着他，目光平静。
“凭感觉。”
甄俨愣了一下。
“感觉？”
“对。”刘昊说，“我父亲和公孙瓒吵架的时候，我在旁边听过。公孙瓒的眼神，语气，说话的方式——那不是同僚之间争执，那是仇人之间积怨。”
甄俨盯着他，像要看穿他。
“三公子，你才十六岁，怎么能看出这些？”
刘昊笑了笑。
“可能是我早熟吧。”
甄俨没说话。
屋里安静下来。
过了很久，甄俨开口了。
“三公子，这件事太大了。我做不了主。”
刘昊点点头。
“我知道。”
甄俨说：“我要禀明家父，和几位兄长一起商量。这需要时间。”
刘昊说：“我等得起。”
甄俨又说：“而且，家父可能会问你一些问题。比如，如果甄家出钱，你能做什么？赚了钱，怎么分？亏了钱，谁来担？”
刘昊说：“这些问题，我都可以回答。但不是现在。”
甄俨愣了一下。
“不是现在？”
刘昊说：“我现在要去颍川。等我在颍川安顿下来，甄家如果愿意谈，可以派人来找我。到时候，我们再细谈。”
甄俨看着他，目光里有一丝欣赏。
“三公子，你沉得住气。”
刘昊笑了。
“沉不住气的人，在这世道活不长。”
甄俨也笑了。
他站起来，走到窗前，看着外面的院子。
过了一会儿，他转过身来。
“三公子，有句话，我不知道该不该问。”
刘昊说：“请说。”
甄俨看着他，目光认真。
“你想要的，真的只是做生意赚钱吗？”
刘昊心里一动。
“甄兄何出此言？”
甄俨说：“你刚才说的那些话，不像是一个想做生意的人说的。你像是……像是在谋划什么大事。”
刘昊沉默了一会儿。
然后他说：“甄兄，如果我说，我想保我父亲，保我全家，保幽州的百姓，你信吗？”
甄俨愣住了。
刘昊继续说：“公孙瓒是什么人，你应该听说过。他打仗厉害，但他杀的人也多。如果他得了幽州，幽州的百姓会是什么下场？”
甄俨没说话。
刘昊说：“我不是圣人，我也想要权力，想要地位。但在这之前，我得先活着，让我父亲活着，让我阿母活着。所以，我需要钱，需要人，需要一切能帮我活下去的东西。”
他看着甄俨，目光平静。
“甄兄，我今天来，不是来求甄家施舍的。我是来问甄家，愿不愿意和我赌一把。”
甄俨问：“赌什么？”
刘昊说：“赌一个未来。”
甄俨沉默了很久。
然后他问：“三公子，你知道赌的风险吗？”
刘昊点点头。
“知道。可能会输，可能会死。”
甄俨问：“那你还敢赌？”
刘昊笑了。
“不敢赌的人，在这世道，一样会死。”
甄俨看着他，久久没有说话。
然后他笑了。
“三公子，你这个人，真的很特别。”
刘昊也笑了。
“特别什么？”
“特别敢赌。”甄俨说，“空手来借钱，就凭一张嘴，想让我们甄家陪你赌未来。”
刘昊说：“那你们赌吗？”
甄俨想了想。
“我不知道。这件事，得由家父决定。”
刘昊点点头。
“应该的。”
甄俨说：“你什么时候走？”
刘昊说：“今天就走。我还要赶去颍川。”
甄俨想了想，说：“这样吧。你先去颍川，我这边和家父商量。有了结果，我会派人去找你。”
刘昊站起来，拱了拱手。
“多谢甄兄。”
甄俨摆摆手。
“别谢我。这事成不成，还两说。”
刘昊点点头。
“无论成不成，我都记着甄兄的这份情。”
甄俨看着他，突然笑了。
“三公子，你知道吗，你说话的样子，不像十六岁。”
刘昊心里一紧。
“像多少？”
“像三十岁。”甄俨说，“沉稳，老练，想得远。和那些毛头小子不一样。”
刘昊笑了笑，没接话。
两人又聊了一会儿，刘昊起身告辞。
甄俨送他到门口。
“三公子，一路保重。”
刘昊点点头。
“甄兄，后会有期。”
他翻身上马，打马而去。
走出很远，他回头看了一眼。
甄俨还站在门口，冲他挥手。
刘昊笑了笑，转过身，继续赶路。
颍川
又走了十天，刘昊终于到了颍川。
颍川是个小城，但很热闹。街上人来人往，店铺林立，到处是读书人的样子。
刘昊找了一家客栈住下，让阿贵去打听书院的位置。
阿贵很快回来了。
“三公子，书院在城东，离这儿不远。听说司马徽先生这几天正在讲学，好多人都去了。”
刘昊点点头。
“明天一早，我们去拜访。”
第二天，刘昊换了一身干净的衣服，带着阿贵，往书院走去。
书院在城东一座小山脚下，环境清幽，竹林环绕。门口立着一块石碑，刻着“颍川书院”四个大字。
