护城河------------------------------------------，手机屏幕正对着他的脸。，发送者是小崔，时间显示凌晨五点半。他眯着眼睛点开，对话框里躺着一张图片和一行字。“李建国，殁年四十三岁。以下是他的生前照片。建议您出发前看一眼，到了河边好认。”。，穿着洗得发白的蓝色工装，站在一辆货车前面笑。皮肤黑，牙白，笑起来的褶子从眼角一直堆到颧骨。他抬手擦了擦屏幕上的灰，发现那褶子的纹路和他爸军装照里的一模一样。。他忘了关，亮了一整夜。季寻坐起来，后背的T恤被汗浸湿了一大片，贴在皮肤上，凉飕飕的。七月的清晨，城中村已经开始热了。窗外传来早点摊支油锅的滋啦声，混着楼下那家烧烤摊收档时铁皮推车碾过路面的哐当声。。还在。，起身去洗手间。拧开水龙头的时候，他抬头看了一眼镜子。镜子里的自己没什么变化——头发乱，眼睛肿，下巴冒出一颗痘。和昨天一样。和前天一样。和三个月前刚搬进这间出租屋的时候一样。。冷水冲在脸上，人清醒了一点。他用毛巾擦干脸，又看了一眼镜子。。。。是一种很深很深的蓝。不是戴了美瞳那种浮在表面的蓝，是从瞳孔最深处往外渗的那种蓝，像有人在虹膜底下点了一盏蓝色的灯。灯光很微弱，不仔细看根本注意不到。。蓝色的光消失了。瞳孔恢复了正常的黑色。他往后退了一步，蓝色又出现了——极淡，极深，像夜空中最远的那颗星星的颜色。。，拍了张照片，发给小崔。
“这是什么。”
小崔的回复很快。
“灵视。恭喜您，您正在逐渐适应地府的视觉频率。这是好事，说明您的体质与冥界规则兼容良好。”
“说人话。”
“您开始能看见鬼了。”
季寻把手机放下，又看了一眼镜子。瞳孔里的蓝色还在，淡淡的，像一滴墨水滴进清水里，还没来得及散开的那种状态。他眨了一下眼，蓝色消失了。再眨眼，又回来了。
他把毛巾搭在架子上，走出洗手间。
手机震了。
“建议您今天就去护城河。李建国的鬼魂已经在河边等了三年，再等下去，执念会消散。执念消散的鬼魂，会被归入‘无主孤魂’类别，到时候您想帮他也没权限了。”
季寻看着“无主孤魂”四个字。他想起昨晚季国良那个灰了又亮、亮了又灰的头像。
“他怎么死的。”
“溺水。官方记录是意外。”
“实际呢。”
小崔停顿了三秒。
“实际是被人按进河里的。对方要的东西在他手表里。一块上海牌机械表，表盘背面刻着字。凶手没找到那块表，因为李建国临死前把它吞进了肚子里。”
季寻握着手机的手收紧了一下。
“凶手是谁。”
“不在我的查询权限范围内。但我可以告诉您另一件事——李建国的遗孀每周三会去河边。今天正好是周三。”
季寻看了眼手机上的日历。周三。他穿上外套，把火柴盒从枕头边拿起来放进口袋，又检查了一遍手机电量——87%。够用。
出门的时候，日光灯又闪了一下。他回头看了一眼那盏灯，伸手把开关按掉。灯灭了。出租屋暗下来，窗帘缝隙里漏进来的晨光在天花板上投下一道细长的亮线，正好切过那块南美洲形状的水渍。
季寻关上门，下了楼。
城北护城河离城中村四十分钟公交。季寻坐在靠窗的位置，车窗外的城市正在醒来。早餐铺的蒸笼冒着白气，环卫工的扫帚刷过路面，早高峰的车流开始往市中心的方向涌。一个穿校服的初中生坐在他前面，低头刷着手机，屏幕上是某个短视频APP的界面，一个网红正在对着镜头吃海鲜。
季寻看了那个初中生一会儿。然后他低下头，打开天地银行APP。
负债余额：9999999000.00冥币。
他点进季国良的对话框。“知道了”三个字旁边，灰色的对勾还挂着。对方的状态是离线。签名栏还是那四个字：别告诉你妈。
季寻退出对话框，点开任务详情页。李建国的照片又弹出来——工装，货车，褶子堆到颧骨的笑。他把照片放大，仔细看那块手表。表盘是白色的，表带是黑色的皮，表盘背面隐约能看到一行刻字。小崔说的那行字。
“赠予我儿建国。父字。一九八七年三月。”
三十二年前。一个父亲送给儿子的手表。儿子戴了三十多年，最后把它吞进了肚子里，死在一条叫护城河的河里。
公交车到站了。
