，天启洲的雾还未散尽，陆昭烬已在码头等候。青石板被露水浸得滑溜，他扶着老槐树的树干站稳，粗布衫的袖口沾着草屑——昨夜在乱葬岗埋师父时蹭的，那股腐土味混着晨雾，总让他想起墨知微最后冰凉的手。腕间星纹在袖子里隐隐发烫，赤金纹路已蔓至肘部，像条活物盘踞着，他下意识用右手按住，指腹能觉出皮肤下细微的搏动，像师父说的“星核在跳”。，几艘乌篷船歪斜地泊在岸边，船板缝里卡着干涸的鱼鳞。陆昭烬记得老渔夫说“往上游走，过碎星滩”，可这雾浓得化不开，连对岸的轮廓都看不清，只隐约听见远处鸥鸟的叫声，像被掐住了脖子。他摸出怀里的青铜残片，那“星晷”二字在雾里泛着微光，和苏清沅给的月华玉佩相碰，发出极轻的“叮”声，像师父从前修书时用的铜尺敲在纸上的响。“等久了？”，陆昭烬回头，见苏清沅撑着把油纸伞走来。月白裙摆沾着露水，发梢的草屑没了，想是今早梳洗过。她手里提着个青布包袱，包袱角露出半截药杵，杵头还沾着没洗净的药渣。陆昭烬注意到她脸色比昨夜更白，眼下浮着青影，想必一夜未眠。“刚到。”他移开目光，指了指江面，“雾大，船不好找。”，伞沿往他这边偏了偏，自已半边肩膀露在雾里：“我雇了条新船，船主说能过碎星滩。”她顿了顿，从包袱里摸出个油纸包，递过去，“刚蒸的桂花糕，垫垫肚子。”，油纸还热乎，桂花的甜香混着雾气钻进鼻子。他咬了一口，甜得发腻，却莫名想起小时候师父偷偷塞给他的麦芽糖。苏清沅看着他吃，忽然说：“你腕间的星纹……比昨夜更红了。”，见袖子下的赤金纹路果然深了些，边缘像渗了血。他放下糕点，卷起袖子——星纹已蔓至肘弯，皮肤下的血管凸起，像蛛网般蔓延。“师父说，长到肘部就走不出城了。”他声音发闷，“可我们还是要走。”
“因为不走，死得更快。”苏清沅从袖中摸出月华玉佩，玉佩上的莲花白光比昨夜亮了些，“这玉佩能中和星烬戾气，但治标不治本。灵墟有药王仙谷的分舵，谷主或许有办法。”她指了指江面，“船来了。”
浓雾里果然划来条乌篷船，船头站着个戴斗笠的船夫，看不清脸。船靠岸时，陆昭烬闻到股熟悉的腥气——和碎星滩沙蝎异兽身上的味儿一样。他皱了皱眉，苏清沅却已提起包袱上了船，回头冲他招手：“上来吧，别误了时辰。”
船舱很小，只容两人对坐。船夫收了钱，便蹲在船头抽烟，烟锅里的火星在雾里一明一灭。陆昭烬把青铜残片和月华玉佩并排放在膝上，看它们在雾里泛着微光，忽然想起墨知微说的“星晷天盘在你怀里”，伸手按了按胸口——那里除了心跳，空荡荡的，什么也没有。
“你在找这个？”苏清沅忽然问。
陆昭烬抬头，见她从包袱里取出个巴掌大的铜盘，盘心刻着和青铜残片一样的“星晷”二字，边缘还嵌着几颗米粒大的宝石，正随着船身晃动折射微光。“这是我在药王仙谷的藏书阁见过的仿品。”苏清沅把铜盘推到他面前，“真正的星晷天盘，据说能引动星辰之力，推演星烬轨迹。”
陆昭烬指尖刚触铜盘，腕间星纹突然一烫。铜盘上的“星晷”二字竟浮了起来，和青铜残片上的字重合，发出“嗡”的一声轻响。船身随之晃了晃，船夫回头骂了句什么，听不清。苏清沅按住他的手：“别动，它在认主。”