刘昊上前敲门。
一个童子开门，问他找谁。
刘昊说：“在下刘昊，从幽州来，求见司马徽先生。这是家父的信。”
他把信递过去。
童子接过来，转身进去通报。
过了一会儿，童子出来，说：“先生有请。”
刘昊跟着他走进书院。
院子很大，几间瓦房掩映在竹林间。有几个年轻人在树下读书，看见他进来，抬头看了一眼，又低下头去。
刘昊跟着童子走到一间屋子前。
“先生就在里面。请。”
刘昊推门进去。
屋里坐着一个老者，六十来岁，须发花白，面容清瘦，目光温和。他穿着家常的袍服，正坐在案前看书。
看见刘昊进来，他放下书，笑了笑。
“你就是刘伯安的儿子？”
刘昊赶紧行礼。
“晚辈刘昊，拜见司马先生。”
司马徽点点头，示意他坐下。
“你父亲的信，我看了。他说你想来书院读书？”
刘昊点点头。
“是。晚辈愚钝，想求先生指点。”
司马徽看着他，目光里有一丝审视。
“你父亲是幽州牧，宗室之后。你为何不在家读书，要千里迢迢来颍川？”
刘昊沉默了一下，说：
“晚辈听说，颍川书院是天下最好的学堂，先生是当世大儒。晚辈想见见世面，长长见识。”
司马徽笑了。
“见世面？你一个公子哥，不在家享福，跑这么远来吃苦，倒是少见。”
刘昊没说话。
司马徽又看了他一眼，目光里多了一丝兴趣。
“你读过什么书？”
刘昊说：“《论语》《孟子》《荀子》《韩非子》《孙子兵法》，都读过一些。”
司马徽点点头。
“那你说说，《孙子兵法》里，你最喜欢哪一句？”
刘昊想了想，说：
“能而示之不能，用而示之不用。”
司马徽的眼睛亮了一下。
“为什么？”
刘昊说：“因为这句话，教人藏。”
司马徽看着他，目光里有一丝惊讶。
“藏？”
“对。”刘昊说，“藏住自己的锋芒，藏住自己的意图，让别人看不透你。这样，才能在最关键的时候，一击必中。”
司马徽沉默了一会儿。
然后他笑了。
“刘伯安，养了个好儿子。”
刘昊低下头。
“先生过奖了。”
司马徽站起来，走到窗前。
“你想在书院读书，可以。但书院有书院的规矩，你可知道？”
刘昊点点头。
“晚辈知道。刻苦读书，尊师重道，不惹是生非。”
司马徽转过身，看着他。
“还有一条——不许打听别人的底细。”
刘昊心里一动。
“晚辈明白。”
司马徽点点头。
“好。你去找童子安排住处。从明天起，你就跟着他们一起听课。”
刘昊站起来，深深行了一礼。
“多谢先生。”
等待
接下来的日子，刘昊每天在书院读书。
书院的生活很清苦，每天天不亮起床，读书读到天黑。吃的是粗茶淡饭，住的是简陋的宿舍。但刘昊不觉得苦。
因为这里的人，让他大开眼界。
荀彧，字文若，比他大几岁，长得一表人才，说话温文尔雅，但句句在理。他读书最用功，每次先生提问，他总是答得最好。
荀攸，字公达，是荀彧的侄子，年纪却和荀彧差不多。他话不多，但一开口，往往一针见血。
钟繇，字元常，写得一手好字，为人豪爽，喜欢喝酒。
陈群，字长文，年纪最小，但做事最稳重，凡事都要考虑再三。
还有一个人，让刘昊特别注意。
那个人二十出头，瘦瘦的，脸色有点苍白，经常咳嗽。他上课经常打瞌睡，被先生骂了也不在乎。但每次先生提问，他随口就能答出来，答得比谁都好。
他叫郭嘉，字奉孝。
刘昊每天观察这些人，在心里记下他们的性格、习惯、喜好。
但他没有急着去结交。
他知道，现在不是时候。
他在等。
等甄家的消息。
消息
半个月后，阿贵匆匆跑进刘昊的房间。
“三公子，有客人找您。”
刘昊心里一动。
“谁？”
阿贵压低声音：“甄家的人。”
刘昊站起来，整理了一下衣服。
“请他进来。”
过了一会儿，一个人走进来。
不是甄俨。
是一个四十来岁的中年人，中等身材，面容沉稳，眼神精明。他穿着一身深色的袍服，一看就是见过世面的。
他走进来，拱了拱手。
“三公子，在下甄豫，甄俨的长兄。”
刘昊心里一惊。
甄豫，甄俨的大哥，甄家未来的家主。
他亲自来了？
刘昊赶紧还礼。
“甄大公子，久仰大名。快请坐。”
两人坐下，阿贵上了茶，退出去，关上门。
甄豫端起茶杯，喝了一口，然后看着刘昊。
“三公子，舍弟回去后，把你的事跟我们说了。”
