次日。
太和殿内，气氛压抑到了极点。
经历了登基大典上的连番杀戮，百官们此刻连呼吸都小心翼翼。
生怕惊动了龙椅上那位杀神！
沈德和更是称病躲在府中，连今天的早朝都没敢来。
“有本早奏，无本退朝——”
太监总管王恩尖锐的嗓音，在大殿内回荡。
“陛下！臣有十万火急的本子要奏！”
一名风尘仆仆的御史，跌跌撞撞冲出列，跪倒在地。
双手高高举起一份沾着血污的八百里加急文书。
“陕地大旱！”
“自去年入冬以来，滴雨未下，如今赤地千里，颗粒无收！”
“陕地三府数十万百姓流离失所，已经出现了易子而食的人间惨剧！”
“地方官府粮仓早已空虚，恳请朝廷速速拨发赈灾款项和救济粮。”
“否则...否则恐生民变啊！”
此言一出，朝堂上一片哗然。
数十万灾民！易子而食！
这可是动摇国本的大事！
赵渊眉头猛地一皱，一把抓过王恩递上来的奏报，迅速扫过。
奏折上那触目惊心的描述，让他眼中杀机翻涌！
他强压着怒火，将奏折重重拍在御案上。
目光锁定了站在文官前列的一名干瘦老者。
户部尚书，严本立。
这老货长得贼眉鼠眼，不管什么时候，袖子里都拢着一把小算盘。
在满朝文武中，他是个出了名的铁公鸡、算盘精！
不管干什么都要算计利益得失。
“严尚书。”赵渊冷声开口，“陕地大旱，灾情如火。”
“朕看过之前的账本，知道大乾国库空虚。”
“既然国库早就被掏空了，你这个户部尚书说说看，这笔救命的赈灾钱粮，该从哪里出？”
被点到名字的严本立，慢吞吞的从队列里走出来。
他并没有察觉到皇帝语气中的杀意，反而以为皇帝是在向他问计。
他先是习惯性的在袖子里拨弄了两下算盘珠子。
然后才苦着一张老脸，装模作样的叹了口气。
“陛下明鉴！体恤户部的难处啊！”
“先帝大丧，加上各处开销，这户部的银库确实是揭不开锅了。”
“老臣就算把自己的骨头砸碎了卖，也凑不出几十万灾民的救命粮啊！”
赵渊眼神微冷。
国库为什么空？
除了苏太妃那种吸血鬼，还有很大一部分原因，就是眼前这只管钱的硕鼠中饱私囊！
苏家抄家的钱虽然正在入库。
但严本立这只老狗，赵渊今天照样要宰！
赵渊没有立刻发作，而是像看猴戏一样看着他表演。
“少在朕面前哭穷。”
“既然没钱，依严尚书之见，这赈灾到底该如何办理？”
严本立一听这话，顿时来了精神。
他那双浑浊的小眼睛里，闪过一丝精光！
“陛下，老臣常说，吃不穷穿不穷，算计不到就受穷！”
“治国理政也是一样，必须得精打细算！”
严本立清了清嗓子，“咳咳！”
“老臣以为，朝廷可以向江南的盐商和京城的富户暂借钱粮，发往陕地。”
“但是！这钱粮绝对不能白给那些灾民！”
严本立加重了语气，一脸的义正词严。
“灾民拿了朝廷的粮食，就得给朝廷干活！”
“老臣提议，凡是领救济粮的灾民，必须立下字据。”
“要么，签下卖身契，将家中的良田低价抵押给朝廷。”
“要么，打下高息欠条，等明年秋收，连本带利，以三分利息还给户部！”
“如此一来，不仅救了灾，户部还能借此大赚一笔利息，重新充盈国库。”
“陛下，这叫取之于民，用之于民，一本万利啊！”
严本立说完，还得意的摸了摸胡子。
他觉得自己简直就是个理财天才！
把国难当成生意来做，既能解决眼前的饥荒。
又能让户部，以及他自己的小金库，狠狠捞上一笔。
大殿陷入死寂。
就连那些平时跟严本立穿一条裤子的官员，都惊恐的低下了头。
生怕被这老贼溅一身血。
让快饿死的灾民打高息欠条？
让活不下去的百姓卖身抵押田地？
这特么是国家的户部尚书？
这简直是比高利贷还要黑心的畜生啊！
“好，好一个吃不穷穿不穷，算计不到就受穷。”
“哈哈哈哈！”
龙椅上，赵渊怒极反笑。
“严本立，你让堂堂大乾朝廷，去赚快要饿死的灾民的三分利息？”
“你让朕这个九五之尊，去当放印子钱的老鸨，去吸干百姓最后一滴血肉？”
“砰！”
赵渊猛地掀翻了面前的御案，奏折散落一地！
“你这头老狗！你以为朕不知道国库是怎么空的吗？”
赵渊指着严本立的鼻子破口大骂，“你跟朕哭穷，说国库没钱！”
“好，那朕今天就来看看，你这个口口声声为了大乾精打细算的老狗。”
“到底算计了多少民脂民膏！”
严本立被这突如其来的雷霆之怒，吓得当场跪在地上，浑身发抖。
但嘴上还在硬撑：“陛下！老臣冤枉啊！”
“老臣一生清贫，一分钱掰成两半花。”
“就连上朝穿的官服都打了三个补丁啊！”
“老臣全是为了大乾精打细算啊！”
“清贫？”
赵渊像看死人一样看着他，厉声暴喝：“陆斩何在！”
“臣在！”
锦衣卫指挥使陆斩从殿外闪出，单膝跪地。
浑身上下，散发着昨夜抄家带来的浓烈血腥气！
“给朕即刻带人，去把严本立的尚书府给朕抄了！”
赵渊目光如刀，“挖地三尺！连他家茅厕里的砖都给朕撬开！”
“朕倒要看看，这个连灾民都要放高利贷的算盘精，到底有多清贫！”
“臣遵旨！”
陆斩轰然领命，一把揪起地上还在喊冤的严本立，像拎小鸡一样拖出了太和殿。
不到半日功夫。
太和殿外的广场上，拉来了几十辆沉甸甸的马车。
陆斩大步走上大殿，手里捧着一本厚厚的账册。
“启禀陛下！臣奉旨查抄户部尚书严本立府邸！”
“严本立府邸表面破败，实则内有乾坤！”
“其府中三十六根顶梁柱，全部被掏空，里面灌满了熔铸的金条！”
“其后院莲花池底，铺设的不是鹅卵石。”
“而是整整两万两白银铸成的银砖！”
“经锦衣卫初步清点，从严本立府中共抄出黄金八万两！”
“白银四百六十万两！”
“各地当铺、钱庄的地契、借条多达一千余张！”
此言一出，满朝文武如遭雷击！
四百六十万两白银！
大乾国库现在一年的税收，也不过才七八百万两！
这个天天穿着补丁官服、在朝堂上哭穷的算盘精。
竟一个人贪了国库大半年的岁入！
......
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