果然，那股灼痛很快退去，铜盘上的宝石光芒大盛，竟在雾里投出幅模糊的星图——北斗七星的勺柄指向东方，勺心处标着个小红点，旁边写着“东荒坠星幽渊”。陆昭烬心头一震，这和第一章里《寰宇晷》夹页的地图一模一样。
“看来我们没走错路。”苏清沅松了口气，收起铜盘，“等过了碎星滩，就按这星图走。”
船行渐快，雾却越来越浓，连船夫的斗笠都看不见了。陆昭烬只听见“哗哗”的水声，和船底偶尔传来的“咔嚓”声，像什么东西在啃咬船板。他掀开舱帘一角往外看，只见江水泛着灰黑，水面下影影绰绰有东西在游动，甲壳上的黑斑在雾里闪着幽光——是沙蝎异兽。
“别看。”苏清沅按住他的手，声音有些发紧，“那东西怕月华玉佩的光。”她把玉佩摘下来，放在船舷边，白光果然让那些黑影退开了些。
陆昭烬靠回船板，感觉星纹的灼痛又加剧了，像有无数细针在扎。他摸出桂花糕咬了一口，却尝不出甜味，只觉喉咙发苦。苏清沅见状，从包袱里取出个瓷瓶，倒了颗红色药丸递给他：“这是‘续脉丹’，能暂时压住星核的躁动。”
药丸入口即化，带着股辛辣的薄荷味。陆昭烬只觉一股暖流从喉头滑下，星纹的灼痛果然减轻了些。他看着苏清沅专注的侧脸，忽然说：“你为什么要帮我？我们才认识两天。”
苏清沅把药瓶收好，目光落在江面的雾上：“因为三年前，我师父也死在星烬里。”她顿了顿，声音低了些，“他临死前说，星烬不是天灾，是有人在‘喂’它。我想知道是谁，也想……不让更多人像他一样。”
陆昭烬想起墨知微，心口一紧。他没再说话，只是把月华玉佩重新挂回颈间，让那点白光贴着星纹。雾里的船行得慢，像在和时间较劲，直到日头升高，雾才渐渐散了些。
“快到了。”船夫忽然开口，声音沙哑得像砂纸磨过木头。
陆昭烬抬头望去，只见前方水面变得浑浊，泛着灰黑色的泡沫，正是老渔夫说的“碎星滩”。滩边的礁石上挂着些灰白色的碎片，像被烧焦的骨头，风一吹就簌簌往下掉灰。
“坐稳了。”船夫猛地一撑篙，船身箭一般冲向碎星滩。
陆昭烬只觉船身剧烈颠簸，五脏六腑都移了位。他死死抓住船舷，看见船底不断有沙蝎异兽撞上来，尾钩在船板上划出刺耳的声响。苏清沅把月华玉佩贴在船底，白光所到之处，异兽纷纷退开，却仍有几条漏网之鱼，用尾钩勾住了船舷。
“砍断它！”苏清沅喊。
陆昭烬抄起船桨，用尽力气砸向尾钩。黏液溅在他手背上，立刻冒起白烟，疼得他倒吸冷气。他顾不上擦，又连砸几下，终于把尾钩砸断。那异兽“嘶”地叫了一声，沉入水中。
船终于冲过碎星滩，前方豁然开朗——一片绿洲出现在眼前，中央有座木屋，正是昨夜陆昭烬昏迷前见到的那座。船夫把船停在岸边，收了钱，便撑船离去，一句话也没说。
陆昭烬和苏清沅踏上绿洲的土地，脚下的沙子滚烫，踩上去“滋滋”作响。他低头看去，沙子里竟嵌着些暗红色的晶体，像凝固的血。苏清沅用银针挑起一粒，针尖立刻变黑：“是星烬结晶，沾多了会要命。”
两人不敢久留，朝着木屋走去。推开门时，陆昭烬愣住了——屋里空无一人，只有桌上的药碗还冒着热气，仿佛苏清沅昨夜就在这里煎药。窗台上放着本笔记，封皮上写着“药王仙谷·星烬录”。
陆昭烬翻开笔记，第一页就是苏清沅的字迹：“星烬非天灾，乃人为。三十年前天衍神宗‘星烬抑制计划’失败，放出‘烬主’，此后星烬频发……”
他正看得入神，门外忽然传来脚步声。
最新评论