刘昊点点头。
“甄兄辛苦。”
甄豫说：“我们兄弟几个商量了很久，也和家父谈了几次。今天来，是想当面问三公子几个问题。”
刘昊说：“请说。”
甄豫看着他，目光如刀。
“第一个问题，三公子凭什么觉得，公孙瓒一定会和刘使君翻脸？”
刘昊沉默了一下。
他知道，这个问题必须回答好。
他想了想，说：“甄大公子，你可知道，公孙瓒的白马义从，有多少人？”
甄豫说：“听说三千。”
刘昊点点头。
“三千骑，每人一匹马，有的还有备用马。这些马，每天要吃多少草料？这些兵，每天要发多少军饷？”
甄豫没说话。
刘昊继续说：“公孙瓒的地盘，在右北平。那地方，地贫人稀，养不起这么多兵。他的粮草，从哪来？”
甄豫说：“朝廷拨给。”
刘昊摇摇头。
“朝廷现在自顾不暇，哪还有粮草拨给他？他的粮草，靠的是打仗劫掠。”
甄豫沉默了。
刘昊说：“他打胡人，抢胡人的牛羊。可胡人也是人，抢多了，就会跑。跑远了，他就抢不到了。到那时候，他的兵吃什么？”
甄豫看着他，目光复杂。
“三公子的意思是……”
刘昊说：“我的意思是，公孙瓒要活，就必须扩张地盘。往哪扩张？往南，是冀州，袁绍的地盘。往西，是并州，丁原的地盘。往东，是辽东，公孙度的地盘。只有往北，是他自己的地盘，可往北是胡人，越打越穷。他唯一能扩张的方向，就是幽州腹地。”
甄豫的眼睛眯了起来。
“你是说，他会打刘使君的主意？”
刘昊点点头。
“不是我说的，是局势逼的。”
甄豫沉默了很久。
然后他问：“第二个问题，三公子想要什么？”
刘昊看着他，目光平静。
“我想活。”
甄豫愣了一下。
“活？”
“对。”刘昊说，“我想让我父亲活，让我阿母活，让我自己活。公孙瓒如果得手，刘家上下，一个都活不了。”
甄豫问：“你怎么知道？”
刘昊说：“我不知道。但我不能赌。”
甄豫看着他，像要看穿他。
“三公子，你是不是知道些什么？”
刘昊沉默了一下。
然后他说：“甄大公子，有些事，我现在不能说。但我可以告诉你，我对未来的判断，目前为止，还没错过。”
甄豫问：“比如？”
刘昊说：“比如，公孙瓒和我父亲必有一战。比如，刘和去长安，会出意外。”
甄豫的眉头跳了一下。
“刘和会出什么意外？”
刘昊摇摇头。
“我不知道。但我有一种感觉，他回不来了。”
甄豫沉默了。
过了很久，他问：“第三个问题，如果甄家帮你，你能给我们什么？”
刘昊看着他，一字一句说：
“一个未来。”
甄豫问：“什么未来？”
刘昊说：“如果我能活下来，如果我能掌权，幽州的生意，甄家优先。战马，粮草，盐铁，布匹——只要是能赚钱的生意，甄家都可以做。”
甄豫问：“如果活不下来呢？”
刘昊说：“那就什么都没有。”
甄豫看着他，目光里有一丝复杂的情绪。
“三公子，你这赌得有点大。”
刘昊笑了。
“不大。输了，不过是死。赢了，就能活。”
甄豫沉默了很久。
然后他站起来。
“三公子，你的话，我记下了。我回去和家父商量。”
刘昊也站起来。
“甄大公子，慢走。”
甄豫走到门口，突然停下来。
他回头看着刘昊。
“三公子，有句话，我不知道该不该说。”
刘昊说：“请说。”
甄豫说：“你这个人，不像十六岁。”
刘昊笑了笑。
“很多人都这么说。”
甄豫摇摇头，推门出去。
刘昊站在屋里，看着他的背影消失在门外。
阿贵从外面进来，小声问：“三公子，谈成了吗？”
刘昊摇摇头。
“不知道。”
他看着窗外的天。
天很蓝，云很白。
初平元年的冬天，快来了。
但他知道，不管冬天多冷，春天总会来。
只要他活着，只要他不放弃。
他深吸一口气，转过身。
门外传来脚步声。
郭嘉推门进来，手里提着一壶酒。
“喝酒吗？”
刘昊笑了。
“喝。”
两人坐在窗前，对着外面的天，慢慢喝酒。
郭嘉喝了一口，说：
“刚才那个人是谁？看起来挺有钱的。”
刘昊说：“一个朋友。”
郭嘉点点头，没再问。
他举起酒壶，对着窗外。
“来，敬你的朋友。”
刘昊也举起酒壶。
“敬朋友。”
月光从窗户照进来，落在他们身上。
很凉，也很暖。
……
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