——烤串的烟火气、垃圾堆的酸腐、廉价香水与汗液的混合体——在狭窄的巷弄里穿行。街灯昏黄，将人影拉得忽长忽短，如同摇曳的鬼魅。，找到了拾荒老人。他蹲在阴影里，面前铺开一小块破塑料布，上面整齐地摆放着今天“收获”的精华部分：几个擦得相对干净的铝制易拉罐，一小捆绑扎好的铜线（明显是从某处废旧电器上剥下来的，比林川剥的那些质量好得多），还有一小叠压得平平整整的纸板。，用一块湿布，仔细地擦拭一个捡来的不锈钢水杯，神情专注得近乎虔诚。旁边那个婴儿车改装的小推车上，堆满了今天的“战利品”，鼓鼓囊囊，但分类清晰。。他站在不远处一个卖炒河粉的摊子后面，借着摊主炒菜升腾的烟雾和火光，观察了几分钟。老人擦完杯子，小心地放进一个干净的塑料袋，然后开始清点塑料布上的东西，嘴里无声地念叨着，手指笨拙地计算着，眉头紧锁，显然在估算明天卖给王秃子能换回多少钱，够不够买米，或者……给孙子买那包已经惦记了好几天的糖果。。看来老人自已没舍得吃。。，走了过去。他没有直接走向老人，而是在距离他三四米的地方停下，蹲下身，仿佛也在查看地上的什么东西。这个距离既不会让老人感到被冒犯，又能让他注意到自已。，抬头看了他一眼，眼神依旧警惕，但比昨天少了几分惊惧。他看到是林川，又下意识地看了看自已小车旁——昨晚和今天早上林川留下的东西已经不见了，大概被他小心地收了起来。
“老人家，”林川开口，声音不高，确保只有两人能听见，“今天收成怎么样？”
老人没回答，只是默默地把塑料布上的东西往自已身边拢了拢，动作带着明显的保护意味。
林川不以为意，从口袋里掏出那包还剩大半的红梅烟，抽出一支，但没有点燃，只是拿在手里把玩。“王秃子那边，铜线今天什么价？纸皮呢？”
老人浑浊的眼睛动了动，嘶哑地报了两个数字，比市场批发价低了三成不止，而且明显是压秤后的价格。
林川点点头，脸上没什么表情，但心里默默计算着。差价比他预估的还要大。王秃子的心，确实够黑。
“如果，”林川将手里的烟递向老人，“有人收铜线，比王秃子每斤高五毛，纸皮高两毛，铝罐高三分。东西不用您送过去，就在这片，有人定点来收，现钱结算。您觉得，像您这样的老伙计，有多少人愿意试试？”
老人没有接那支烟，只是死死盯着林川，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是被什么东西噎住了。他脸上的皱纹在昏黄灯光下显得更深，眼神里充满了难以置信、困惑，以及更深的警惕。“你……你耍什么花样？”
“我没耍花样。”林川收回烟，自已也没点，只是认真地看着老人，“我只是不想被王秃子，或者疤脸强那样的人，一直掐着脖子。我想试试，看能不能让咱们这样被掐着脖子的人，稍微松口气，哪怕就松一点点。”
他用了“咱们”。这个词让老人的眼神闪烁了一下。
“高五毛……高两毛……”老人喃喃重复着，干裂的嘴唇微微颤抖。这点差价，对于王秃子那样的盘剥者来说微不足道，但对于他们这些每天从垃圾堆里刨食的人，可能就是一天能不能吃上一顿饱饭的区别，是孙子眼巴巴看着别家孩子吃糖时，自已能不能也摸出一颗的区别。
“你……你哪来的钱收？又卖给谁？”老人问出了最关键的问题，声音依旧嘶哑，但带上了一丝急切。