护城河比季寻想象的要宽。河面大概有三十米，水是暗绿色的，漂着几片不知道从哪里冲下来的枯叶。河两岸是水泥砌的堤岸，栏杆上晾着附近居民的被褥。有个老头在河边的柳树下打太极，收音机里放着评书，单田芳的声音沙沙哑哑的，在讲某位大侠夜闯什么什么山庄。
季寻沿着河岸走。他不知道自己该找什么。任务详情里只说“打捞并归还遗物”，但没告诉他怎么打捞。护城河最深的地方有三米多，他又没有潜水装备。
他掏出手机，给小崔发消息。
“我怎么捞。”
“您需要购买打捞工具。建议前往冥界商铺购买‘避水符’，使用后可形成直径一米的空气护罩，持续时间三十分钟。价格：800冥币。”
季寻看了一眼自己的余额。1000冥币。花掉八百，还剩两百。下一笔利息是十万。他算了一下，按这个速度，他大概需要完成一百个新手任务才能还清第一笔利息。而每个任务消耗的时间、阳寿、还有这种冥币成本，加起来远远超过任务奖励本身。
这不是还债。这是打工。给地府打工。
“有没有便宜点的。”
“有。‘避水符试用版’，持续时间五分钟，价格200冥币。但试用版不稳定，可能出现护罩提前破裂、空气供应中断等情况。地府天地银行不对试用版产品的使用后果承担任何责任。”
季寻买了试用版。
APP弹出提示：避水符（试用版）已存入您的背包。使用方式：撕碎符纸，默念“开”。余额：800冥币。
符纸出现在他的口袋里。黄色的，巴掌大，上面用朱砂画着他看不懂的符文。纸质很薄，像是烧给死人的那种黄表纸。季寻捏着符纸，站在河岸边往下看。暗绿色的水面映着他的倒影，模模糊糊的，看不清五官。
他把符纸撕碎。
“开。”
一个透明的气泡从他掌心炸开，迅速扩大，把他整个人裹了进去。河岸边的老头还在打太极，完全没注意到这边发生了什么。季寻翻过栏杆，踩进水里。水被气泡排开，他的鞋甚至没湿。
河水比他想象的要浑。气泡沉下去，光线迅速变暗。水面以上的声音——评书、鸟叫、远处的车喇叭——全部消失了，只剩下水压挤压气泡发出的细微嗡鸣声。季寻打开手机手电筒，光柱在水里切成一条白色的柱子。悬浮物在光柱里飘来飘去，像雪花。
河底是淤泥。厚厚的一层，踩上去软绵绵的，脚踝会陷进去。季寻蹲下来，用手在淤泥里摸。第一次摸到的是一个易拉罐。第二次是一只烂掉的布鞋。第三次是一根自行车辐条。
五分钟快到了。气泡开始不稳定，表面泛起涟漪，像快要沸腾的水。季寻加快速度，双手在淤泥里刨。手指碰到一个硬物——金属的，圆形。
手表。
他把手表攥在手里。气泡在同一秒破裂。河水从四面八方涌过来，灌进他的耳朵、鼻子、嘴巴。护城河的水有一股铁锈味，混着淤泥的土腥气。季寻屏住呼吸，脚底在河床上一蹬，整个人往上窜。
头破出水面的时候，他大口喘气。河岸边的老头不知道什么时候走了，柳树下空荡荡的，收音机被带走了。季寻爬上岸，浑身湿透，头发贴在额头上，衣服往下滴水。
他摊开手掌。
手表躺在手心里。表盘碎了，表针停在了三点四十七分。表带断了，是被牙齿咬断的——上面留着牙印。表盘背面，那行刻字被胃酸腐蚀得有些模糊，但还能辨认。
“赠予我儿建国。父字。一九八七年三月。”
季寻把表翻过来。表盘内侧，粘着一片比指甲盖还小的黑色薄片。他小心地抠下来——是一张微型SD卡。李建国吞下去的，不是手表。是这张卡。
手机震了。
“新手任务2已完成。天地银行通用券5000元已到账。”
余额从800跳成5800。季寻没看余额。他盯着那张SD卡，上面的铜片触点被胃酸腐蚀了一部分，不知道还能不能读取。
他站起来，拧了拧衣服上的水。河对岸，一个女人站在柳树下看着他。四十岁左右，穿着一件素色的连衣裙，头发剪得很短，手里提着一个塑料袋。季寻看过去的时候，她没有躲，也没有走近。就那样站着，看着他手里那块表。
季寻走过桥。
“你是李建国的……”
“老婆。”女人说。她的声音很平，像在说一件已经说过很多遍的事。“我每周三都来。”
“我知道。”
“刚才看见你跳下去，我以为你是捞鱼的。”她看了一眼他手里的表。“捞到了？”
季寻把手表递过去。
女人接过来，用拇指擦了擦表盘上的泥。碎掉的表盘玻璃割破了她的指腹，血渗出来，她没感觉一样，继续擦。擦到那行刻字的时候，她的手停了。
