不会去广盛隆！”
“阿穗说得对！”
“我们也不去！”
“沈掌柜的，我们跟着你！”
盐工们，被阿穗的话，激起了斗志，纷纷大声喊道。
王怀安的脸色，变得极其难看。
李敬之知道，今天，是压不住了。他冷哼一声，对着衙役们说：“走！”
说完，带着衙役们，灰溜溜地走了。
王怀安，也带着护院，悻悻地离开了。
盐神庙里，响起了热烈的欢呼声。
沈明远看着眼前的儿子，看着阿穗，看着群情激愤的盐工们，眼眶，湿润了。
他拍了拍沈砚青的肩膀，哽咽着说：“好，好儿子，你长大了。”
沈砚青看着阿穗，阿穗也看着他，两人的目光，在空中相遇，都露出了笑容。
这一刻，阳光，穿透了云层，照在盐神庙的院子里，照在每个人的脸上，温暖，明亮。
沈砚青知道，这场风波，只是一个开始。
他和王怀安，和李敬之，和这腐朽的盐务制度，迟早，会有一场真正的较量。
而阿穗，这个像盐花一样，坚韧，明媚的姑娘，将成为他，最坚实的后盾。
第三章 机器风波
祭盐神仪式上的风波，很快，就传遍了整个青盐渡。
沈砚青，这个从天津洋学堂回来的少东家，一下子，成了青盐渡的名人。
盐工们，都对他竖起了大拇指，说他有骨气，有学问，是青盐渡的希望。
王怀安，却对他恨之入骨。
他知道，沈砚青，将成为他吞并青盐渡盐务的，最大的障碍。
日子，依旧在忙碌中度过。
沈砚青，并没有因为祭盐神仪式上的胜利，而沾沾自喜。他知道，要想真正改变裕兴盐号的命运，必须尽快落实真空制盐法。
他带着计划书，找到了永顺和的掌柜的，陈老栓。
陈老栓的永顺和盐号，在青盐渡的西边，规模比裕兴盐号小一些。
陈老栓，七十多岁的年纪，头发胡子全白了，精神却很矍铄。他坐在堂屋里的太师椅上，手里捧着一杯热茶，听着沈砚青，讲解真空制盐法。
沈砚青讲得很详细，从机器的原理，到厂房的建设，再到未来的收益，都讲得清清楚楚。
陈老栓，一直没说话，只是静静地听着。
等沈砚青讲完，他才放下茶杯，叹了口气：“砚青啊，你的想法，很好，很有远见。可是，我老了，经不起折腾了。永顺和，是我一辈子的心血，我不想，因为一时的冲动，把它毁了。”
“陈爷爷，”沈砚青看着他，诚恳地说，“我知道，您担心风险。可是，现在的形势，您也看到了。洋盐涌入，官府压榨，王怀安虎视眈眈。如果我们不改革，迟早会被淘汰。改革，虽然有风险，但也有希望。”
陈老栓，沉默了。
他看着沈砚青，这个年轻的小伙子，眼神里，带着坚定的信念，和对未来的憧憬。像极了，年轻时候的自己。
年轻时候的他，也曾想过，改变晒盐法，可那时候，条件不允许，也没有人支持。
“罢了，”陈老栓，终于点了点头，“我信你一次。永顺和，拿出一万两白银，跟裕兴盐号，一起合作。”
“谢谢陈爷爷！”沈砚青激动地说。
裕兴盐号，拿出两万两白银，永顺和，拿出一万两白银，一共三万两白银。离五万两白银的目标，还差两万两。
沈砚青，决定去天津，向汇丰银行，申请贷款。
临走前，他去了一趟盐神庙。
阿穗，正在盐神庙的院子里，帮着庙里的老尼姑，打扫卫生。
看到沈砚青，阿穗的脸上，立刻露出了笑容：“沈少爷，你怎么来了？”
“我要去天津，”沈砚青说道，“去申请贷款，买真空制盐的机器。”
“去天津？”阿穗的眼神，暗了一下，“要去多久？”
“大概，一个月吧。”沈砚青说，“等我回来，机器也就到了。”
“那你一路小心。”阿穗低下头，从口袋里，掏出一个绣着盐花的荷包，递到沈砚青面前，“这是我绣的，里面装着一点青盐，保佑你一路平安，顺顺利利。”
沈砚青，接过荷包。
荷包，是青布做的，上面绣着白色的盐花，针脚细密，带着阿穗特有的，淡淡的皂角香。里面的青盐，干燥，洁白，带着青盐渡特有的咸鲜味。
“谢谢。”沈砚青
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