“钱，我有办法先垫一点。卖给谁……”林川顿了顿，压低声音，“我有路子，能联系到更大的回收厂，或者……一些有特殊需求的买家。”他没有提“潮汕帮”，那太遥远，也不够具体。“一开始量不大，试试水。如果行得通，大家可以一起多赚点。如果不行，最坏也就是把东西再卖给王秃子，损失点力气，不亏钱。”
他刻意淡化了风险，突出了“试试无妨”和“潜在收益”。对于挣扎在生存线上的人来说，“不亏本”的尝试，吸引力巨大。
老人沉默了，低下头，看着塑料布上那些他精心整理过的“财产”，手指无意识地摩挲着那个擦亮的不锈钢水杯。他在权衡，在挣扎。几十年底层挣扎的经验告诉他，天上不会掉馅饼，任何主动找上门的好事，背后都可能藏着更大的陷阱。但林川给出的条件，还有他脸上那些新鲜的伤痕，以及这两天微不足道但实实在在的“善意”（馒头、糖果），又让他心底那点早已熄灭的希望灰烬，微微发烫。
“你……你想让我做什么？”老人终于抬起头，眼神复杂地看着林川。
“两件事。”林川伸出两根手指，“第一，帮我悄悄问问，这片像您这样靠自已收废品过活的老伙计，有谁信得过，也想多赚这几分几毛的。不用多，先找三五个，嘴巴严实，人实在的。第二，明天上午，大概十点左右，把您今天收的铜线、纸皮，还有铝罐，按种类分开，带到昨天我待的那个旧配电房附近。不用进去，放在外面那个堆烂家具的角落就行。我会在那里等，当场过秤，按我刚才说的价，付现钱。”
他给出了具体的时间、地点、方式。这增加了可信度。
“就……就这些？”老人有些不敢相信。
“就这些。”林川点头，“第一次，量少点，试试看。如果您觉得行，以后再慢慢多找些人，收更多东西。赚到的钱，我拿一部分做跑腿联系的本钱，剩下的差价，大家分。”
这是一个极其粗糙的、甚至称不上合作的“合作框架”。但它的优势恰恰在于简单、直接、门槛低，并且第一次交易就能看到现钱。
老人又沉默了很久。街角的噪音似乎在这一刻被隔绝了，只有远处隐约传来的麻将碰撞声和炒菜锅铲的摩擦声。老人佝偻的背影在灯光下微微颤抖，仿佛承受着无形的重压。
最终，他极其缓慢地点了点头，动作轻得几乎看不见。“我……我去问问老张头，还有李婆子……他们，日子也难。”
“多谢。”林川将手里那支没点的烟，轻轻放在老人面前的塑料布上，“明天上午，十点，配电房外面。我姓林。”
说完，他站起身，没有再停留，转身融入了街角流动的人群阴影中。
老人看着那支烟，又抬头看着林川消失的方向，久久没有动。然后，他伸出颤抖的手，小心翼翼地拿起那支烟，凑到鼻子下闻了闻劣质烟草的味道，又看了看自已小车里那包还没拆的糖果，浑浊的眼睛里，有什么东西微微亮了一下，又迅速被更深的忧虑覆盖。
他不知道这个突然出现的、带着伤的年轻人到底想干什么，是不是又一个圈套。但他太老了，也太累了，那一点点可能改善生活的希望，像毒药一样诱人，让他甘愿冒一次险。
至少，试试看吧。他在心里对自已说。
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林川没有回配电房。他去了另一个方向——白天观察到的，那几个在自动售货机前“忙活”的少年常出没的区域。
那是一片老式居民楼之间的空地，角落里堆着些废弃的自行车和建材，几盏路灯坏了没人修，光线很暗。林川到的时候，空地上没人，只有几只野猫在垃圾堆里翻找。
他找了个背风的角落坐下，耐心等待。他知道，像那样的半大孩子，夜晚是他们活动的主要时间。