“这块表是他爸留给他的。”她说。“结婚的时候他跟我说，这是他最值钱的东西。我说一块破表值什么钱。他说你不懂，这是他爸开了三个月大车挣的。”
季寻没有说话。
女人把表攥在手心里，攥得很紧。表盘碎掉的玻璃碴扎进她的掌心，血从指缝里渗出来，滴在地上。
“三年了。”她说。“他们告诉我他喝多了掉进河里。他不喝酒。他开大车，从来不喝酒。”
季寻把SD卡递过去。
“他吞下去的不是表。是这个。”
女人看着那张卡，没有接。
“里面是什么。”
“我不知道。”季寻说。“但有人为了它杀了他。”
女人沉默了很久。河面上的风把她的短发吹起来，露出鬓角的白发。三年前照片里的李建国，鬓角也是白的。两个人的白头发长在同一个位置。
“你是谁。”她问。
“帮他送东西的人。”
“他让你送的？”
季寻想了想。
“算是。”
女人把SD卡接过去，捏在手指间看了很久。然后她把手表和卡一起放进了塑料袋里。塑料袋里是纸钱，元宝形状的，金箔纸叠的，装了半袋子。
“我今天本来是来烧纸的。”她说。“三年了，每周都来。头一年烧的时候，总觉得烧完他就会回来。第二年烧的时候，知道回不来了，但还是烧。第三年烧的时候，已经不知道自己在烧什么了。”
她把塑料袋打开，把里面的纸钱倒在河岸边的地上。然后她从口袋里掏出一只打火机，蹲下来，点着了最上面那张纸钱。火苗舔着金箔纸，卷边，变黑，变成灰。她把第二张放上去，第三张，第四张。火越烧越大。
“这块表和这张卡，我也烧给他。”她说。“他吞下去的东西，应该跟着他走。”
季寻想阻止她。卡里可能有证据，有凶手的线索，有李建国用命换来的东西。但他看见女人蹲在火堆前的姿势——和昨晚王奶奶蹲在十字路口时的姿势一模一样——他没有开口。
火吞掉了手表。吞掉了SD卡。吞掉了半袋子纸钱。
女人站起来，拍了拍膝盖上的灰。
“谢谢。”
“不用谢。”
“他在下面过得好不好。”
季寻想起小崔说过的话。李建国的鬼魂在河边等了三年。他不知道自己该怎么回答。然后他的瞳孔深处，那种蓝色又亮了一下。
他看见了。
柳树下，女人的身后，站着一个穿蓝色工装的中年男人。皮肤黑，牙白，笑起来褶子从眼角堆到颧骨。他站手腕上，表盘还没碎。他对着季寻点了点头。
然后他低头，在女人耳边说了一句话。女人没有听见。但季寻看见了。他读出了那个口型。
“表里有钱。给你和孩子的。别省着。”
季寻把目光移开。
“他过得还行。”他说。
女人点了点头，拎着剩下的半袋子纸钱，沿着河岸走了。走了几步，她停下来，没有回头。
“他说表里有钱的时候，是不是又在笑。”
季寻没有回答。
女人继续走了。她的背影越来越小，最后消失在柳树的枝条后面。季寻站在河岸边，身上的衣服还在滴水。河水顺着裤脚流到地上，洇出一小片深色的水渍。
手机震了。小崔。
“新手任务2已完成。特别提示：您刚才看到的鬼魂，是李建国留在河边的‘执念残影’。真正的李建国已于三年前投胎。他等在这里的，不是手表，是今天。”
季寻打字。
“什么意思。”
“他等的是有人把表捞起来，交给他老婆。等了三年。执念完成了，残影就散了。您刚才看到的，是他最后一眼。”
季寻抬起头。柳树下空荡荡的。那个穿蓝色工装的中年男人已经不在了。
他在河边站了一会儿。衣服半干了的时候，手机又震了。
“下一任务已解锁，是否查看？”
季寻点了查看。
新手任务3：催收一只赖账的厉鬼。
任务描述很长。季寻从头读到尾，然后读第二遍。第三遍的时候，他停在了债权人那一栏的名字上。
崔珏。
“崔珏是谁。”
小崔沉默了很久。久到季寻以为他不会回复了。
然后对话框里弹出一行字。
“地府判官。工号0001。我的直属上级。”
又一行。
“也是您父亲季国良先生二十年前那笔‘买命’交易的经手人。”
季寻盯着屏幕。河面上的风吹过来，把他手里那张避水符的碎片吹进了水里。黄色的纸屑在暗绿色的水面上漂着，打了几个转，沉下去了。
他打了三个字。
“继续查。”
小崔回复得很快。