果然，大约半个小时后，三个熟悉的身影出现了。正是白天那三个少年，领头的是个高个子，剃着近乎光头的短寸，眼神里带着这个年纪特有的凶狠和不安定。他们一边走一边低声说笑，手里晃荡着几罐显然是“免费”得来的饮料。
林川等他们走到空地中央，才慢慢站起身，走了过去。
三个少年立刻警惕地停下，呈半包围状面对林川，眼神不善。那个高个子少年上前一步，下巴扬起，用一种故作老成的腔调问：“喂，看什么看？找事？”
林川停下脚步，离他们还有两三米远。他脸上没什么表情，只是平静地说：“不找事，谈笔生意。”
“生意？”高个子少年嗤笑一声，上下打量着林川破烂的衣着和脸上的伤，“就你？跟我们有屁生意谈？滚远点，别挡道！”
他身后两个少年也跟着起哄，挥舞着手里的饮料罐，试图制造威慑。
林川不为所动，从口袋里掏出两张红色的百元钞票，在昏暗的光线下，纸币的颜色依然醒目。他晃了晃钞票，声音依旧平静：“帮我做点事，事成之后，这两百块是你们的。预付五十，做完付清。”
三个少年的目光瞬间被那两张钞票黏住了。两百块！对他们来说，这是一笔巨款，足够在网吧泡好几天，或者买一身像样的“行头”。白天冒着风险撬半天售货机，运气好也就弄到几罐饮料，换不了几个钱。
高个子少年眼中贪婪一闪而过，但随即又升起警惕：“做什么？杀人放火我们可不干！”
“不用你们杀人放火。”林川收回一张钞票，将另一张拿在手里，“很简单。从明天开始，三天时间，你们帮我在这一片转转，留意几个人。一个是开废品站的王秃子，他每天大概什么时候在站里，什么时候出去，见了什么人，尤其是见了哪些看起来像混混或者老板模样的人。另一个，是疤脸强，还有他手下那个黄毛，看看他们平时在哪活动，都跟哪些人接触。不用跟太近，远远看着，记下时间、地点、大概人数就行。每天晚上，到这里告诉我。”
他说的，其实就是最简单的盯梢和信息收集。目标明确，风险相对较低（只要不暴露），而且报酬丰厚。
高个子少年狐疑地看着林川：“你打听这些干嘛？你想对付王秃子和疤脸强？”他语气里带着一丝难以置信的惊骇。在这片区域，王秃子和疤脸强是普通人绝对惹不起的存在。
“我只是想了解一下行情。”林川面不改色，“放心，不会让你们直接去惹他们。你们只需要看，记，然后告诉我。怎么样？这钱，赚不赚？”
三个少年交换了一下眼神。高个子显然心动了，但还在犹豫。旁边一个矮胖的少年拉了拉他的袖子，小声道：“龙哥，这钱……好赚啊。就是看看，又没风险……”
被叫做龙哥的高个子咬了咬牙，盯着林川手里的钱：“预付款呢？”
林川从那一百元里抽出一张五十的，递过去。“这是定金。明天晚上同一时间，在这里，告诉我你们今天看到的东西。如果我觉得有用，再给你们五十。三天后，如果信息都有用，剩下的一百一次性结清。”
龙哥一把抢过那五十块钱，对着灯光看了看真假，然后迅速塞进裤兜。他脸上露出一种混合着兴奋和紧张的表情：“行！我们说好了！不过……你要是敢耍我们，或者事后找麻烦，我们……我们也不是好惹的！”他努力挺起并不宽阔的胸膛，试图增加威慑力。
林川点点头：“合作愉快。记住，嘴巴严点，别让人知道你们在帮我打听事。尤其是别让王秃子或疤脸强的人察觉。”
“知道知道！”龙哥不耐烦地挥挥手，带着两个同伴，揣着那五十块钱，兴奋地嘀咕着离开了，大概已经在计划怎么花这笔“巨款”了。