“季寻。崔判的任务，和之前的不一样。之前是帮鬼，这次是催收。催收对象不是普通鬼魂，是厉鬼——执念深到可以对抗地府规则的厉鬼。这种任务，会消耗阳寿。”
“消耗多少。”
“看情况。少则几天，多则几年。”
季寻把手机揣进口袋。口袋里那盒泊头火柴硌着他的手指。他摸出火柴盒，打开。里面的火柴梗整整齐齐，一根都没少。昨晚王奶奶划断的那根被她自己捡走了。
他把火柴盒合上，放回口袋。
“查看。”
新手任务3的详情页完全展开。页面上方是厉鬼的信息——姓名：赵德胜。殁年：五十八岁。死因：心脏病突发。欠款类型：阳寿贷。逾期时间：三年。
页面下方是任务奖励。
不是冥币。
是“债务减免1%”。
季寻盯着那个“1%”看了很久。十亿的百分之一，是一千万冥币。他做了两个任务，加起来赚了六千。按这个速度，他需要做一万六千多个普通任务才能还清。但如果做催收任务，再做九十九次，就能还清。
做九十九次，消耗的阳寿是多少。
小崔没有说。但季寻知道答案——足够把一个活人的阳寿扣到零。
他把任务详情页往下滑。最底部，有一行灰色的小字备注。
备注：赵德胜生前与季国良有过一次交易。交易编号：ML-1998-0047。交易名称：买命。交易标的：赵德胜之女，赵小雨。
季寻的手指停在屏幕上。
1998年。他出生前一年。
那一年他爸替一个叫赵德胜的人，买了一条命。买的是赵德胜女儿的命。二十一年后，赵德胜死了，欠了地府的阳寿贷，成了厉鬼。而替他买命的人的儿子，接到了催收他的任务。
季寻退出任务页面。APP首页，季国良的灰色头像还挂着。状态：离线。签名：别告诉你妈。
点进对话框。“知道了”三个字旁边的灰色对勾还在。他打了新的一行字。
“赵德胜是谁。”
消息发出去了。
没有已读回执。没有正在输入。什么都没有。
季寻把手机揣回口袋，沿着河岸往回走。衣服已经半干了，贴在身上没那么凉了。河面上的风把柳条吹起来，一下一下扫过水面。那个穿蓝色工装的中年男人站过的地方，只剩下一小片被踩倒的草。
他走了大概十分钟，手机震了。
不是小崔。
是季国良。
灰色头像亮着。对话框里躺着一条消息，只有三个字。
“别碰他。”
季寻盯着那三个字。他等了二十年的父亲，发来的第二条消息，是让他别碰一个死人。
他打了两个字。
“理由。”
对方正在输入。那个状态持续了很久。一分钟，两分钟，五分钟。然后头像灰了。没有回复。
季寻把手机屏幕朝下扣在公交车的座椅上。车窗外，城市的午后阳光照在护城河的水面上，波光粼粼。那条河底下沉着易拉罐、烂布鞋、自行车辐条，和三年前一个货车司机吞进肚子里的手表。
公交车到站了。
他下车的时候，手机又震了。他以为是季国良。不是。
是小崔。
“新手任务3已被系统自动接取。应接取人：季寻。接取时间：今日15:47。任务倒计时：72小时。倒计时结束后未完成，扣除阳寿七天。”
季寻看着那条消息。
72小时。七天阳寿。
他打了一个字。
“好。”
然后他把火柴盒从口袋里掏出来，抽出一根，划亮。橘黄色的火焰在他手里亮起来，在午后的阳光里几乎看不见。他盯着那团小小的火焰看了一会儿，把它吹灭了。
火柴头上冒出一缕细细的青烟，被风一吹就散了。
他把熄灭的火柴放回盒子里，合上盖子，放进口袋。
出租屋的日光灯没有再闪。他推开门的时候，灯亮得很稳。天花板上那块南美洲形状的水渍还在原来的位置，边缘又往外洇了一点点。雨季快到了。
季寻坐在床上，打开APP。新手任务3的详情页自动弹出来。页面最上方，赵德胜的照片加载出来了。五十多岁的男人，穿着化工厂的蓝色工作服，站在一根烟囱下面。眉头紧锁，嘴角往下撇，一张长期不开心的人的脸。
照片下方是任务地址。
城西，废弃化工厂。
季寻把地址截了图，然后关掉手机，躺下来。天花板上那块水渍在日光灯的光线下显得更深了。南美洲的形状，边上那一小块分叉，像巴塔哥尼亚。
他闭上眼。
口袋里那盒泊头火柴硌着他的大腿。他没有把拿出来。
明天。去城西。
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