看着他们消失在巷子深处，林川脸上的平静慢慢褪去，露出一丝疲惫。用钱开道，是最直接也是最不牢固的方式。这些少年可能靠不住，可能拿了钱敷衍了事，甚至可能转身就把他卖了。但他现在没有时间慢慢培养忠诚，只能用利益和相对低的风险，捆绑住第一批眼线。
信息，是他现在除了那点钱之外，最宝贵的武器。他必须知道王秃子和疤脸强的动向，了解他们的模式、弱点和关系网。只有这样，他才能在他们可能的反扑到来之前，做好准备，甚至找到反击的机会。
做完这两件事，夜已经深了。城中村的喧嚣渐次平息，只剩下零星的灯光和偶尔醉汉的呓语。
林川拖着疲惫疼痛的身体，回到了废弃配电房。他没有立刻休息，而是就着门洞透进来的微光，再次拿出那个小学生练习册和圆珠笔。
他在新的一页上，写下几个关键词：
拾荒者网络（试点：张老头、李婆子？）—— 废旧金属/纸皮收购（溢价5毛/2毛）—— 渠道（待定，需紧急联系）—— 资金占用（200-300元）
少年眼线（龙哥等3人）—— 盯梢目标（王秃子、疤脸强/阿黄）—— 信息收集（每日汇总）—— 成本（200元/3天）
自身状态：伤势（需复查/静养），资金剩余（≈200元），时间（阿黄期限：明晚？）
紧急事项：1. 确定明天收购废品的下游买家（必须真实！）。2. 准备明日收购现金。3. 应对阿黄可能的提前催债。
渠道，是眼下最致命的问题。他编造了“潮汕帮收旧手机”的谎言，但那只是用来稳住阿黄的幌子，不能真的用来收废品。他必须找到一个真实存在的、愿意接受小批量、非正规渠道废品，并且能给出比王秃子稍高价格的买家。
去哪里找？
林川靠在冰冷的砖墙上，闭上眼睛，大脑飞速运转。原主的记忆碎片里，除了赌债和打架，几乎没有其他有价值的信息。他必须靠自已在这个陌生世界重新构建信息网。
忽然，他想起白天路过城中村边缘靠近大路时，看到的一块褪色的广告牌——“诚信回收各类废旧金属、塑料、纸皮，价格公道，上门服务”，下面留了一个手机号码。那块牌子看起来也有些年头了，但至少说明，除了王秃子，这附近还有别的回收者，或许规模更大，或许价格更好，只是不在这些底层拾荒者的信息圈内。
这是一个可能的突破口。
另外，他“计划”中提到的“特殊需求买家”也不完全是虚构。一些小型五金加工厂、电器维修铺，确实会需要特定的废旧金属或零件，他们往往愿意出比废品站更高的价格，但需求零散，不成规模，且通常有固定的“破烂王”供货，外人很难打入。
他需要找到一个缝隙。
林川睁开眼，在纸上写下那个广告牌上的电话号码。明天一早，他就要去试试。同时，他也要开始主动寻找那些可能有“特殊需求”的小作坊。这需要更细致的摸排，但现在时间紧迫，只能先抓住最有可能的线索。
至于应对阿黄……明天是关键。如果收购废品的计划能顺利启动，哪怕只是很小的一单，他就能用“生意正在进行，很快就有回款”的说辞再拖延一下。如果启动不顺，或者阿黄失去耐心提前发难……
林川的眼神冷了下来。那就只能动用备用方案了——一个更危险，但或许能争取到更多时间和空间的方案。
他将练习册和笔收好，藏回原处。然后躺下，身下是粗糙的棉絮和坚硬的地面。肋部的疼痛在寂静的夜里变得更加清晰，饥饿感也再次袭来。但他只是调整了一下呼吸，强迫自已放松。
明天，太阳升起时，他将踏出真正意义上的第一步。
要么，踩出一条缝隙。
要么，掉进更深的沟壑。
没有退路。
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